Огромный шрам на обратной стороне Луны не давал покоя астрономам десятилетиями. Теперь ученые из Университета Пердью уверены: они нашли виновного. Это был астероид размером с небольшое государство, который бил не в лоб, а по касательной.
Мы посмотрели на результаты их моделирования. И если верить цифрам, то удар был такой силы, что вывернул наизнанку лунные недра. Рассказываем, как это было.
Удар под коварным углом
Группа под руководством Сигеру Вакиты построила трехмерную модель высокого разрешения. Они хотели понять, почему бассейн Южный полюс — Эйткен имеет необычную конусообразную форму, а не круглую, как другие кратеры. Разгадка нашлась в траектории.
Астероид двигался со скоростью 13 километров в секунду. Это в десятки раз быстрее пули. Но самое главное — он падал не вертикально, а под углом примерно в 30 градусов. Такой наклон называют «эффектом обезглавливания».
При таком скользящем ударе внешняя каменистая оболочка астероида просто слетела. А вот его плотное железное ядро, шириной около 260 километров, продолжило движение и врезалось в Луну. Именно оно и пропахало ту самую гигантскую воронку.
Простой недифференцированный булыжник оставил бы после себя обычную округлую впадину. Но здесь в ход пошла тяжелая артиллерия, и форма бассейна стала уникальной.
Зачем это нужно Artemis
Ученые считают, что удар выбросил на поверхность фрагменты лунной мантии. Это породы, которые обычно залегают на глубине свыше 90 километров и скрыты под корой. Они оказались разбросаны в направлении южного полюса.
И вот тут в игру вступает программа NASA Artemis. Если астронавты смогут сесть в нужном районе и взять образцы этих выбросов, мы получим доступ к древнейшей истории Луны. Буквально сможем определить возраст этого чудовищного столкновения и узнать состав внутренней части спутника.
Правда, NASA уже пересмотрело свои планы. Первая пилотируемая высадка теперь ожидается в рамках миссии Artemis 4 не раньше 2028 года. Так что уникальные образцы пока остаются лежать нетронутыми. Но игра стоит свеч. Одно удачное бурение может дать больше ответов, чем годы наблюдений с орбиты.
Что в итоге
Моделирование подтверждает шокирующую гипотезу. Самый большой кратер на Луне — это след от удара астероида с железным сердцем, который обезглавил сам себя. А его удар вывернул наружу то, что скрывалось в недрах.
Теперь слово за техникой. Осталось лишь долететь до Луны и поднять с поверхности эти бесценные куски мантии.
💬 Спасибо, что были с нами. Как думаете, что найдут астронавты в этих породах — сенсацию или просто пыль? Напишите, что думаете.
Источники: Изображение, ScienceAdvances, Notebookcheck