Луканде,деревушка примерно в 15 км от Махенге. Именно тут находится родина редкого и благородного камня — синей (или кобальтовой) шпинели, которую называют одной из самых перспективных находок последних десятилетий. Обнаружили ее тут совсем недавно, буквально пять лет назад. И снова это вызвало огромный ажиотаж — цены накамни растут до сих пор.
Добывают шпинель здесь не в огромных карьерах, а практически на поверхности — на глубине 1–8 метров, пользуясь только лопатами, кувалдами и мотыгами. Крупные камни встречаются в больших кусках мрамора, рабочие разбивают их, промывают водой и внимательно отсматривают.
Еще недавно старателей здесь было около двадцати тысяч: это была новая волна «шпинелевой лихорадки». Они привезли сюда семьи, построили дома — в буквальном смысле из навоза и папоротника — и копали прямо рядом с ними. Построили церковь… Но государство ввело плату за аренду участка для добычи — около 10 долларов — для африканского старателя непозволительно много, зарабатывают они столько, что с трудом могут содержать семью. Процедура продажи добытых камней тоже далеко не из простых — их можно сдавать только официальным дилерам и обязательно регистрировать любую сделку в том офисе, про который уже шла речь. Так от целого городка старателей осталось только 300 рабочих.
На сегодняшний день многие участки залиты водой —говорят, нет денег на покупку оборудования, чтобы ее откачать и начать выработку одной из самых дорогих шпинелей в мире и точно самой редко встречающейся. Я считаю, что государство таким образом хочет взять добычу под контроль. Посмотрим, что будет дальше — уверена, драгоценных камней на этих участках много.
Из-за всех этих нюансов шпинель Луканде для меня теперь — не только потрясающей красоты минерал, но и символ стойкости танзанийских рабочих, символ их надежды и симбиоза природного чуда и современных технологий.