Когда Ярослава прощалась с Варей и старой Зарой, Настя подняла руку и похвасталась матери подаренным браслетом:
- Это мне Варя подарила!
Ярослава взяла её за руку и ахнула:
- Варя, ты что делаешь, это же золотой браслет, тебе рано ещё такие подарки делать, а Насте рано носить!
Варя вскинула голову:
- Это мой браслет, и я кому хочу, тому и дарю. Дорогим людям надо дарить и подарки дорогие, а не фигню какую-нибудь. И это не просто браслет, я сделала для Насти оберег.
Ярослава в смятении посмотрела на старую Зару:
- Ну, вы скажите что-нибудь, нельзя же такой маленькой такие подарки делать...
Цыганка засмеялась и развела руками:
- Всё, подарок сделан, нельзя назад забирать, тем более, если это оберег.
- Настя ещё маленькая, чтобы носить золотые браслеты, потеряет где-нибудь, - покачала головой Ярослава. - Не думаю, чтобы ей разрешили в садике носить его, вещь дорогая, потеряет, а воспитатели будут отвечать.
- Не потеряет, - твёрдо заявила Варя. - Замок крепкий, и никто его не сможет расстегнуть.
- Даже я?! - удивилась Ярослава.
Варя опустила глаза, но потом вскинула голову и дерзко посмотрела на неё насмешливым взглядом:
- А вы попробуйте!
Ярослава рассмеялась, привлекла её к себе Варю:
- Не буду. Раз ты закрыла его, пусть Настя носит, ведь это оберег. А в садике скажу, что он не золотой, а просто хорошая бижутерия.
По дороге домой Ярослава вспоминала с улыбкой этот разговор:
- И ведь Варя уверена, что закрыла этот браслет так, что посторонний не сможет его расстегнуть, молодец какая. Скорее всего, так и есть. Возможно, я и смогу расстегнуть, но не буду даже пытаться. Жаль, Ляля не видит, какая у неё сильная дочь растёт. Старой Заре будет Варя и помощницей, и опорой, а Насте - подругой и защитницей. Не зря за ней охотилась старая ведьма.
До города осталось совсем немного, когда Ярослава почувствовала какую-то неясную тревогу. Она сбавила скорость, прислушиваясь к работе двигателя, но всё было нормально. Но тем не менее тревога быстро нарастала. А тут ещё Настя, всю дорогу восхищавшаяся своим браслетом, вдруг воскликнула:
- А мой браслет почему-то такой холодненький стал...
И Ярослава решила не игнорировать свою интуицию, тем более, что Варин оберег, подаренный Насте, видимо, тоже сработал.
Увидев впереди поворот направо, в какую-то деревушку, она свернула туда. Проехав с десяток метров, остановила машину.
- Настя, давай немного цветов нарвём для букета, папе подарим, - предложила она дочери.
- Папе?! - удивилась Настя. - Да ты что, мам, дядям же цветы не дарят...
- Ну, пусть будет для нас, - засмеялась Ярослава, - поставим в вазу, будем любоваться и вспоминать нашу поездку.
Набрали букет полевых цветов. И уже садясь в машину, Ярослава почувствовала, что тревога отпустила её. Посмотрела на дочь:
- Как твой браслет, всё ещё холодный?
- Нет, тёпленький стал, - уткнувшись носом в букет, ответила Настя.
- Ну, раз тёпленький, поедем дальше, - улыбнулась Ярослава.
Проехав с километр, Ярослава увидела на дороге скопление машин, среди них стояли и машины ДПС, и скорая. Ярослава притормозила и спросила у стоявшего на обочине мужчины, что случилось.
- С города ехал лихач один, не справился с управлением, выбросило его на встречку, а потом вон в это дерево врезался. Хорошо, что на этой полосе машин не было, а то бы он их снёс.
- А водитель как?
- Да живой, даже не так сильно покалечился. Он же ещё был не пристёгнутый, да пьяный ехал, так выбросило его из машины через окно. Не зря говорят в народе, что дуракам и пьяницам везёт, - воскликнул он, - а вот машине конец.
Немного постояв в пробке, они поехали дальше.
- Наверняка мы были бы на его пути, если бы я не почувствовала что-то неладное, - подумала Ярослава. - А Варя-то какая молодчина, ведь её оберег работает. Вот только Настя слишком мала, чтобы понимать, что к чему. Но ничего, подрастёт, я ей объясню.
Благополучно добрались до дома. А вечером, когда Дмитрий вернулся с работы, Настя встретила его у порога.
- Пап, смотри, что мне Варя подарила, - протянула ему руку с браслетом. - Представляешь, он золотой и заколдованный, мне Варя так сказала.
Он взял её руку:
- Дай-ка посмотрю... Дочь, а он ведь и правда золотой. Ничего себе подарки делает тебе Варя!
Настя резко взмахнула рукой, в точности повторяя жест Вари:
- Конечно, золотой! Не будет же она мне дарить всякую фигню.
Дмитрий хмыкнул:
- Какое-то новое слово я слышу... И что же это значит - «фигня»?
Настя на секунду задумалась, а потом ответила:
- Которое не золотое, то фигня.
Ярослава засмеялась:
- Такой большой дядя, а не знаешь, что такое фигня.
Дмитрий покачал головой:
- Так теперь меня дочь научит новым словам, да, Настя?
- Да, - важно кивнула Настя и, развернувшись, направилась в свою комнату.
Ярослава, смеясь, посмотрела ей вслед:
- Ты посмотри, она теперь и ходит, как Варя, юбки только цыганской не хватает.
- Не переживай, я думаю, скоро она у тебя и юбку такую же запросит, - покачал головой Дмитрий.
- А я ей куплю, - серьёзно ответила Ярослава. - Ты знаешь, её браслет действительно не простой, это настоящий оберег, и его сделала Варя для Насти. И ведь он работает, мы сегодня убедились в этом.
Ярослава рассказала ему, что случилось по дороге домой.
Дмитрий, выслушав её, вздохнул:
- Ярослава, будь осторожна, очень прошу тебя.
Уже вечером, поужинав и уложив Настю спать, Ярослава рассказала, как она съездила в деревню Соколки, не забыв рассказать про подозрительную женщину, которую встретила у автобусной остановки.
- Представляешь, я вышла из машины, а её нет нигде, исчезла, как сквозь землю провалилась. Чертовщина какая-то, не иначе, - в недоумении проговорила Ярослава.
- Кстати, про исчезновение, - Дмитрий взволнованно начал ходить по кухне. - У нас сейчас в разработке одно дело, просто тупиковое. Женщина написала заявление, что у неё исчез муж. Началось расследование, прошла неделя, другая, а дело не сдвинулось ни на шаг. Просто не за что зацепиться. Проверяли всех на работе, может быть, там был какой-нибудь конфликт, там всё нормально - мужик был спокойный, прекрасно общался с коллегами. Бизнеса никакого нет, любовниц тоже не было. У них свой дом, с соседями он был в хороших отношениях. В семье всё хорошо — никаких скандалов, никакой ругани между собой, соседи это подтвердили. Как жена говорит, он вышел во двор покурить и не вернулся. Представляешь, совершенно не за что зацепиться. Его жена вся извелась, почти каждый день приходит к нам и спрашивает, не нашли ли его. Она, бедная, говорит, что от этой неопределённости скоро с ума сойдёт. Честно говоря, я хотел тебя попросить помочь. Как ты на это смотришь?
- Конечно, помогу, но без огласки.
- Понятно. Только мой начальник будет в курсе, потому что твоё появление как-то надо объяснить. С чего хочешь начать?
- Мне нужно побывать в доме, где жил этот мужчина и поговорить с его женой. Да, нужна его фотография. А дети у них есть?
- Нет, детей нет. Когда начнёшь?
- Завтра. Сейчас только отцу позвоню, - она засмеялась, - отпрошусь с работы.
Дмитрий вздохнул:
- Ярослава, ты могла бы и не работать, я вас вполне прокормлю.
- Нет, Дима, мои расследования не так часто бывают, и это хорошо, а дома сидеть не хочу. Я ведь неплохой юрист, ещё с такой необычной интуицией, - она улыбнулась. - Да и потом, я же у отца самое доверенное лицо, как я его оставлю? Нет, даже не уговаривай. Тебе никогда в помощи не откажу, не волнуйся, но отца одного я не оставлю.
***
Продолжение следует...