Рыжий сын Завоевателя
Вильгельм Руфус появился на свет в Нормандии, в замке, где стены помнили ещё походы его отца, Вильгельма Завоевателя. Он был третьим сыном, но с первых дней отец выделял его среди братьев. Старший, Роберт Куртгёз, был наследником Нормандии, но не обладал ни решимостью, ни силой, чтобы удержать власть. Младший, Генрих, был ещё слишком юн. А вот Вильгельм — рыжий, дерзкий, с огнём в глазах — сразу стал любимцем отца.
Детство в тени братьев
Детство Руфуса прошло в постоянных стычках с братьями. Однажды, когда Роберт в очередной раз упрекал младшего в дерзости, Вильгельм лишь усмехнулся:
— Ты наследник Нормандии, брат. А я — наследник Англии. Так решил отец.
— Англия — не игрушка, Вильгельм, — с горечью ответил Роберт.
— Я не игрушка, а меч в его руке. И этот меч не затупится, — бросил Руфус.
Почему Англия досталась Руфусу
Вильгельм Завоеватель видел в старшем сыне слабость, а в младшем — хитрость. Но только Вильгельм Руфус обладал той железной волей, что была нужна для удержания завоёванной Англии. Перед смертью отец вызвал к себе сыновей и объявил:
— Роберт получит Нормандию. Вильгельм — Англию. Генриху — серебро.
Роберт побледнел:
— Почему не я? Я старший!
— Потому что ты не справишься, — отрезал отец. — А Вильгельм справится.
Раздел королевства не был случайностью. К концу жизни Вильгельм Завоеватель понял: его держава слишком велика для одного правителя. Нормандия была его родовым гнездом, где власть передавалась по старшинству, и бароны уже присягали Роберту как будущему герцогу. Но Англия — это совсем другое. Это завоёванная земля, где трон не был наследственным по праву рождения, а утверждался силой и волей короля.
Вильгельм опасался, что если отдать всё Роберту, тот не сможет удержать ни Англию, ни Нормандию. А разделив наследство, он надеялся сохранить оба владения под контролем семьи: пусть братья соперничают друг с другом, а не с внешним врагом. К тому же он верил, что только такой воинственный и решительный сын, как Руфус, сможет удержать строптивых английских баронов и сохранить единство короны.
Коронация и первые испытания
Коронация прошла в Вестминстере 26 сентября 1087 года. Руфус был решителен и суров. Уже в первые годы он столкнулся с мятежами баронов, которые мечтали вернуть власть Роберту. Но Вильгельм действовал быстро и жёстко: он обещал милость, а после победы проявлял безжалостность. Его казначей Ранульф Фламбард выжимал из церкви и знати всё до последнего пенни.
Внутренняя политика Руфуса была деспотичной. Он усилил королевскую охоту, ввёл новые налоги, а церковные должности часто оставались вакантными — доходы шли в казну. Бароны утратили влияние на короля, который в принятии решений руководствовался исключительно собственным мнением.
Тайны королевского двора: пристрастия и фавориты
Но не только политика делала Руфуса особенным. При дворе шептались о его пристрастиях: король никогда не был женат и не имел ни законных детей, ни признанных бастардов. Это вызывало пересуды как среди современников, так и у историков последующих веков. Многие хронисты отмечали «женоподобный характер его двора», отсутствие фавориток и детей, а также явное предпочтение мужского общества.
Король окружал себя красивыми юношами и рыцарями. Его любимцем был молодой Вальтер Тиррел — статный, ловкий, всегда рядом на охоте и в бою. Их отношения вызывали осуждение церкви и недоумение у баронов. Современники прямо указывали на «распутство» и пренебрежение браком со стороны Руфуса; о религиозном аскетизме применительно к нему говорить не приходилось.
В хрониках отмечается: при дворе Руфуса не было ни одной постоянной фаворитки или известной любовницы среди женщин. Все попытки устроить его брак с иностранными принцессами заканчивались отказом короля.
Отсутствие наследников и явная привязанность к молодым мужчинам стали одной из самых обсуждаемых тем при дворе и за его пределами.
Переговоры о браке велись не раз: короли Франции и Шотландии предлагали ему своих дочерей. Но Вильгельм лишь отмахивался:
— Моя невеста — Англия. Других мне не надо.
Заговор и последняя охота
2 августа 1100 года Вильгельм II погиб на охоте в Нью-Форесте. Стрела, пущенная Вальтером Тиррелом, сразила короля наповал. Официально это назвали несчастным случаем, но многие подозревали заговор.
Генрих, младший брат Руфуса, находился рядом с королём в тот день, но сразу после трагедии бросился не к телу брата, а к королевской казне в Винчестере. Уже через три дня он был коронован как Генрих I. Тиррел же бежал из страны — странное поведение для невиновного друга.
Почему наследником стал Генрих
Бароны устали от деспотизма Руфуса: непомерные налоги, конфискации земель, жестокость к мятежникам — всё это копило ненависть среди знати. Многие мечтали о более мягком правителе. Генрих был известен как хитрый дипломат — возможно, именно такой король устраивал мятежных лордов.
Слухи о заговоре ходили по всей Англии: говорили, что Тиррел выстрелил по тайному знаку или даже по прямому приказу Генриха. Но прямых доказательств нет — только логика событий да подозрительная поспешность младшего брата.
Так или иначе, смерть Руфуса открыла путь к трону Генриху I, а тайна последней охоты осталась одной из самых мрачных загадок английской истории.
Судьба Роберта
Роберт же остался ни с чем: он был далеко, а Англия выбрала нового короля — не по старшинству, а по воле случая и по силе характера.
Вильгельм II Руфус остался в истории как король-рыжий — человек с огненным характером и неукротимой волей.
Продолжаем цикл статей "От Вильгельма до Вильгельма№ и сортируем и считаем правителей англии:
№1 Вильгельм Завоеватель, династия Нормандские
№2 Вильгельм II (Вильгельм Руфус), династия Нормандские (сын Вильгельма Завоевателя)
№3 Генрих I, династия Нормандские (родной брат Вильгельма Руфуса)