Начнём с главного: ваш пушистый лежебока на диване — настоящий хищник. Причём один из самых успешных на планете. Вы могли не знать, но домашние кошки сохранили охотничий инстинкт практически в неизменном виде, хотя живут рядом с человеком уже десять тысяч лет. Это заложенная природой программа, от которой не избавиться никаким воспитанием.
Когда я работала в приюте, мы часто брали на передержку котят, выросших вообще без контакта с дикой природой. Их мамы никогда не охотились, сами малыши видели только стены помещения и людей. Но стоило выпустить такого котёнка в сад, как через пару часов он уже пытался поймать бабочку или жука. Никто его этому не учил. Инстинкт сработал сам.
Охотничье поведение кошек удивительно сложное. Они выслеживают жертву, замирают, рассчитывают траекторию прыжка, молниеносно атакуют. При этом сытость тут вообще ни при чём. Кошка может только что съесть полную миску деликатесного корма и тут же отправиться на охоту. Потому что для неё это не столько добыча еды, сколько реализация природной программы.
Не просто игра
Многие считают, что питомцы охотятся ради развлечения. Отчасти это правда, но объяснение гораздо глубже. Когда кошка приносит вам мёртвую мышь или птицу, она демонстрирует сразу несколько моделей поведения.
Во-первых, она действительно заботится о вас. По её кошачьей логике, вы — крупный, неуклюжий и явно неспособный прокормить себя член её семьи. Она же видит: вы не умеете охотиться, не бегаете за птичками, не выслеживаете мышей. Как вы вообще выживаете? Поэтому она берёт на себя обязанность вас кормить. Это чистой воды материнский инстинкт.
Помню кота моей соседки, который регулярно приносил ей полёвок. Она жила одна, и кот, видимо, решил, что без его помощи она пропадёт. Особенно старался он зимой. Будто понимал, что в холода добывать пищу сложнее. Когда соседка пыталась игнорировать «подарки», кот начинал настойчиво мяукать и тыкать её носом в принесённую добычу. Мол, ешь, не капризничай, я для тебя старался!
Во-вторых, это способ показать свой статус. Почему ваш питомец несёт добычу именно вам? Потому что считает вас важным членом своей социальной группы. Он демонстрирует свои навыки, успехи, силу. Это как похвастаться достижением перед близким человеком.
Уроки охоты
Интересные факты добавляет поведение кошек-матерей. Они целенаправленно приносят котятам сначала мёртвую добычу, потом полуживую, а затем и вовсе живую. Это образовательная программа. Малыши учатся убивать, разделывать, понимать, что съедобно, а что нет.
Так вот, когда ваша домашняя кошка приносит вам мышь, она может воспринимать вас как большого неумелого котёнка, которого нужно учить жизни. Я наблюдала это много раз. Кошка кладёт добычу, отходит, садится и внимательно смотрит. Ждёт, что вы будете делать. Если вы проигнорируете «подарок», она может снова подтолкнуть его к вам. Или даже принести новый. Старается, бедняжка.
Есть и ещё один момент, который многие упускают. Когда кот приносит вам птицу или мышь, он искренне гордится собой. Это его трофей. Его достижение. И он хочет поделиться этой радостью с вами, потому что вы для него важны.
Я помню, как моя кошка однажды принесла огромную крысу. Она еле дотащила её до двери, положила на коврик и закричала так призывно, что я выбежала в одной пижаме. Она сидела рядом со своим трофеем, раздувшись от гордости, и явно ждала восторгов. Я не сразу сообразила, как правильно отреагировать. Сначала просто стояла в ступоре.
Но потом прочитала, что ругать кошку за принесённую добычу нельзя ни в коем случае. Для неё это всё равно что для человека получить нагоняй за хорошо выполненную работу. Она старалась, рисковала, тратила энергию. И вот результат. А вы недовольны. Обидно же.
Правильная реакция — спокойно похвалить питомца, погладить, а потом незаметно убрать «подарок». Не при кошке, иначе она решит, что вы выбрасываете ценную еду, и принесёт новую. Я научилась действовать хитрее: хвалю ее, отвлекаю игрушкой или лакомством, а пока она занята, быстро убираю улики.
Можно ли отучить
Честно? Полностью отучить кошку охотиться невозможно. Это как попросить птицу не летать. Инстинкт хищника сильнее любых воспитательных мер. Но можно направить эту энергию в другое русло.
Активные игры с удочками-дразнилками, мышками на верёвочках, интерактивными игрушками помогают реализовать охотничий инстинкт дома, в безопасной обстановке. Ещё помогает колокольчик на ошейнике. Потенциальная добыча слышит звон и успевает скрыться. Правда, некоторые особо одарённые кошки учатся двигаться так, чтобы колокольчик не звенел. Природу не обманешь.
Знаете, что я поняла за годы общения с кошками? Когда питомец приносит вам мёртвую мышь, это высшее проявление доверия и привязанности. Да, для нас это неприятный сюрприз. Для них — бесценный дар. Они делятся самым ценным, что у них есть. Заботятся о нас единственным доступным способом.
Мы привыкли, что любовь выражается мурлыканьем, трением о ноги, сном на коленях. Но принесённая добыча — это тоже любовь. Просто на кошачьем языке. Язык хищника, который видит в вас члена своей стаи, которого нужно кормить, учить, о котором нужно заботиться.