Когда мы представляем себе динозавров, чаще всего видим их как величественных гигантов, не имеющих врагов. Но даже у этих исполинов были свои «маленькие» неприятности — паразиты. Современные исследования показывают, что блохи, клещи и другие эктопаразиты досаждали динозаврам не меньше, чем современным животным.
Гигантские блохи юрского периода
В 2012 году китайские палеонтологи описали ископаемых блох из юрских отложений (около 165 млн лет назад). Эти насекомые достигали 2 см в длину и не умели прыгать, но обладали мощным хоботком для прокалывания толстой кожи динозавров. Их жертвами, вероятно, были крупные зауроподы и другие травоядные динозавры.
Клещи и янтарные «капсулы времени»
В бирманском янтаре возрастом около 100 млн лет найдены иксодовые клещи, а рядом с ними — перья динозавров. В одном случае самка клеща была обнаружена наполненной кровью, что прямо указывает на питание кровью динозавров. В 2017 году был описан новый вид клеща Deinocroton draculi, найденный вместе с пером динозавра.
Другие паразиты
Динозавры страдали не только от блох и клещей. В окаменелостях находят следы гельминтов (глистов), а также насекомых, напоминающих современных вшей и пухоедов. Эти паразиты могли влиять на здоровье и даже поведение древних рептилия.
Интересные факты
- Паразиты, подобные современным, были распространены среди динозавров не меньше, чем среди современных животных.
- Некоторые из этих паразитов — предки современных блох, клещей и вшей.
- Окаменелости паразитов часто находят вместе с перьями и кожей динозавров, что позволяет реконструировать экосистемы мезозоя.