14 мая 1992 года компания NeXT, основанная Стивом Джобсом после ухода из Apple, столкнулась с серьёзнейшим кризисом. Американская сеть Businessland, ключевой партнёр по реализации рабочих станций NeXT, объявила о закрытии своих магазинов. Этот эпизод стал низшей точкой в череде неудач Джобса, однако именно он предшествовал его триумфальному возвращению в индустрию.
От миллиардных доходов до полного краха
Сеть Businessland, базировавшаяся в Сан-Хосе (штат Калифорния), была основана в 1982 году и ориентировалась исключительно на корпоративный сегмент. К концу восьмидесятых ретейлер разросся до сотни торговых точек по всей стране, а его годовая выручка в 1988 году перевалила за миллиард долларов.
Сотрудничество между компаниями началось в 1989 году. На тот момент дорогие компьютеры NeXT не снискали успеха на образовательном рынке, как изначально задумывал Джобс, поэтому он сделал ставку на корпоративных клиентов. По условиям соглашения, Businessland получила эксклюзивное право на продажу ста тысяч компьютеров в течение трёх лет. Каждая такая машина обходилась покупателю в 9995 долларов.
Слишком дорого даже для бизнеса
План с треском провалился. Рабочие станции NeXT, несмотря на свои выдающиеся технические характеристики, оказались слишком дорогими для массового внедрения в корпорациях. До конца десятилетия Businessland удалось реализовать всего 360 устройств. Ситуацию усугубляло то, что ретейлер тратил около десяти тысяч долларов на продажу каждого компьютера – такие издержки были вызваны навязанными Джобсом требованиями по созданию выделенной команды маркетологов и продавцов.
В мае 1992 года сеть Businessland была вынуждена закрыть все свои магазины, и амбициозный контракт был расторгнут. Положение NeXT стало критическим. Менее чем через год компания полностью свернула производство аппаратного обеспечения и провела массовые сокращения. Многим тогда казалось, что карьера легендарного визионера окончательно завершена.
Возвращение короля
Однако история распорядилась иначе. Спустя два года анимационная студия Pixar, также принадлежавшая Джобсу, выпустила свой первый полнометражный хит – мультфильм «История игрушек». Последовавшее за премьерой первичное размещение акций (IPO) принесло компании колоссальный успех и сделало Джобса миллиардером. Вскоре Apple выкупила объектно-ориентированную операционную систему NeXT, а сам предприниматель вернулся в родную компанию в качестве части сделки. Всего через пять лет после краха Businessland он вновь встал у руля Apple, доказав, что даже самые глубокие провалы могут стать фундаментом для новых побед.