Подводная зона у берегов Канады и США, где океаническая плита медленно ныряет под Северную Америку, не просто замедляется — она буквально разрывается на куски. Учёные впервые увидели этот процесс в реальном времени.
Субдукция — это когда одна тектоническая плита погружается под другую. Именно так работает зона Каскадия: плита Хуан-де-Фука уходит под континентальную Северо-Американскую плиту. Данные для исследования собрали ещё в 2021 году во время экспедиции CASIE21, но только сейчас, после многолетней обработки огромного массива сейсмической информации, учёные смогли полностью их проанализировать.
С борта исследовательского судна Marcus G. Langseth провели сейсмическое просвечивание дна — по сути, ультразвук Земли с помощью 15-километрового массива датчиков. Картинка получилась потрясающая: плита не ломается сразу, а рвётся сегментами. Один крупный разрыв уже опустился на 5 километров. Есть участки длиной 75 километров, где землетрясения полностью прекратились — плита там уже оторвалась.
«Запустить субдукцию — всё равно что толкать поезд в гору, — говорит ведущий автор Брэндон Шак. — А остановить — это как устроить крушение. Только у нас не один большой взрыв, а медленное, поэтапное крушение вагона за вагоном».
Когда кусок плиты отрывается, он перестаёт тянуть всю систему вниз. Со временем субдукция может полностью остановиться. Такой механизм хорошо объясняет загадочные древние фрагменты плит у берегов Калифорнии и в других местах Земли — раньше они не укладывались в привычную картину.
Для жителей региона важно: общий риск сильного землетрясения и цунами в Каскадии пока не изменился. Зона по-прежнему способна породить мощный толчок. Но новые данные помогут точнее моделировать, как разрывы влияют на распространение сейсмической энергии — будут ли крупные разломы останавливать или, наоборот, направлять удар.
«Это первое прямое наблюдение, как субдукционная зона умирает, — говорит Сюзанн Карботт из Lamont-Doherty. — Мы увидели жизненный цикл тектонических плит в действии».
Процесс идёт уже миллионы лет и будет продолжаться ещё миллионы. Земля живёт своей жизнью: плиты рождаются, двигаются и умирают, а мы только сейчас научились подглядывать за их кончиной.
Источник:
Brandon Shuck et al. Slab tearing and segmented subduction termination driven by transform tectonics. Science Advances 11(39), 2026. https://doi.org/10.1126/sciadv.ady8347
Что для вас значит родной город? Ответьте в нашем анонимном опросе!