/Продолжение. Начало обзора творчества HIM вы можете почитать здесь /
Зимой 98-го автор этой статьи стоял перед лотком с кассетами, и сомневался, брать или не брать новый альбом «Pain» от одноименной новой на тот момент группы нашего общего знакомого Alf Peter Tägtgren. И продавец стал мне вовсю расхваливать новую финскую формацию HIM, и их суперпопулярный альбом.
Пришлось брать оба пластиковых коробка, и что кривить душой, первая работа финнов мне понравилась. Даже очень. Подумалось мне тогда, что пусть уж девчёнки сходят с ума по готической группе HIM, обклеивая стены их портретами, чем по прилизанным клонированным "красавцам" из "мальчиковых групп".
Но вернемся к самой команде, которая, как говорится, «однажды проснулась знаменитой».
Успех буквально обрушился на финских ребят. Испытание славой им еще предстояло пройти, а поскольку впереди замаячила перспектива больших денег, необходимо было удалить все «слабые звенья», чтобы прочно стать на профессиональные рельсы.
Тур в поддержку «Greatest Lovesongs Vol. 666» начался в середине декабря 1997 года в the Maxim в Куопио. Перед первым международным туром группа решила уволить клавишника Антто Меласниеми, поскольку они считали его слишком неорганизованным и легкомысленным. Его заменил Юсси-Микко «Юска» Салминен. После возвращения в Финляндию группа также рассталась с Паткой, которого слишком связывали семейные узы, как говорили сами участники, в ущерб общему делу. Его заменил Мика «Гас Липстик» Карппинен.
В январе 1999 года HIM начали записывать материал для своего следующего альбома, вновь с Хийли Хийлесмаа у руля. Однако эти сессии оказались безуспешными, так как Хийли показался им слишком авторитарным, и музыканты хотели больше самостоятельности. Поэтому, после бурных выяснений отношений, группа решила переехать в Рокфилд, Уэльс, и поработать с продюсером Джоном Фрайером.
В ноябре 1999 года HIM выпустили сингл «Join Me in Death», который занял первое место в чартах Финляндии и Германии. Сингл в конечном итоге стал платиновым в Финляндии, а также золотым в Германии и Австрии. 31 декабря 1999 года HIM выступили в клубе Tavastia в Хельсинки, Финляндия, что стало новогодней традицией для группы.
В 2000 году, теперь уже с барабанщиком Микой «Гас Липстик» Карппиненом и клавишником Юсси-Микко Салминеном, группа выпустила «Razorblade Romance» («Романтика на лезвии бритвы»), который закономерно занял первое место в Финляндии, Австрии и Германии.
Втрой альбом группы получился гораздо более продуманным. Если дебютник брал, прежде всего, порывом, то этот альбом силён ещё и возросшим мастерством исполнения.
По мнению многих фанатов и фанаток, это лучшая работа HIM. По моему мнению, альбом получился действительно хорошим, содержит много хитов, таких, как «Poison Girl», «Join Me In Death», «Gone With The Sin» (классный медляк), «Heaven Tonight», «Death Is In Love With Us», «Resurrection»(!), «One Last Time».
О стиле музыки, в котором играет H.I.M, можно долго спорить. Но неизменным остается одно утверждение: эта музыка всё-таки неоднозначна. Готический рок или метал - вот наиболее близкие синонимы «химовского» стиля, который приобрёл своё название - love metal.
Атмосфера «готики» достигается с помощью уникального голоса Вилле Вало. Причем я не скажу, что его голос сильный и мощный. Вилле имеет уникальный тембр, который нравится практически всем. Хорошо потрудился и клавишник Салминен, чьи партии способствуют нагнетанию атмосферы любви и смерти.
В конечном итоге альбом станет дважды платиновым в Финляндии, тройным золотым в Германии, а также золотым в Австрии. Были выпущены ещё четыре сингла, каждый из которых попал в пятёрку лучших в финском чарте синглов.
«Razorblade Romance» вновь был обласкан критиками. На финской площадке Emma Gala HIM опять были названы группой года, а «Razorblade Romance» – альбомом года. Группа также получила приз зрительских симпатий и награду «Видео года» за песню «Join Me in Death» на церемонии VIVA Comet Awards 2000.
Клипы HIM буквально каждый час транслировались по MTV. Таким образом, этот альбом является первым серьезным успехом этой финской группы в Европе. Это был действительно пик её популярности.
Во время тура в поддержку «Razorblade Romance» HIM отыграли свои первые концерты в Соединённом Королевстве. Однако по ходу тура музыканты окончательно измотались, а Вало стал испытывать проблемы с алкоголем, уже не просто ежедневно надираясь после концертов, но и днём ходя тоже навеселе.
На этой почве произошёл инцидент, который едва не привел к печальным последствиям, когда Вало в пьяном состоянии чуть не упал с балкона. Затем Салминен оказался в отделении неотложной помощи после неудачной шутки, когда подложенная им петарда в гримерке рванула раньше времени, тот же Салминен на одной из попоек сцепился с Вало, когда он спросил подвернувшего ногу закосевшего фронтмена, чем он теперь будет писать свои стихи. Чуть позже гастрольный автобус группы влетел в аварию, и лишь по счастливой случайности обошлось без серьёзных повреждений.
По собственному признанию музыкантов HIM, они чуть не распались в том турне, но всё же нашли в себе силы встряхнуться, перегруппироваться и начать репетировать материал другого альбома.
В конце 2000 года HIM начали записывать этот материал для своего третьего опуса с продюсером Т. Т. Оксалой. Однако BMG воспротивились выбору музыкантов и привлекли продюсера Кевина Ширли.
Примерно в это же время клавишник Юска Салминен был уволен из группы после пропуска нескольких репетиций. Основным инициатором увольнения являлся ставивший ему прогулы Вилле Вало. Он, конечно, был парнем не злопамятным, но точно запомнил Салмиену его подкол по поводу «написания стихов левой ногой». На деле же Салминен был очень хорошим клавишником, хоть и с непростым характером. Его заменил Янне «Бёртон» Пууртинен.
Процесс записи третьего альбома HIM длился около одиннадцати месяцев, что было связано с загулами Вилле и сильно повлияло на материал. В конце-концов, пласт «Deep Shadows And Brilliant Highlights» («Глубокие тени и яркие блики») всё же был доведён до ума и выпущен 24 августа 2001 года.
Третий альбом группы HIM резко отличается от того, что команда делала раньше. На нём отсутствуют привычные гитарные риффы, а основное место занимает акустика. Видимо, из-за этого многие слушатели относят данное творение к разряду «попсовых», но это не так. Это просто спокойный, меланхоличный релиз, о чем свидетельствует всё, начиная от обложки в черно-белых тонах, и кончая текстами песен.
Мои фавориты отсюда: «Heartache Every Moment», «In Joy And Sorrow», «Close To The Flame» (!), «Don't Close Your Heart», «Love You Like I Do». Впоследствии Вилле признавался, что совершенно не помнит, как он написал некоторые свои песни с этого альбома.
Альбом меж тем достиг первого места в Финляндии и Австрии, и второго места в Германии и Швейцарии. В конечном итоге он станет платиновым в Финляндии и золотым в Австрии. Было выпущено три сингла, все из которых вошли в пятерку лучших на родине музыкантов.
«Deep Shadows And Brilliant Highlights» получил смешанные отзывы, а AllMusic назвал его «слишком чистым» и «донельзя скучным». Этому вторил журнал Soundi, который назвал альбом «идеальной музыкой для девушек, которым нравится не музыка, а внешний вид Вилле Вало и декадентские образы его текстов».
Тем ни менее, HIM снова были названы открытием года на ежегодном подведении итогов Emma Gala в 2001 году. Группа получила ещё один приз зрительских симпатий на церемонии VIVA Comet Awards.
В 2002-м HIM были вовлечены в разбирательство по поводу права на её название в Соединённых Штатах Америки. Поскольку торговый знак «Him» уже принадлежал барабанщику одноименной чикагской джаз-фьюжн группы, финская HIM была переименована в нелициприятный для русского слуха HER, пока между двумя сторонами не было достигнуто соглашение, которое позволило обеим группам использовать это наименование.
7 октября 2002 года группа выпустила сборник «The Single Collection», содержащий все синглы группы, а также ранее не издававшийся сингл «It's All Tears». В том же месяце Я. К. Юнтуненом была выпущена официальная биография HIM под названием «Synnin viemää».
Тур в поддержку «Deep Shadows And Brilliant Highlights» в очередной раз истощил группу, но вместе с тем ещё больше сплотил её участников. HIM также отыграли свой первый концерт в Соёдиненных Штатах Америки. А меж тем Вилле продолжал потихоньку спиваться.
После двухмесячного отпуска в начале 2002 года HIM начали репетиции для своего следующего альбома, на котором группа снова работали с Хийли Хийлесмаа. Дело в том, что музыканты без Хийли стали терять свою идентификацию, а им хотелось вернуться к своему старому званию. Несмотря на то, что несколько лет назад с ним поступили не очень красиво, Хийли всё же согласился продолжить сотрудничество с HIM.
Четвертый студийный альбом HIM «Love Metal» («Любовный метал») был выпущен 11 апреля 2003 года, и он вошел в пятёрку лучших в четырёх странах, достигнув первого места в Финляндии и Германии. Он также стал первым альбомом группы, занявшим 55-е место в чарте Великобритании. Похоже, Вилле Вало решил наконец-таки юридически закрепить свои права на уже давно введенный им самим термин «любовный метал».
Альбом этот подобен философии, соединенной с музыкой, в основе которой лежит весь рок-коктейль за весь 20 век. Самыми лучшими творениями на нем являются «This Fortress Of Tears» и сингловая «The Funeral of Hearts», достигшая первого места в Финляндии. Порядок расположения песен тут просчитан с точностью: в начале довольно "светло", в конце полный "мрак".
Но вот незадача. Даже несмотря на продюсирование Хийли, несмотря на весь магнитизм и ауру, который создал вокруг себя Вало, в отличии от первых трех работ, у меня ни разу не возникло желание переслушать эту работу. За исключением, конечно, вышеуказанных песен. А ведь «Love Metal» будет сертифицирован платиновым в Финляндии и золотым в Германии. Это был очередной несомненный успех группы.
После релиза «Love Metal» HIM отправились в свой первый тур по США, который был полностью распродан задолго до его начала. Америка, которая была крепким орешком для многих музыкантов, наконец покорилась этим финнам.