На Земле есть немало аномальных природных объектов, название которых переводится с местных языков как «пойдешь — не вернешься».
Самая коварная пустыня мира
В южной части Синьцзян-Уйгурского автономного района Китая лежит, окруженная со всех сторон горными хребтами, великая пустыня Такла-Макан.
Своими размерами она уступает только Сахаре. Площадь одних лишь песков превышает здесь 300 000 км2, а редкие оазисы расположены только по окраинам.
В переводе с уйгурского «Такла-Макан» означает «пойдешь — не вернешься». Причем данное название следует понимать в его буквальном, самом ужасном смысле.
Местные жители также называют пустыню «страной погибших (или наказанных) городов»...
В древности через Такла-Макан пролегали маршруты Великого шелкового пути. Но даже самые опытные проводники не знали, сумеют ли довести караван до следующего колодца.
Буддийский монах Фасянь еще в 400 году писал, что в этой пустыне «не видишь ни птиц в небе, ни четвероногих на земле; вокруг нет никаких ориентиров, и дорогу отмечают лишь кости мертвецов». Но движущиеся пески быстро заносили и эти жуткие ориентиры.
Позднее Марко Поло отмечал, что путник, отставший в пустыне от товарищей, вдруг начинал слышать голоса, будто спутники звали его по имени. Однако, направившись на этот зов, несчастный оказывался в песчаной ловушке, откуда уже не мог выбраться.
Путешественникам даже днем чудились звуки, словно духи играли где-то за барханом на музыкальных инструментах. На эту заунывную тихую музыку накладывались чьи-то жалобные крики, вызывавшие неодолимую тревогу.
В песках Такла-Макана пропадали не только караваны, но и целые армии.
Никогда не прекращающийся ветер заносил следы так быстро, что всякий поиск пропавших становился бессмысленным. А затем, через века и даже тысячелетия, тот же ветер вдруг сдувал песок с древнего захоронения. Появлялись тела погибших, у которых сохранились даже черты лица, ведь песок — превосходный консервант.
Путешественники рассказывали, что в лунные ночи они видели вдали странные светящиеся тени. Словно бы мертвецы восстали из песка и невидяще блуждали по барханам.
Шведский исследователь Свен Гедин, в начале ХХ века побывавший здесь с экспедицией и едва не погибший в песках, назвал Такла-Макан «самой коварной и опасной пустыней мира».
Такой она остается и поныне, несмотря на все попытки современной науки разгадать ее тайны.
Озеро смерти
На северо-востоке этого загадочного края находится озеро Лоб-Нор, которое окрестные жители именуют «озером смерти».
Первым из европейских путешественников его описал наш соотечественник Пржевальский. Уже тогда это озеро было «блуждающим». Оно то наполнялось горькой водой, причем площадь зеркала достигала 3 000 км2, то пересыхало, обнажая дно, покрытое твердой коркой соли.
Во все времена вокруг озера Лоб-Нор происходило множество загадочных трагедий.
Так, в июне 1980 года здесь пропал вице-президент Синьцзянского отделения АН Китая Пэн Цзяму, руководивший научными работами по изучению озера.
Он вышел из своей палатки, и больше его не видели.
Поиски продолжались в течение многих месяцев с использованием авиации и служебных собак. Солдаты прочесали сотни квадратных километров пустыни, но ничего так и не нашли...
В 1990 году группа геологов отправилась к Лоб-Нору для изучения минералов и пропала вместе с автомобилем.
Грузовик, полузанесенный песком, нашли лишь через два года. Запасной бак был полон бензина, в канистрах сохранились запасы питьевой воды.
Позднее, в 30 км от машины, случайно наткнулись на три высохших трупа. Остальных так и не обнаружили...
В 1996 году пропал молодой китайский исследователь, изучавший берега Лоб-Нора. Это был физически крепкий, выносливый, тренированный мужчина.
Его тело нашли лишь через несколько месяцев. Оно хорошо сохранилось. Следы насилия отсутствовали.
И это только те случаи, которые попали на страницы мировой прессы...
Таинственный остров
А теперь перенесемся на другой континент.
На севере Кении, в длинной тектонической впадине, лежит озеро Туркана (известное также как озеро Рудольф). Его окрестности считаются едва ли не самыми дикими местами в Африке.
Многие участки побережья представляют собой плато, покрытое растрескавшейся черной лавой, на которой то тут, то там видны развалы камней. Здесь нет растительности, не идут дожди, зато нередко бушуют ураганные ветры.
Тем не менее и здесь, в редких оазисах, живут люди. Это племена народностей самбуру и туркана, а также племя эльмоло — одно из самых малочисленных в Африке, насчитывающее всего несколько сотен человек.
Именно от эльмоло исследователи впервые узнали, что небольшой остров Инвейтенет, возвышающийся над озерной гладью совсем недалеко от берега, является проклятым местом.
Название острова на местных диалектах звучит в переводе буквально как «пойдешь — не вернешься».
Миролюбивые эльмоло нередко подвергались набегам со стороны кочевников из соседней Эфиопии. И тогда несколько семей решили переселиться на остров Инвейтенет.
Спустя какое-то время родственники отправились проведать их. Однако деревня оказалась пуста. В ней не было ни единой живой души. Родственники тщательно обыскали весь остров, имеющий несколько километров в длину и в ширину, но безрезультатно.
Ясно было только одно: с острова никто не уплывал, ибо все лодки остались на месте...
В скором времени на острове Инвейтенет снова пропали люди. На этот раз дело получило широкую огласку.
Пропавшая экспедиция
Шел 1935-й год, когда к берегам озера Рудольф прибыла английская географическая экспедиция под руководством известного исследователя и путешественника Вивиана Фуша.
Двое участников экспедиции, Мартин Шефлис и Билл Дейсон, выразили желание осмотреть таинственный остров. Они отправились туда на моторной лодке, взяв необходимые запасы провизии и снаряжения.
Согласно договоренности, путешественники должны были пробыть на острове две недели. В определенное время по вечерам они должны были передавать с берега сигнал с помощью зажженной лампы.
Несколько дней прошли спокойно. Но вот однажды сигнальная лампа на острове не зажглась.
Утром обеспокоенный Фуш послал на остров команду спасателей. Те не нашли никаких следов пребывания Шефлиса и Дейсона. Исчезли не только сами ученые, но и их вещи, рюкзаки, палатка и даже лодка.
Остров был совершенно необитаем, если не считать заброшенной деревушки из нескольких тростниковых хижин.
Фуш сам приехал на остров, взяв с собой еще больше людей. Но и на этот раз детальный осмотр ничего не дал.
Затем Фуш нанял самолет, и пилот целый месяц летал над озером. Однако так и не обнаружил следов пропавших путешественников.
Фуш также привлек к поискам местную полицию. Правда, кенийские стражи порядка тоже ничего не нашли, зато этот случай попал в официальный протокол, благодаря чему аномальные явления на таинственном острове были выведены из области слухов...
Пропажи людей, в том числе европейцев, продолжались и в последующие годы.
В 1964-м пропали трое участников немецкой геологической экспедиции. В 1982-м — голландские молодожены, которым пришла в голову фантазия провести медовой месяц именно на этом злополучном островке.
Копилка аномальных сведений об Инвейтенете постоянно пополняется.
Эксперты отмечают, что на острове нет животных и птиц, а буйная растительность имеет необычный ярко изумрудный цвет. Горки камней, которых на острове великое множество, имеют свойство перемещаться на новое место или вовсе исчезать.
Здесь царит тишина, но иногда раздаются жуткие, пугающие звуки, а среди скал вдруг появляются причудливые фантомы…
Единственное объяснение этих явлений связано с вулканическим происхождением острова. Якобы через расщелины выделяются ядовитые пары, влияющие на психику человека. В результате люди впадают в безумие и совершают неадекватные поступки, приводящие их к гибели.
Вот только тел исчезнувших почему-то никогда не находят…
Смерть подо льдом
В северной части Аральского моря, на территории Казахстана, расположен Барсакельмес. Некогда это был остров, площадь которого достигала 130 км?. Но с годами Арал обмелел, и остров стал полуостровом.
Барсакельмес — один из самых известных в мире географических объектов, название которого переводится как «пойдешь — не вернешься». О нем сложено немало мифов и преданий.
Рассказывают, например, что там расположен вход в подземный аул каменных великанов. А иногда буквально из ниоткуда — «из воздуха» — появляются страшные хищники.
В более современных мифах упоминаются ворота в иное измерение, которые якобы и являются причиной внезапного исчезновения людей и животных.
Еще говорят, что Барсакельмес является тайным пристанищем прокаженных...
В начале ХХ века на острове побывал член Русского географического общества, будущий советский академик, а тогда совсем молодой еще исследователь, недавний выпускник Московского университета Лев Берг.
Здесь он встретил семью казахов, кочевавших со своими 30 верблюдами. Они-то и посвятили ученого в истинный смысл предостерегающего названия.
В степи в суровые зимы кормов недостаточно. А Барсакельмес круглый год был покрыт зарослями астрагала — казахи называли его «терскен». Верблюды охотно поедали стебли астрагала и могли прокормиться здесь и зимой, и летом.
Самые отчаянные из кочевников решались на то, чтобы перегнать голодающее стадо на остров по льду. В ту пору расстояние от устья Сырдарьи до Барсакельмеса составляло 80 км.
Терскен хорошо кормил верблюдов всю зиму. Но люди должны были внимательно следить за погодой, ибо случались непривычно ранние ледоходы. Тогда возвращение в родную степь становилось невозможным. Приходилось оставаться на острове — вплоть до следующей зимы.
Поэтому тех, кто собирался перегонять скот на остров, осторожные сородичи предупреждали: «Смотри! Барсакельмес! Пойдешь — не вернешься…» (То есть не вернешься к весне, когда зацветет вся степь.)
Жизнь оставшихся на острове не подвергалась опасности, поскольку здесь имелись источники пресной воды, было вдоволь зверья, птицы и рыбы. Одна лишь разлука с родными и близкими тяготила неосторожных пленников.
Впрочем, случалось и так, что резкая оттепель застигала кочевников при переходе через застывший Арал. И люди, и верблюды навсегда исчезали подо льдом.
Земля каменных людей
Однако узнал Берг и другую версию.
В мае 1900-го года он руководил экспедицией по изучению Северного Приаралья, в частности — пустынь Большие и Малые Барсуки.
Природа будто нарочно постаралась оградить эту аномальную зону от непрошеных гостей. Два песчаных «языка» почти параллельно тянулись к морю. Протяженность Больших Барсуков составляла 200 км, ширина — от 10 до 40 км. Малые Барсуки имели в длину около 100 км.
Между пустынями лежал широкий клин холмистой степи. Подойдя к Аралу, клин обрывался крутым 10-метровым уступом.
В этом своеобразном глухом «кармане» не было ни жилья, ни рек, ни колодцев, ни дорог. Затерянный мир, куда редко ступала нога человека...
Перед Бергом стояла научная задача: установить границу морских отложений на суше. И он отправился пешком от Малых Барсуков к Большим и далее до станции Челкар.
Несмотря на молодость, ученый был опытным путешественником: много плавал по Аралу, исследовал дельты великих среднеазиатских рек — Амударьи и Сырдарьи, изучал местные обычаи и языки… Но в эту пустынную местность попал впервые.
Поначалу Берг двигался вдоль берега моря. Когда же он оказался на участке между двумя пустынями, то был потрясен открывшейся картиной.
Перед ним простирались песчаные дюны, обрамленные зарослями цветущего кустарника — джингыла. Кисти цветов достигали в длину полуметра и сливались в одну сплошную, словно бы пенящуюся розовую полосу.
Белый песок, розовая кипень цветов и ослепительная голубизна неба создавали изумительный фон для еще более волнующего зрелища: на макушках холмов высились вертикальные каменные глыбы, напоминавшие фигуры великанов.
Но откуда в степи могли взяться подобные изваяния? Впоследствии Берг не раз задавал этот вопрос казахам-кочевникам.
Выяснилось, что в народе фигуры известны как ксы-тасы — «люди-камни». Время от времени ксы-тасы превращаются в великанов. Главного зовут Дау, и у него один глаз посреди лба. Великаны заманивают путников и уводят к себе в подземный аул.
Бывалые кочевники никогда не пасли в той стороне верблюдов и лошадей. А ученому дали понять: ему очень повезло, раз он вернулся невредимым из столь опасного путешествия по владениям каменных людей.
Впоследствии Берг опубликовал заметки об экспедиции в ряде научных журналов. Он был первым, кто поведал европейскому читателю о таинственных ксы-тасах...
Но вот что любопытно: по уверению кочевников, каменные великаны стояли также и на Барсакельмесе. Якобы на острове тоже имелся вход в подземный аул, в котором навсегда пропадали люди и верблюды…
Пропавший спутник
В конце 1990-х в Северном Приаралье велись интенсивные геологоразведочные работы. На полуострове Куланды были обнаружены значительные запасы нефти и газа, а также пласты каменного угля.
Как раз в этот момент в одной из казахстанских газет промелькнула небольшая заметка. В свете вышеперечисленных фактов она представляет бесспорный интерес.
…Со станции Челкар выехала автомашина с грузом для буровой вышки, установленной на южной оконечности пустыни Большие Барсуки — в урочище Джидели. Кроме водителя, в кабине находился бурильщик, возвращавшийся из отпуска.
На одном из участков водитель решил срезать дорогу и погнал прямиком через степь. В результате заплутал и только на следующий день выехал к каменным изваяниям.
На пригорке машину сильно тряхнуло. Один из тюков вылетел из кузова и покатился по песчаному откосу вниз. Бурильщик вылез из кабины, чтобы поднять его.
Тем временем смертельно уставший водитель склонил голову на руль и мгновенно уснул...
Спустя примерно час он открыл глаза, вышел наружу, осмотрелся. Но нигде не увидел ни своего спутника, ни тюка, за которым тот спустился в низину.
Водитель свистел и кричал, пока не охрип. Безрезультатно.
Ориентируясь по прибрежному обрыву, он добрался до буровой вышки и сообщил о случившемся.
Бурильщика искали три дня, вызывали вертолет, но так и не нашли. Наконец, решили, что он сорвался с крутого обрыва и утонул...
Но, быть может, тайну его исчезновения знают безмолвные ксы-тасы?..
Правительства Казахстана и Китая договорились о строительстве железной дороги Каспийское море — Пекин. Она должна пройти как раз по Северному Приаралью.
Прокладка новой транспортной артерии, надо полагать, оживит эту пустынную, безлюдную территорию. Быть может, тогда и придет время разгадать, наконец, древнюю тайну каменных стражей двух пустынь?
Что же касается Барсакельмеса, он постепенно сливается с сушей. На высохшем дне, к северу от бывшей береговой линии, археологи обнаружили остатки двух городищ. Ученые датировали их XI—XIV веком.
Получается, что границы Арала необъяснимо резко менялись и раньше. И это — еще одна загадка аномальной зоны...
Гиблая топь
С Аралом связан еще один природный объект, имеющий уже знакомое название — Барсакельмес. Это «сор», или «шор» — огромная котловина, раскинувшаяся на плато Устюрт.
Плоское дно котловины занимает площадь свыше 2000 кв. км. По нему вереницей тянутся мелководные озера с очень илистым, топким дном.
В засушливые периоды некоторые озера пересыхают, при этом их поверхность покрывается плотной соляной коркой. Случайный путник может ступить на эту обманчивую твердь, не подозревая, что под ней таится ловушка.
Кроме того, на соре встречаются подземные полости самых разных размеров и конфигураций — провалы, воронки, блюдца, пещеры.
Совсем не случайно кочевники еще в древности дали этой гиблой местности столь жуткое название и стремились обходить ее стороной...
В 1970-х годах через Устюрт вели газопровод и железную дорогу Средняя Азия — Центр. Их параллельные трассы прошли вдоль северной оконечности сора Барсакельмес.
За период строительства было зафиксировано несколько случаев исчезновения людей, иногда вместе с техникой. Предпринятые масштабные поиски результатов не дали.
Логично предположить, что тайну этих пропаж знают бездонные топи сора Барсакельмес.
Валерий Макаров