Трилогия Фрэнсиса Форда Копполы «Крестный отец» навсегда изменила Голливуд. Работа над первым фильмом сопровождалась настоящим хаосом. Руководители студии Paramount сочли Аля Пачино недостаточно известным актером; по имеющимся данным, они хотели видеть в этой роли более крупных звезд — таких как Роберт Редфорд или Райан О’Нил.
Отснятые на начальном этапе кадры с участием Пачино настолько обеспокоили студию, что он едва не лишился роли Майкла Корлеоне. Коппола отчаянно боролся за то, чтобы оставить его в проекте, и сцена убийства в ресторане стала тем поворотным моментом, который убедил студию в его правоте.
Фильм вышел на экраны в 1972 году и мгновенно превратился в культурный феномен, став на тот момент одной из самых кассовых картин в истории и собрав в мировом прокате более 250 миллионов долларов. Лента получила премию «Оскар» в категории «Лучший фильм», а Марлон Брандо был удостоен награды как лучший актер. Влияние картины стало настолько повсеместным, что, по слухам, ею восхищались и цитировали даже настоящие гангстеры.
«Крестный отец 2» расширил сагу, показав одновременно и восхождение Майкла Корлеоне, и ранние годы жизни Вито Корлеоне. На роль молодого Вито был утвержден Роберт Де Ниро, который ранее уже проходил пробы для оригинального фильма.
Ради этой роли Де Ниро выучил сицилийские диалекты и продемонстрировал такое актерское мастерство, которое принесло ему премию «Оскар» в категории «Лучшая мужская роль второго плана». Этот сиквел стал первым в истории продолжением фильма, удостоенным «Оскара» в главной категории — «Лучший фильм».
В общей сложности картина получила шесть премий Американской киноакадемии (в том числе за лучшую режиссуру — для Копполы) и собрала в мировом прокате около 48 миллионов долларов во время своего первого релиза.
«Крестный отец 3» вышел 16 лет спустя и повествовал о стареющем Майкле Корлеоне, который пытается легализовать семейный бизнес, но при этом оказывается втянут в финансовые скандалы, связанные с Ватиканом.
К актерскому составу трилогии присоединился Энди Гарсиа, сыгравший Винсента Корлеоне — внебрачного сына Сонни; его появление вновь наполнило сюжет взрывной энергией. По сравнению с двумя первыми классическими лентами, третий фильм получил смешанные отзывы критиков, однако всё же удостоился семи номинаций на премию «Оскар», включая категории «Лучший фильм» и «Лучшая мужская роль второго плана» (для Гарсии). При бюджете в 54 миллиона долларов картина собрала в мировом прокате около 136 миллионов.