Слово"блокбастер" пришло в мир кино из военной терминологии – так во времена Второй мировой англоязычная пресса называла особо мощные авиабомбы. Использовались такие бомбы-блокбастеры для ковровых бомбардировок. Эффект заключался в следующем: бомбы разрушали здания в эпицентре взрыва, а взрывная волна выбивала стекла и сносила крыши еще и в пределах квартала. Здания становились уязвимыми для зажигательных бомб, которые сбрасывались вместе с бомбами-блокбастерами. Возникали пожары, переходившие в огненные смерчи. Дословно термин "блокбастер" так и переводится: "разрушитель кварталов" (по одному из значений block – это квартал, buster – разрушитель).