В самом сердце Европы, на стыке Бельгии и Нидерландов, есть посeлок, где можно пересечь государственную границу, просто пересев за соседний столик в кафе. Называется он Барле, и, пожалуй, ничего более странного на карте континента найти сложно.
Итак, формально Барле – один посeлок с населением около 10 тысяч человек, но административно он разделен между двумя государствами: нидерландская часть именуется Барле-Нассау, бельгийская – Барле-Хертог. Бельгийская часть состоит из 22 отдельных анклавов, полностью окруженных нидерландской территорией, и внутри двух самых крупных из них расположены еще 7 нидерландских контр-анклавов – своего рода матрешка из государственных границ. Всего здесь 30 анклавов, и это, между прочим, почти половина всех анклавов, существующих в мире.
Корни этой головоломки уходят в 1198 год. Тогда сеньор Бреды Годфрид II ван Схотен оказался втянут в конфликт между герцогом Брабанта Хендриком I и графом Голландии Дирком VII, и, выбирая сторону, передал свои владения герцогу Брабантскому. Тот вернул земли обратно в лен, однако обработанные и приносящие доход участки оставил за собой – чтобы собирать с них налоги. Так, еще в XII веке, в рамках одного и того же посeлка появились два административных образования: Барле-под-Бредой и Барле-под-Герцогом.
Веками это мало кого беспокоило, поскольку оба образования принадлежали одному сюзерену. Но Вестфальский мир 1648 года провел государственную границу прямо через Брабант: владения Нассау отошли к Республике Соединенных провинций, а земли герцога – к Испанским Нидерландам. Барле в одночасье оказалось разрезано между двумя суверенными государствами. После обретения Бельгией независимости в 1839 году ситуация повторилась, и по Маастрихтскому договору 1843 года стороны попытались провести точную линию границы, однако между пограничными столбами 214 и 215 сделать это оказалось невозможно – слишком запутанной была средневековая мозаика. Решили просто зафиксировать статус-кво. Окончательно юридический статус каждого анклава был закреплен лишь в 1995 году.
Сегодня граница обозначена металлическими шайбами на проезжей части и белыми крестами на тротуарах, а принадлежность дома к той или иной стране определяется по расположению входной двери. Посудите сами: один и тот же дом может иметь два адреса – бельгийский и нидерландский. Когда нидерландские законы обязывали рестораны закрываться раньше бельгийских, владельцы заведений на границе просто пересаживали гостей за столики по другую сторону невидимой линии. А в 2020 году, во время пандемии, бельгийский житель посeлка не мог зайти в нидерландский бар, расположенный буквально в нескольких метрах от его дома, потому что ограничения в двух странах различались.
Ирония в том, что при всей этой бюрократической сложности сам посeлок выглядит совершенно обычной фламандской деревней, где жители давно привыкли к тому, что ложатся спать в одной стране, а просыпаются, может быть, уже в другой.