13 мая 1836 года – эта дата ознаменовала собой начало новой эпохи в истории России. Именно в этот день стартовало строительство первой в стране железной дороги, соединившей Санкт-Петербург с Царским Селом и Павловском. Этот амбициозный проект, ставший первой в России железной дорогой общественного пользования, положил начало революционным изменениям в транспортной системе и промышленном развитии страны.
Инициатива из-за границы, поддержка из России
Идею строительства железных дорог в России активно продвигал австрийский инженер Франц Антон фон Герстнер. Проведя несколько месяцев, изучая существующие в России пути сообщения, Герстнер представил императору Николаю I доклад, обосновывающий жизненную необходимость развития железнодорожного транспорта. Его идеи нашли поддержку, и специальный комитет, рассмотрев все аспекты предложения, выдал Герстнеру привилегию на постройку дороги. Было также разрешено учредить акционерное общество с внушительным для того времени капиталом в 3 миллиона рублей. Средства были успешно собраны, и уже в апреле 1836 года был обнародован Указ Николая I о сооружении Царскосельской железной дороги.
Масштабное строительство и иностранные технологии
Строительство планировалось завершить в рекордные сроки – всего за пять месяцев. Для этого вся трасса была разделена на участки, переданные подрядчикам. Техническое руководство осуществляли 17 инженеров, пятеро из которых имели ценный опыт работы на железных дорогах Англии – лидера в железнодорожном строительстве того времени. Строительные работы находились под охраной сотни смотрителей и солдат, а общее число рабочих достигало более 3 тысяч человек. Главными орудиями труда были лопаты и кирки, дополнительную помощь оказывали тачки и конные повозки.
Уже в августе 1836 года приступили к укладке железнодорожного полотна, и за месяц удалось уложить 5 километров. Примечательно, что Герстнер выбрал для Царскосельской дороги колею шириной 1829 мм, считая ее более подходящей для конструкции паровозов и вагонов, чем принятая в Европе ширина 1435 мм. Практически все необходимые для строительства компоненты импортировались из-за границы.
Первые шаги по рельсам: от конной тяги к паровозу
Строительный сезон 1836 года подходил к концу, но дорога еще не была полностью готова. Чтобы не потерять время и сохранить репутацию, Герстнер принял решение открыть движение на уже готовом участке между Царским Селом и Павловском, который составлял 3,5 версты. В конце сентября состоялась первая поездка поезда с конной тягой, занявшая всего 15 минут. Вскоре на дорогу прибыл паровоз, доставленный из Англии, и 6 ноября был совершен первый рейс на паровой тяге. Поездки были бесплатными, что привлекло большое количество пассажиров – до 50 человек в каждом вагоне.
Официальное открытие и стремительное движение
Официальной датой открытия Царскосельской железной дороги стало 11 ноября 1837 года. В этот день был открыт участок между Петербургом и Царским Селом, длиной 25 километров. Первый поезд, под управлением самого Герстнера, состоящий из паровоза и восьми вагонов, с императором Николаем I в одном из них, преодолел это расстояние всего за 35 минут.
К июню 1838 года дорога была полностью открыта на всем протяжении от Петербурга до Павловска. Дорога была однопутной, с разъездом посередине. Поезда отправлялись с конечных станций одновременно и расходились на станции Московское шоссе, после чего продолжали свой путь. Вся поездка оттуда занимала 42 минуты, а средняя скорость движения составляла 32 км/час – впечатляющие показатели для того времени.
Скепсис и прозорливость
Несмотря на стремительность и инновационность проекта, отношение к Царскосельской дороге было неоднозначным. Многие современники называли ее "увеселительной", не осознавая в полной мере ее стратегическое значение. Однако специалисты уже тогда понимали, что первая российская железная дорога – это не просто аттракцион, а важнейший шаг на пути к модернизации транспорта и дальнейшему развитию железнодорожного строительства в России. 190 лет спустя, мы можем уверенно сказать, что они были правы.