В последние месяцы боёв против нацистской Германии лётчики союзников столкнулись с преследовавшими их странными огнями, которые назвали «Фу-файтерами» (Foo Fighters). Эти огни, казалось, гнались за ними и играли с ними. Недавняя подборка рассекреченных Пентагоном архивов НЛО проливает свет на расследование, которое американская армия вела в 1945 году в связи с этой тревожной тайной.
Весь этот захватывающий исторический сюжет ожил благодаря недавнему открытию официальных архивов правительства США, которое материализовалось в виде оцифрованного и общедоступного дела на портале Военного департамента. Этот рассекреченный документ показывает, что беспокойство по поводу наблюдений быстро дошло до самых высоких уровней военного командования в Европе. Всё началось официально 16 января 1945 года, когда подполковник Ливитт Корнинг-младший, заместитель начальника разведки XII тактического авиационного командования, отправил секретный меморандум под названием «Ночной феномен», требуя немедленных ответов на то, что выглядело как технологическая насмешка прямо у них под носом.
Ответ его начальников, подписанный майором С. В. Бойкиным, полностью обнажил замешательство властей. Вместо того чтобы предложить решения, Бойкин потребовал провести исчерпывающий опрос перед тем, как начинать любое расследование: ему нужно было узнать цвета огней, их интенсивность, точную высоту встреч и, вполне конкретно, привязывались ли они к определённым зонам самолётов союзников — крыльям, винтам или хвосту.
Чтобы ответить на эти вопросы, капитан Ф.Б. Рингвальд собрал полётные отчёты 415-й эскадрильи ночных истребителей. Именно он официально ввёл термин, объяснив, что «Фу-файтеры — это имя, данное этому феномену боевыми экипажами этой эскадрильи», — прозвище, позаимствованное из бессмысленного слова популярного комикса «Смоки Стовер», который солдаты в то время зачитывали до дыр.
Близкие контакты над франко-германской границей
Отчёты, приложенные Рингвальдом и содержащиеся в этом красноречивом историческом деле, показывают ошеломляющую, постоянную реальность на линии фронта. Экипажи докладывали о почти идентичных инцидентах, где обычная физика, казалось, не работала, что отразилось в тревожной просьбе о технической помощи, отправленной самой эскадрильей:
«Мы столкнулись с явлением, которое не можем объяснить; экипажи преследуют огни, которые загораются и гаснут, меняют цвет и так далее. Огни подходят очень близко и летают в строю с нашими самолётами. Они тревожны и держат экипажи в напряжении, когда те с ними сталкиваются, главным образом потому, что не могут их объяснить. Просим предоставить дополнительную информацию по этой теме, включая аналогичный опыт других ночных подразделений».
Хроника этих полётов, изученная по рассекреченному архиву, заставляет содрогнуться. В середине декабря 1944 года пилоты заметили Т-образные построения из красных и зелёных огней, которые, сделав развороты на левый и правый борт, упорно держались позади них. Несколькими ночами спустя два огромных оранжевых свечения поднялись с земли, чтобы сравняться с американским истребителем, демонстрируя «полный контроль в каждый момент», после чего совершили манёвр отрыва и исчезли.
В конце января 1945 года, согласно официальным бортовым журналам, дерзость феномена достигла предела, когда два янтарных огня преследовали самолёт на расстоянии всего 300 метров; когда пилот попытался сманеврировать, чтобы развернуться к ним носом, объекты испарились в воздухе. Самое тревожное во всей этой волне наблюдений — что всякий раз, когда лётчики в отчаянии обращались к наземным радарам управления, ответ операторов был всегда одинаков: небо было совершенно чистым.
Лихорадочный поиск земного объяснения
Это психологическое истощение экипажей вызвало тревогу в Верховном штабе союзных экспедиционных сил (SHAEF). 11 февраля 1945 года коммодор авиации К.М. Грирсон решительно вмешался, заверив в конфиденциальном сообщении, что «за этим должно быть нечто большее, чем просто фантазии», и что необходимо добраться до корня проблемы, прежде чем она повлияет на боевой дух.
Тогда-то научная машина союзников и начала искать параллели с известным нацистским арсеналом. Британский командир крыла С. Д. Фелкин предположил в документах, что огни могли быть неуловимой «Flak Bombe» — экспериментальным устройством, связанным с смертоносными ракетами дальнего радиуса действия «Фау-2», которые Вернер фон Браун разрабатывал в секретном центре Пенемюнде.
Эта технологическая паранойя усилилась в марте 1945 года, когда командование союзников приказало конфисковать в срочном порядке все «торпедные бомбы» на заводе Trippelwerke Molsheim в освобождённой Франции. Аналитики Военного департамента подозревали, что развёртывание этих секретных устройств или специальные боеприпасы для страшных немецких зенитных орудий калибра 8,8 см были истинной причиной огней, которые посеяли хаос во время кровавой Эльзасской битвы.
Нетрадиционные объяснения
Несмотря на усилия военной разведки втиснуть феномен в рамки обычной баллистики, отсутствие убедительных доказательств в отчётах оставило тайну совершенно открытой, позволив послевоенному фольклору соткать свои собственные ответы за пределами официальных документов.
Самая распространённая народная гипотеза указывала на существование Feuerball (огненный шар) — предполагаемого нацистского электромагнитного устройства, предназначенного для вывода из строя радарных систем и двигателей бомбардировщиков союзников с помощью электрической индукции; о Feuerball ходили тайные слухи, но он так и не был подтверждён в документах о капитуляции.
С другой стороны, поразительные манёвры объектов и их способность к интеллектуальному взаимодействию с истребителями породили уфологическую гипотезу. Это течение, поддерживаемое гражданскими исследователями в последующие десятилетия, предполагает, что «Фу-файтеры» были не оружием, а автономными инопланетными зондами-наблюдателями. Согласно этой точке зрения, внешний разум пристально следил за кровавой развязкой Второй мировой войны как раз в тот самый миг, когда человечество готовилось испытать своё первое ядерное оружие.