Тасманийский дьявол — это самое крупное хищное сумчатое млекопитающее на планете. Свое жуткое название зверек получил от европейских поселенцев, которые, приплыв на остров Тасмания, были до смерти напуганы его леденящими душу ночными криками, агрессивным оскалом и свирепым нравом. Несмотря на размеры с небольшую собаку, этот австралийский эндемик обладает суперспособностями, которые делают его одним из самых эффективных и свирепых хищников на Земле.
Внешний вид: Медвежонок с челюстями гидравлического пресса
Внешне дьявол похож на помесь маленького медведя и коренастой собаки. У него плотное телосложение, темный (обычно черный) мех с характерной белой полосой на груди и короткий, толстый хвост.
Где хранится жир? В отличие от других животных, тасманийский дьявол откладывает запасы жира в хвосте. У здорового, сытого зверька хвост толстый и плотный.
Укус тигра в миниатюре: По соотношению силы укуса к массе тела дьявол занимает одно из первых мест среди млекопитающих. Его челюсти способны развивать давление, достаточное для того, чтобы с легкостью перекусывать толстые кости, металлические капканы и пробивать черепа жертв.
Почему его называют (дьяволом)?
Зверек заслужил свою репутацию благодаря трем главным особенностям:
Жуткие звуки: Когда дьявол раздражен, напуган или делит добычу с сородичами, он издает невероятный спектр звуков — от хриплого кашля и пронзительного визга до утробного рычания. С наступлением темноты эти звуки в тасманских лесах звучат по-настоящему зловеще.
Красные уши: Во время ярости или сильного возбуждения уши дьявола приливают кровью и становятся ярко-алыми. На фоне черного меха в темноте это выглядит пугающе.
Химическое оружие: В моменты сильного стресса животное способно выделять из специальных желез резкий, очень неприятный запах, не уступающий по зловонию скунсу.
Образ жизни: Санитар леса и мастер пиршеств
Тасманийские дьяволы — ночные одиночки, которые проводят день в густых кустарниках или пустых норах, а ночью выходят на охоту.
Рацион «без остатка»: Они не привередливы в еде. Дьяволы питаются мелкими кенгуру, птицами, ящерицами, лягушками и рыбой, но их любимое блюдо — падаль. Благодаря своим мощным зубам они съедают добычу целиком: вместе со шкурой, шерстью, костями и копытами. Это делает их важнейшими санитарами экосистемы Тасмании, предотвращающими распространение болезней.
Шумные застолья: Хотя дьяволы живут поодиночке, у крупной добычи может собираться до десятка особей. Такие «обеды» всегда сопровождаются жестокими драками, криками и демонстрацией силы, однако смертельные исходы в этих поединках бывают редко.
Удивительное размножение: Борьба за выживание с первых секунд
Как и все сумчатые, тасманийские дьяволы производят на свет крошечных, недоразвитых детенышей.
Рождение: Самка после трех недель беременности рожает около 20–30 крошечных эмбрионов, каждый из которых весит меньше грамма и размером не превышает каплю дождя.
Смертельная гонка: У матери в сумке всего 4 соска. Детеныши должны наперегонки доползти по шерсти до сумки и занять «свободное место». Первые четверо выживают, остальные погибают. Через 4 месяца подросшие дьяволята покидают сумку, но остаются с матерью примерно до года.
Спасение вида: Трагедия и надежда на будущее
В конце XX века вид оказался на грани полного вымирания из-за уникального и страшного заболевания — лицевой опухоли дьявола (DFTD). Это одна из немногих известных в мире заразных форм рака, которая передается через укусы во время драк за еду. Болезнь уничтожила до 80% популяции.
Хорошие новости: Ученые и экологи вовремя забили тревогу. Здоровых особей изолировали, создав «страховой фонд» на материковой Австралии. Более того, в начале 2020-х годов тасманийских дьяволов впервые за 3000 лет успешно вернули в дикую природу материковой части страны (в штате Новый Южный Уэльс), где они уже начали давать потомство и помогать контролировать популяцию диких кошек и лисиц.