В море произошла авария. На воде появилось огромное тёмное пятно. На берегу работают специалисты, собирают нефтепродукты, очищают побережье. Проходит несколько недель, пятно исчезает. Вода снова кажется чистой, птицы возвращаются к берегу. “Можно выдохнуть?” - спросите вы.
Не совсем… Самое интересное и тревожное в таких авариях заключается в том, что нефть не всегда исчезает вместе с видимым пятном. Часть загрязнения может остаться под водой, осесть на дне или проникнуть в песок. И тогда последствия начинают проявляться уже после того, как основные работы по очистке завершены.
Почему море так долго не может восстановиться?
Куда исчезает нефть после разлива?
Когда нефть попадает в море, с ней сразу начинают происходить разные процессы. Часть лёгких компонентов испаряется, часть растворяется в воде, а оставшиеся вещества разносятся течениями и ветром. Под воздействием солнца и кислорода некоторые соединения разрушаются. Свою роль играют и микроорганизмы, которые способны перерабатывать отдельные компоненты нефти. Но есть нюанс: природа не умеет убирать все загрязнения быстро. Тяжёлые нефтяные фракции сохраняются гораздо дольше. Они смешиваются с песком и частицами ила, оседают на дно и накапливаются в прибрежных отложениях.
Получается довольно обманчивая картина: сверху вода уже выглядит чистой, а внизу всё ещё могут оставаться нефтепродукты. Именно поэтому специалисты не спешат объявлять морскую среду восстановившейся сразу после исчезновения пятна.
Почему загрязнение может вернуться?
Казалось бы, если нефти не видно, может уже осела на дно, значит, она больше никому не мешает? К сожалению, нет.
Море постоянно движется. Волны перемешивают воду, течения переносят загрязнения, а во время шторма донные отложения могут подниматься со дна. Если в них сохранились нефтепродукты, часть загрязнения снова оказывается в воде. Особенно долго нефть может задерживаться в мелководных заливах, лагунах и на участках с илистым дном. Там доступ кислорода ограничен, поэтому естественное разложение некоторых веществ замедляется.
Так небольшое количество загрязнения, которое осталось после уборки, может снова напомнить о себе спустя недели или даже месяцы.
Кто страдает, когда нефтяного пятна уже не видно?
Когда говорят о разливе нефти, многие представляют птиц с испачканными перьями или животных, оказавшихся в нефтяной плёнке. Это действительно одна из самых заметных сторон аварии. Но под водой происходит не менее важная история. Нефтепродукты могут попадать в места обитания моллюсков, ракообразных, планктона и рыб. Некоторые организмы особенно чувствительны к отдельным компонентам нефти. У них могут нарушаться процессы развития и размножения.
А теперь представьте, что становится меньше мелких организмов, которыми питаются рыбы. Это постепенно отражается и на других обитателях моря. Так загрязнение одного участка может затронуть целые пищевые цепочки. И самое неприятное, что такие изменения не всегда заметны сразу. На поверхности может быть спокойно, рыба не плавает кверху брюхом, а берег выглядит чистым. Но это ещё не означает, что морская жизнь вернулась к прежнему состоянию.
Как понять, что море действительно очистилось?
После ликвидации разлива работа специалистов не заканчивается. Они продолжают брать пробы воды и донных отложений, исследуют прибрежные территории и наблюдают за состоянием живых организмов.
Результаты сравнивают с предыдущими измерениями. Так можно понять, сохраняются ли загрязняющие вещества, возвращаются ли они в воду и как меняется состояние экосистемы.
Скорость восстановления зависит от объёма разлива, состава нефти, температуры воды, течений и особенностей побережья. Одним участкам требуется сравнительно немного времени, другим могут понадобиться годы. Единого срока, за который море обязательно становится чистым, не существует.
Поэтому исчезновение нефтяного пятна ещё не повод ставить точку в истории аварии. Иногда настоящая работа начинается именно тогда, когда внешне всё уже выглядит благополучно. Ведь чистое на вид море и действительно восстановившаяся экосистема не всегда одно и то же.
А как вы думаете, что опаснее для моря: крупный разлив, который сразу привлекает внимание, или небольшое загрязнение, последствия которого долго остаются незаметными?
Делитесь мнением в комментариях и подписывайтесь на «Пульс экологии». Здесь мы простым языком разбираемся в том, что происходит с окружающей средой.