Не так уж часто выходят новые книги об Астра Милитарум. Но и в старых есть что почитать. Сегодня у меня есть немного очень личного мнения об одной довольно старой по меркам БЛ книжке — «Гибельный клинок» за авторством Гая Хейли. И… это интересная книга.
Начинается она с того, что адмехи собирают этот самый «Гибельный клинок» — сверхтяжелый танк — на заводе. С подробных описаний, как они умащивают каждую деталь, как молятся над ней Омниссии. Описание в общем короткое, но чувствуется, как Хейли прямо-таки кайфует, оказавшись в своей стихии — стихии научной фантастики с железками. Однако каждый танк хотя бы раз в жизни обязан выстрелить. Наш «Гибельный клинок», получивший название «Марс Победоносный», отправится на войну с орками.
И тут Хейли начинает писать про людей — его второй конек.
В этой книге не будет астартес. Будут обычные труженики войны. Многим хорошо прописаны характеры, другим — прописаны парой слов, но выразительно. У многих прописан свой бэкграунд — например, офицер Парагонского полка Артем Ло Банник происходит из аристократической семьи, но убил кузена на дуэли и вынужден был уйти в Астра Милитарум… в общем, прям как в XVIII веке. Впрочем, дело не в этом, хотя муки совести займут изрядное место в повествовании, а в том, что Банник добросовестно воюет. И не просто добросовестно, а с огоньком, с нестандартными решениями. И однажды он войдет в экипаж «Марса Победоносного». Большая часть приключений экипажа дана глазами именно Банника.
Хейли не забудет дать нам множество деталей. Некоторые из них выглядят, эээ, странно. Ну, допустим, мир, на котором идут боевые действия, может быть не очень удобным для людей, но +80 по Цельсию? Явный перебор. Хотя мир так-то довольно интересный; на нем нашли залежи уникального материала — лорелея, за которым охотятся и имперцы, и орки. Что само по себе радует: в литературе БЛ, к сожалению, нередко боевые действия ведутся ради самой войны. А вот сами боевые действия представлены вполне верибельно, с подробностями, которые редко упоминаются в других книгах, и это здорово. Вот танки двигаются строем «Топор Солона» — широкий ровный фронт, выступающие фланги, стандартное построение. Вот описание «внутренностей» боевой машины. О том, что «Леман Русс» довольно-таки неудобен для самих танкистов, мы знаем из книг Райта. А Хейли рассказывает о сверхтяжелых танках, и это делает повествование очень живым. Вот подразделение танкистов утрачивает вокс-связь, и это настоящая трагедия. Вот люди попадают в зыбучие пески — особенность рельефа, которая сгубила не одно живое существо…
А вот и товарищи Парагонцев — Савларские хемо-псы, между прочим. О них ходят невероятные слухи, один другого хуже. Но Банник отмечает героизм, с которым они сражаются.
По правде, я люблю астартес. Но как же их пишут… после множества книжек с надменными спейсмаринами, которые общаются выспренне и однообразно, тексты вроде «Гибельного клинка» просто радуют живой, нормальной речью персонажей, их обыденным бытом, их обычными желаниями — когда тщеславными, когда достойными…
Отдельный плюс — в книге даны орки. У Хейли орки — одна из самых страшных рас Галактики. Собственно, они и в бэке такие. Но у Брукса, например, их жестокость отчасти смягчается черным юмором, когда сначала смеешься, а потом уже видишь, какие они злые. А Хейли показывает их совершенно серьезно. Их отношение к пленным. Их отношение друг к другу. Это самые тяжелые страницы, потому что орки у Хейли не просто «нелюди» — чужие, они нелюди в самом исконном, жутком смысле. И при этом они, орки, далеко не тупицы. Это вам не «Очищение Кадилла», где орки просто забрасывали Темных Ангелов мясом. Нет, в этой книге они действуют хитро, сообразительно, беспощадно. Господи, как мне было жалко несчастного адмеха…
Давайте начистоту: «Гибельный клинок» при всех его очевидных достоинствах и большом компоненте научной фантастики — это классическая окопно-боевая фантастика. В нем есть все признаки жанра. Есть туповатые старшие офицеры; по правде, удивительно, как Империум еще не потерял все планеты, включая саму Терру, с такими руководителями. Есть молодые бойцы, которые глупо, но героически погибают. Есть кулуарные назначения, которые выглядят сомнительно. Есть бравые адмехи; кстати, Хейли подчеркнул, что познания адмехов различны, например, один из них не может починить танк, так как не обладает нужной квалификацией. Есть Имперское Таро. Впрочем, тут Хейли не удержался, чтобы не вставить немного сатиры на имперскую суеверность. И все-таки это не проходняк к очередному кампейну, это увлекательная и реалистично написанная, грамотно простроенная по драматургии книга с живыми героями и отлично прописанной техникой.
И, конечно же, в книге довольно много гримдарка. Да, победа в Вархаммере легко не дается. Да, не раз и не два над романом роняешь скупую фанатскую слезу. Но ведь победили же? А то, что вся жизнь героев — это замкнутый цикл от войны к войне, их не смущает, даже не рефлексируется. И читателю так легко порадоваться за Артемку… если не вспоминать, что завтра он снова отправится в бой и, возможно, погибнет. Позже Хейли будет делать больше упора на таких вещах. А пока «Гибельный клинок» — теперь «Честь Кортейна» — снова в строю.