Женщина, придумавшая тысячи способов убийства и сотни детективных загадок, однажды сама стала главной загадкой Англии. И разгадки нет до сих пор.
Декабрь 1926 года. Англия.
Вечером пятницы четырнадцатого числа Агата Кристи садится в машину и уезжает из дома. Утром машину находят брошенной у обрыва, двигатель заглушен, фары горят, внутри вещи и документы хозяйки. Самой Агаты нет.
Начинается один из крупнейших полицейских розысков в истории Британии. Тысяча констеблей прочёсывают местность. Пятнадцать тысяч добровольцев присоединяются к поискам. Используют самолёты, что по тем временам это было из ряда вон выходящим решением. Сэр Артур Конан Дойл, создатель Шерлока Холмса, передаёт один из её предметов одежды экстрасенсу, чтобы тот помог найти след.
Одиннадцать дней - никаких следов.
А потом её находят.
Живой, в хорошем состоянии, в отеле в йоркширском Харрогейте. Она зарегистрировалась под именем Терезы Нил - фамилией любовницы мужа, с которой у него в тот момент был роман.
И вот что поразительно: Агата Кристи так никогда и не объяснила, что произошло. Ни тогда, ни потом. Ни в интервью, ни в мемуарах, которые опубликовали уже после её смерти. Женщина, посвятившая жизнь тому, чтобы распутывать тайны, свою главную тайну унесла с собой.
Чтобы понять, почему это исчезновение до сих пор не даёт покоя исследователям, нужно знать, что происходило в её жизни незадолго до этого.
1926 год был для неё катастрофическим сразу с нескольких сторон. В начале года умерла мать, Агата была с ней очень близка и переживала эту потерю тяжело. Несколько месяцев она практически не могла работать, занималась разбором материнского дома, была истощена физически и эмоционально.
А потом муж - полковник Арчибальд Кристи, с которым она прожила одиннадцать лет, сообщил, что влюблён в другую женщину и хочет развода. Её звали Нэнси Нил. Да, именно это имя Агата использует при регистрации в отеле.
Версий того, что произошло в те одиннадцать дней, за прошедшие почти сто лет накопилось множество.
- Первая и самая очевидная - нервный срыв и амнезия. Именно эту версию поддерживали врачи, которые осматривали её после обнаружения. По их заключению, она находилась в состоянии диссоциативной амнезии, психологического расстройства, при котором человек под воздействием сильного стресса буквально вытесняет из памяти определённый период жизни. Технически это объясняет всё: и побег, и чужое имя, и то, что она якобы не узнавала себя на фотографиях в газетах, которые всё это время висели в холле отеля.
- Вторая версия - намеренная инсценировка. Сторонники этой теории указывают на слишком много деталей, которые не вяжутся с картиной человека в невменяемом состоянии. Она доехала до Харрогейта это больше трёхсот километров от дома. Сняла номер, расплатилась, общалась с персоналом и другими гостями. Участвовала в танцевальных вечерах в отеле. Другие постояльцы вспоминали её как спокойную, приятную женщину, никаких признаков растерянности или дезориентации.
По этой версии исчезновение было местью мужу - публичным скандалом, который должен был его скомпрометировать, или попыткой вызвать у него чувство вины. Имя его любовницы при регистрации в этом контексте выглядит не как случайность, а как послание.
- Третья версия - суицидальный кризис, из которого она в последний момент вышла сама. Брошенная у обрыва машина, исчезновение без следа это могло быть началом чего-то, от чего она в итоге отказалась.
Когда её нашли, муж приехал в Харрогейт и забрал домой. Публично он настаивал на версии амнезии. Через год они всё равно развелись.
Агата Кристи больше никогда публично не говорила об этих одиннадцати днях. В автобиографии, которую она писала в последние годы жизни и которую опубликовали в 1977 году уже после её смерти - этого эпизода практически нет. Несколько уклончивых строк, и всё.
Второй раз она вышла замуж за археолога Макса Маллоуэна и прожила с ним счастливо больше сорока лет. Продолжала писать роман за романом, детектив за детективом. Эркюль Пуаро, мисс Марпл, десятки других персонажей. Она стала самым издаваемым автором художественной литературы в истории - после Шекспира и Библии.
Но те одиннадцать дней так и остались белым пятном. Намеренным или нет - неизвестно.
А как думаете вы, что на самом деле произошло в те одиннадцать дней? Амнезия, инсценировка или что-то третье?