Хмурое утро вздыхало тёплыми порывами ветра с дождём. Янин, неспеша, ехал по трассе. Час пик прошёл, все, кто так спешил успеть на рабочие места к положенному времени, постепенно достигали цели, освобождая дороги. Янин не любил быть привязанным к цифрам, будь то часы, даты, статистика.
Однако, хоть он никогда не спешил- никогда и не опаздывал. И у кабинета Дмитрия Александровича оказался ровно без двух минут десять, хотя цели такой не ставил.
-Да по тебе часы сверять можно!- воскликнул полковник, когда, после короткого стука, Янин открыл дверь.
Обменявшись приветствиями, Янин доложил о том, что с делом ознакомился, и готов приступать к заданию.
-Что же, я думаю, Вы понимаете, что от Вас ожидается, Денис Павлович?- спросил полковник, рассматривая подчинённого.- Вы должны подобраться как можно ближе к семейству колдунов, и завербовать их.
-Сколько у меня времени?
-Месяц.
Месяц... Это мало. Для естественного сближения, без подозрений и сомнений. Тем более, вербовка- дело тонкое. Сначала нужно вызвать доверие, а потом предлагать. Но возможно ли объяснить это полковнику?
-Месяца мало.- сказал Янин после секундного колебания.
-Для тебя достаточно. Ты же обладатель феноменального дара убеждения... А если без пафоса, Денис Павлович, я должен был отчитаться о том, что семейство колдунов под контролем, ещё полгода назад. Они в разработке у нас третий год, и вышестоящие давно меня поджаривают на адской сковороде из-за них. Поэтому месяц и всё! Не более.
-А если по истечение месяца результата не будет?
-Тогда ликвидация.- сухо ответил полковник.
-Вас понял.
-Выполняйте!
Янин закрыл дверь кабинета, и глубоко вздохнул. "Ликвидация". Сухое и обезличенное слово, за которым стоят жизни, в данном случае, беременной женщины, ребёнка, старика, мужчины... Он знал, как это делается. Зачищается всё живое, что есть на территории. От людей до животных, обычно всё происходит ночью, чтобы не привлекать внимание жителей окрестных домов. Потом обыск с изъятием возможных артефактов, а потом всё уничтожается огнём.
Вздрогнув от воспоминаний кpoвавых сцен, которые ему довелось видеть, Янин сжал кулаки, и отправился прочь.
***
Распогодилось, и солнце быстро высушило дорожные лужи. Янин остановил машину на краю деревни, и вышел. Аромат цветущих трав и хвои освежали и наполняли силой.
Справа была дорога, впереди деревня, а слева простирался густой лес. Где-то там его цель. Но как подобраться к ней? Если семейство действительно владеет магией, его будут водить по кругу, не подпуская к дому.
В голове у Янина уже был план. Главный секрет вербовщика- подлинная искренность и собственный интерес. Только так можно втереться в доверие, убедить подпустить близко, прислушаться и открыться. Был ли интерес? Пожалуй, да. Парочка застарелых проблем, от которых Янин просто отмахивался. Но теперь они могут ему сослужить хорошую службу. Он собирался пройтись по деревне под видом обычного искателя помощи, и расспросить местных о семействе, а возможно найти проводника, который отвёл бы его к ним.
Взгляд агента скользнул по лесу, и снова. Тропинка? Но её не было там... Внимательность к деталям была отработана у Янина до автоматизма- профессиональное. И он готов был поклясться, что ещё пару секунд назад лес стоял сплошной и непроницаемой стеной молодой поросли. Но вот, почти прямо перед ним открывается этот проход! Неужели он уже под действием чар?
В машину, быстро- первая мысль, при ощущении воздействия на разум. Но тут же следом пришла вторая: а разве не этого ты искал? Ты же хотел встретиться с ними. А вдруг они сами приглашают тебя?
Янин, отчаянно боролся с нахлынувшим потоком мыслей, пытаясь отличить своё от чужого. А тропинка манила всё сильнее!
И он пошёл!
Закрыл машину, взяв с собой лишь телефон, и быстро сбежал с придорожной насыпи.
Тропинку, судя по всему, протоптали грибники. За порослью кустарников открылась поляна с невысокими соснами, под которыми Янин сразу увидел несколько блестящих шляп маслят. Тишина, покой и такой уют... словно он очутился где-то в детстве, когда всё казалось безопасным и сказочным. И так ему захотелось сесть на поваленное дерево, и... никуда не идти. Остаться здесь, ловя эти обрывки воспоминаний о том, что было давным-давно, и, возможно, даже не здесь.
Янин тряхнул головой. Стоп! Опять это случилось. Странные образы, "память" о том, чего не было. Его одолевали эти картинки в детстве и юности, но потом он смог побороть это, точнее, утопить под слоем логики и критического мышления. Утопить, но не забыть.
Отогнав остатки расслабления, Янин быстро мобилизировался, и пошёл дальше по тропе. Он решил проверить, куда она ведёт. Может к его цели? А если она растворится в лесу, то всегда можно вернуться назад.
Тропинка виляла, обходя буреломы, взбиралась на холмы и сбегала в низины, но всегда была довольно чёткой.
В какой-то момент, Янин понял, что потерял счёт времени, и уже не мог, с уверенностью указать верное направление к трассе.
"Пора возвращаться!- казал он самому себе.- Иначе придётся разыскивать уже меня."
И тут... что-то мелькнуло за стволами деревьев!
Янин быстро повернул голову, и застыл. Он чётко видл движение. Что-то яркое- может куртка или дождевик. Это был точно человек. Рука его рефлекторно легла на пояс, но тут же расслабилась- оружие он не брал. Боялся выдать себя.
А сейчас, возможно, пожалеет об этом.
-Не ожидала в такую рань увидеть здесь кого-то ещё.
Мелодичный женский голос разорвал сонную тишину леса, заставив напрягшегося переговорщика вздрогнуть всем телом. Он повернулся и... расслабился. Перед ним стояла женщина, ещё и знакомая. На ней действительно был яркий красный дождевик, а в руках большой нож.
-Ох, это для грибов.- засмеялась женщина, когда взгляд Янина застыл на блестящем лезвии.
Женщина, хрупкая и миловидная, широкое лезвие кухонного ножа в её руке не выглядело угрожающим.
Янин смотрел на собеседницу, но при этом "видел" всё вокруг. Может она не одна, и где-то рядом ещё люди, собаки... но нет. Тишина. Кроме них здесь никого не было.
Как же её зовут? Янин точно уже видел её лицо, глаза, но где и когда? Имя вертелось на языке, словно ускользая. Да и она вспыхнула при виде его- она тоже узнала.
-Мы же с Вами знакомы?- спросил он, чтобы не допустить неловкой паузы.
Но женщина вновь рассмеялась и покачала головой:
-Возможно и знакомы, но точно не в этой жизни.
Однако глаза её говорили другое. Они смотрели с теплом и...тоской. Такое Янин чувствовал очень тонко. Она знает его. Но не собирается сразу открывать все карты.
-Я ладно. Решил прогуляться. Но Вы-то не боитесь одна в лесу?
-О, нет!- ответила женщина.- Мой дом совсем близко. Если Вам не сложно, могли бы мне помочь. У меня тут проблема.
Женщина повернулась, приглашая Янина следовать за ней. И тут он увидел её округлившийся живот. Она была в положении. И... все мысли в его сознании сошлись в одну точку. Неужели! Вот так сразу он вышел на свою цель, ещё и вступил с ней в беседу?!
Тем временем женщина завела его за куст рябины, и показала на полную корзину грибов.
-Дом мой буквально в паре шагов! Но мне тяжело уже это тащить.
-Конечно, я помогу Вам.
Янин взял корзину, и пошёл следом за женщиной, которая ступала по лесной траве легко и уверенно.
-Меня Денис зовут.- сказал он.
-А я Катя.- ответила женщина.
Он пошёл за новой знакомой, не спуская с неё глаз, не оглядываясь, словно боясь потерять. Но если бы оглянулся, то увидел бы, что тропинка, по которой он пришёл, исчезла без следа, и за спиной его вновь сомкнулась стена непроходимого леса.
- (Продолжение этой истории будет уже в эту субботу!)
Все, кто любит моё творчество, и благодарен за время, которое я выделяю на эту работу, можете поблагодарить меня с помощью кнопки "Поддержать"!
Напоминаю, что мои книги и рассказы, которые я не публикую на Дзен, можно скачать в Литрес!
Найти в Литрес меня очень легко! Просто вводите в поиске Литрес моё имя: Ирина Шведская- поиск выдаёт мои книги.
Это: фэнтези роман "Легенды об охотнике. Перед рассветом", мистический триллер "И тогда приходит зверь", повесть в стиле магического реализма "Вещун", рассказ в жанре славянское фэнтези "Время вспоминать", мистический хоррор "Угощение для соседей", фэнтези роман "Тайна в сердце леса".