Африканский водопой можно сравнить с кухней в коммунальной квартире. Место, где пересекаются интересы, кипят страсти и выстраивается социальная иерархия. И крокодил здесь отнюдь не рядовой жилец, а скорее управдом, который бдит за ситуацией 24/7. Хищной рептилии абсолютно фиолетово, кто считает себя царём зверей, а кто назвался венцом эволюции.
У крокодила своя таблица рангов на генетическом уровне. Одних он пропускает с поклоном, с другими заключает пакт о ненападении, а третьих рассматривает исключительно сквозь гастрономическую призму.
Обед по расписанию
Что касается антилоп, зебр и газелей — их период миграции приравнивается для крокодила к открытию столовой после голодовки. Однако не нужно думать, что все копытные — безвольная масса, покорно идущая на корм. Иногда «обед» может дать отпор! Взять, к примеру, африканского буйвола — создание с непростым характером и массой под тонну.
Если крокодил ошибётся с габаритами и схватит быка за рога, то на выручку придёт всё стадо. Разъярённые буйволы способны вытащить крокодила на берег и копытами объяснить, в чём он был не прав. Кроме того, буйволы знают расстановку сил. Всегда держатся в реке поближе к бегемотам.
Царь без полномочий
Если на суше лев — царь, то в воде его монарший статус обнуляется. Для крокодила любая кошка, решившая переплыть реку или неуклюже лакающая воду с берега, — порция протеина повышенной лохматости. Никакого уважения ко львам у крокодила не имеется. Увидев, что прайд делит на мелководье добычу, крокодил без зазрения совести попытается её отобрать заберёт своё. Зашипит, дважды щёлкнет зубами и будет таков.
Справедливости ради стоит отметить знаменитого охотника на крокодилов — южноамериканского ягуара. Но есть нюанс. Ягуар адекватно оценивает силы и никогда не выбирает крупных противников. Кайманы скромных габаритов — это да. А вот на взрослого чёрного каймана, сопоставимого размерами с африканским крокодилом, котофей благоразумно не полезет.
Право сильного
Не нужно думать, что в крокодильем социуме царит братство и взаимовыручка. Скорее прагматизм, помноженный на дедовщину. Уважение среди крокодилов измеряется сантиметрами от кончика носа до кончика хвоста. Молодняк старается обходить взрослых доминантных особей по широкой дуге. Если юнец зазевается или нарушит границы «пахана», то моментально «получит на орехи».
Во время дележа добычи первыми к столу подползают самые уважаемые крокодилы. Мелочь либо довольствуется остатками пиршества, либо рискует получить производственную травму.
Взаимовыгодное соседство
С кем крокодил готов мириться, так это с некоторыми пернатыми. Существует вполне реальный и удивительный симбиоз зубастого с водяными авдотками. Эти крикливые птицы умудряются вить свои гнёзда буквально в паре метров от крокодильей кладки! Как так? Разве Зелёный не любит яйца пашот? Дело во взаимной выгоде. Авдотка работает на манер датчика сигнализации. Если к берегу приближается варан, мангуст или другой расхититель, птица поднимает ор и предупреждает крокодилиху.
В свою очередь, присутствие огромного хищника отпугивает от гнёзд авдоток всех мелких супостатов. Крокодилы не уважают авдоток в возвышенном смысле этого слова, но ценят их как полезный инструмент.
Трёхтонный аргумент
Крокодил, бесспорно, идеальная машина для охоты. Вот только с трёхтонным «бочонком» с клыками по полметра он никак не сравнится. Бегемоты — существа с наглухо отбитым территориальным инстинктом. Несмотря на всю свою кажущуюся неуклюжесть, их реакция молниеносна: если крокодил всплывёт слишком близко к бегемотовым «яслям», флегматичные с виду толстяки за долю секунды превратятся в боевую эскадру.
Гиппопотам — тот самый буйный сосед, с которым никому не хочется связываться. Одним хватом он способен разделить бревно на две части, как сухую макаронину! Поэтому в общении с бегемотом крокодил предпочитает мирное урегулирование. Тактично отводит взгляд, манерно уступает дорогу и старается не мельтешить.
Неоспоримый авторитет
Это он, это слон! Непререкаемый авторитет, чьё появление на водопое заставляет притихнуть всех и вся. Взрослый лесной или саванный слон для крокодила — объект из категории «не влезай, побьёт». Крокодил уважает силу и размеры, а тут перед ним несколько тонн массы, которые пришли утолить жажду. Случались, конечно, казусы, когда чересчур амбициозный или несмышлёный крокодил прихватывал зубами взрослого слона за хобот. Зря!
Обладая недюжей подъёмной тягой, слон способен вытащить крокодила на сушу, как карасика на удочке. Оказавшись на берегу, крокодил теряет свои преимущества. Слон же применяет главный метод нейтрализации наземных угроз. Концентрированными ударами Элефант методично втаптывает Крокодайла в грязь, превращая его в элемент рельефа.
Без брони и когтей
За кого крокодил воспринимает человека? За лысоватого, шумного и неуклюжего примата. Никакого пиетета перед венцом творения! У человека нет толстой шкуры, острых рогов, он не умеет развивать высокую скорость в воде и издаёт много бестолковых звуков. Крокодил же обладает блестящей пространственной памятью и скрупулёзно анализирует обстановку.
Почему в местах обитания крокодилов зоологи настоятельно не рекомендуют подходить к воде в одном и том же месте дважды? Если два дня подряд умываться у одного и того же камня, то на третий день крокодил с вероятностью 99% устроит там засаду.
Всё, что обитает во владениях крокодайла, по умолчанию переходит в его собственность. Неживое превращается в эксплуатационный фонд, а живое отправляется в желудочный.