Древний Рим обладает пленительной аурой, которая притягивает современных людей, несмотря на падение империи много веков назад. Она соперничает с очарованием Древней Греции. Древние римляне подарили нам римские цифры, канализационные системы и Юлия Цезаря. Несомненно, это был влиятельный народ, внесший огромный вклад в развитие Рима, и множество его героев.
Но у них была и темная сторона, которая также является частью их наследия. Древний Рим был рассадником гонений и жестокости по отношению к живущим там христианам. Даже апостол Павел писал о мучительных страданиях, которые христиане терпели от рук римлян.
В конце концов, язычники с подозрением относились к отказу христиан приносить жертвы римским богам и часто верили самым худшим слухам об этом меньшинстве. Они считали христианство «суеверием».
Христиане подвергались клевете и становились козлами отпущения со стороны многочисленного языческого населения, которое считало их странными, страшными и заслуживающими смерти. Христианство пережило трудное начало и столкнулось с могущественными врагами. Но в 313 году н.э. император Константин издал Миланский эдикт, который признал христианство и предоставил ему юридический статус в Римской империи.
Христиан приговорили к работе в шахтах.
Работа в шахтах звучит как работа для обычного человека. Она не кажется страшной, как, например, быть съеденным львом или сожженным заживо. Кроме того, это кажется довольно мягким наказанием по сравнению с обычно суровыми наказаниями, которые ассоциировались с древними римлянами.
Так это действительно было «наказанием»?
Правильным римским термином для осуждения некоторых на работу в шахтах было damnatio ad metalla («осужденные на работу в шахтах»). Христиан не всегда сразу убивали римляне. Вместо этого, за свои прегрешения христиане могли быть приговорены к работе в шахтах до смерти.
Условия в шахтах были ужасными. Верите или нет, это считалось самым суровым наказанием после казни. Это можно было описать как «медленный смертный приговор» или «работа до смерти».
Преследования до середины III века происходили лишь на местном уровне.
Некоторое время христиане сталкивались с римскими предрассудками в основном со стороны горожан. Но в 249 году император Деций начал первое в истории империи преследование . Он убил Филиппа Арабского, который сочувствовал христианской вере.
Императору Децию приписывают начало ухудшения положения римских христиан. Преследования часто происходили на местном уровне, но Деций использовал свою власть, чтобы сделать страдания последователей Евангелия еще более ужасными, чем когда-либо прежде.
Он сделал это, издав указ, предписывающий всем жителям Римской империи совершать жертвоприношения римским богам и римскому императору. Он приказал сжигать Библии и был так же плох, как Нерон, в плане подавления этой религиозной секты, хотя трудно сравниться с дурной славой Нерона.
Первым христианским императором был Филипп Араб, а не Константин.
Константину широко приписывают первенство в принятии христианства. Однако Филипп Араб отмечал Пасху с христианами ещё до того, как Константин стал императором.
Филипп, сын шейха, проявил доброжелательность к христианам и стал первым христианским императором. Ранние христианские авторы отмечали, что он сочувствовал христианской вере.
Деций, убийца и преемник Филиппа, укрепил поклонение языческим богам. Возможно, это было ответом на то, что он считал опасной тенденцией Филиппа к терпимости к новой религии. Современные историки отвергли бы это утверждение, но ранние христиане считали, что Филипп Араб был тайным христианином.
Римский император, запретивший христианство, спас группу христиан от толпы.
Римский император Септимий Север издал указ, запрещающий обращение в иудаизм и христианство. Он родился в богатой и знатной семье всадников, в семье Публия Септимия Геты и Фульвии Пии. Преследования христиан были обычным явлением во время его правления, и его указ, запрещающий христианскую веру, делает маловероятным, что этот император предпринял бы хоть какую-то помощь христианину, попавшему в беду.
Кто мог представить его в роли героя ?
Согласно Тертуллиану, христианскому автору из Карфагена, Северус вмешался, чтобы спасти знатных христиан от «толпы», которая хотела их убить, и даже имел христианина в качестве своего личного врача.
Хотя Северус не был союзником этого меньшинства, он всё же спас им жизнь от жестокой смерти, по крайней мере, один раз за время своего правления. Но типичный опыт для большинства христиан во время правления этого императора был неприятным и часто смертельным
Христиан обвиняли в ненависти к человечеству.
Когда убийство было невозможно, клевета была еще одним оружием, которое древние римляне использовали, чтобы превратить жизнь христиан в сущий ад. Их обвиняли в odio humani generis («ненависти к человечеству»).
Римляне-язычники считали, что христиане ненавидят человечество, потому что те отказываются участвовать в социальной и гражданской жизни Рима, тесно переплетенной с языческим культом. Христиан считали асоциальными людьми, они держались особняком. Они собирались по ночам и проводили тайные собрания. Их также обвиняли в совершении ужасных преступлений , таких как убийства и инцест.
История дворянки и рабыни
Трогательная история разрушения классовых различий произошла во время гонений в Карфагене. Перпетуа, молодая знатная женщина, и Фелицита, рабыня, держались за руки и обменялись поцелуем мира, прежде чем их бросили на растерзание диким животным на публичном празднике. Эти женщины нарушили закон, приняв христианство, которое было запрещено во время правления императора Септимия Севера.
Члены римского общества были убежденными сторонниками иерархии. Классовая принадлежность имела большое значение. Римляне четко различали, к какому классу принадлежит каждый человек.
Хотя эти две женщины занимали совершенно разное положение в жизни, они не видели друг в друге ни знатной дамы, ни рабыни, а считали себя сестрами во Христе. Похоже, вера способна объединять людей. Их история пересказывается христианами на протяжении многих лет после их мученической смерти.
Ритуальный каннибализм
Всем трудно понять обычаи и верования людей из разных культур и религий. Самое большое заблуждение всех времен заключалось в том, что многие римляне считали христиан каннибалами, полагая, что те едят «плоть и кровь» Христа.
Римляне ошибочно приняли ритуал Евхаристии за каннибализм, что еще больше подорвало репутацию христиан в их глазах. Большая часть понимания христианства основывалась на сплетнях и местных предрассудках. Невинный ритуал был испорчен злобной ложью.
По иронии судьбы, ранние христиане называли римлян каннибалами за то, что те жарили своих жертв на костре. Римляне также пили кровь гладиаторов как средство от эпилепсии.
Христиане и римская армия
Христиане бросили вызов установлению могущественной империи, отказавшись участвовать в армии в качестве солдат. Римская армия была неотделима от римской религии. Солдаты занимались языческим идолопоклонством, что было неприемлемо. Христиане, уже служившие в армии, публично отказывались от участия в жертвоприношениях.
В 302 году христианин прервал публичное жертвоприношение в Антиохии. Император Диоклетиан начал преследовать христиан. Он потребовал, чтобы все христианские солдаты ушли из римской армии. Отношения между армией и новой религиозной сектой были сложными, особенно когда от солдат ожидалось, что они будут защищать и расширять империю, которая плохо к ним относилась.
Константин отменил татуировки из-за христианства.
В Библии, в Левит 19:28, говорится: «Не делайте себе надрезов на теле ради умерших и не наносите себе татуировок. Я Господь». В Риме татуировки делали только рабам и осужденным преступникам. Наличие татуировок на теле считалось варварством. Поскольку преступники считались самыми низшими людьми в обществе, это казалось вполне уместным.
Примерно в 325 году нашей эры император Константин запретил татуировки на лице, поскольку считал, что лицо создано по образу и подобию Божьему и не должно быть изуродовано. Новообращенный Константин, вдохновленный христианским учением, вывел татуировки из моды, даже среди преступников.
Христиан обвиняли в атеизме.
Христиане преследовали, заставляли замолчать, высмеивали и убивали атеистов . Однако в представлении древних римлян христиане были атеистами. Римляне находили всевозможные обвинения в адрес первых членов церкви. Обоснование: отрицание христианами других богов и отказ поклоняться императорам.
Таким образом, христиан обвиняли в измене. Древние римляне не могли смириться с культом без изображений, поскольку они возводили статуи своих богов. Это выделяло христиан.
Атеизм — это отсутствие веры в существование божеств. Между тем, христиане с гордостью поклоняются Богу. Трудно считать эти два вероисповедания одним и тем же, особенно учитывая развенчание христианских доктрин такими атеистами, как Ричард Докинз.
Ирония заключается в том, что древний Рим дал христианству некоторых из первых мучеников, потому что они считались атеистами.