Тема взаимоотношений человека и животных, не только домашних, но и диких, весьма интересна и многообразна, ей посвящено множество исследований. Эти отношения берут начало еще со времен Адама, дававшего в раю имена всем тварям. Но после грехопадения идиллия разрушилась, и теперь, по слову апостола Павла, «вся тварь совокупно стенает и мучится доныне; и не только она, но и мы сами, имея начаток Духа, и мы в себе стенаем, ожидая усыновления, искупления тела нашего» (Рим. 8. 22-23).
В Ветхом Завете можно прочитать о том, как двадцать лет пас стада своего тестя Лавана патриарх Иаков (Быт. 31. 41).
Сорок лет пас овец тестя Иофора пророк Моисей, пока не явился ему Бог при купине и не призвал его на служение. Псалмопевец Давид прежде своего помазания на царство в Израиле пас стада отца своего Иессея.
Пастушеское ремесло было хорошо знакомо многим святым – таким, как святитель Спиридон Тримифунтский, преподобный Симеон Столпник, преподобный Иоаникий Великий, преподобный Иоанн Кукузель и другие.
Мученики Спевсипп, Елевсипп и Мелевсипп были коневодами и по традиции изображаются на православных иконах скачущими на лошадях в окружении своих табунов.
Известно, что многие святые часто жили рядом с домашними животными. А в Евангелии говорится, что Сам Господь Иисус Христос, пребывая сорок дней в пустыне, был со зверями: «и бе ту в пустыни дний четыредесять, искушаемь сатаною, и бе со зверьми; и ангели служаху Ему» (Мк. 1. 13).
Воспитанник пустыни святой Иоанн Предтеча, Креститель Господень, на некоторых иконах изображается в окружении зверей.
Многие святые явили пример мирного общения со зверями. От Синайской пустыни и Сахары до лесных просторов русского Севера и побережья Белого моря христианские подвижники стремились к уединенному созерцательному образу жизни в гармонии с дикой природой.
Мученики Флор и Лавр были родными братьями не только по плоти, но и по духу. Они жили во II веке в Византии, затем переселились в Иллирию. По ремеслу братья были камнетесами (их учителями в этом искусстве были христиане Прокл и Максим, от которых братья научились и богоугодной жизни). В Минее за август сказано, что на Руси святых мучеников Флора и Лавра почитают как покровителей домашнего скота. Это почитание возникло еще в древние времена, и по всей Русской земле торжественно праздновался день памяти этих святых.
По устному преданию, сохранившемуся в Новгородской земле, с открытием мощей святых мучеников Флора и Лавра прекратился падеж скота. Тогда и началось почитание святых как покровителей лошадей. Это почитание, возможно, пришло на Русь с Балкан – родины святых братьев. Именно там возникло предание о том, что мученики Флор и Лавр были обучены Архангелом Михаилом искусству управлять лошадьми. В древних иконописных подлинниках Руси дается наставление, что святые Флор и Лавр должны быть написаны с конями, которым они покровительствуют. И до сего дня во многих храмах и музеях России сохранились прекрасные иконы святых Флора и Лавра с изображением лошадей. Наибольшее распространение получил сюжет «Чудо о Флоре и Лавре».
Особое почитание на Руси получил и святитель Власий Севастийский, обладавший даром молиться не только о людях, но и о животных. Жил святой Власий во второй половине III века. Он смог приручить диких животных и исцелять их по своим молитвам.
В публикации использован текст Татьяны КОЛЧАНОВОЙ "Зверский вопрос"