Страх — это не слабость и не недостаток воспитания. Собака боится не потому, что «трусиха», а потому что её мозг оценил ситуацию как опасную. И с этим можно и нужно работать.
Расскажу о трёх самых частых страхах у собак и о том, что с ними делать. Без наказаний, только через уважение к психике животного.
Страх первый. Громкие звуки. Гроза, салюты, выстрелы.
Как это выглядит. Собака дрожит, прячется, скулит, пытается убежать или, наоборот, забивается в угол и не двигается.
Что делать. Забудьте про фразу «не бойся, всё хорошо». Этим вы только подкрепляете страх, потому что собака слышит ласковый голос и думает: меня хвалят за то, что я боюсь. Лучшее, что вы можете сделать, — игнорировать. Не смотреть, не гладить, не утешать. Спокойно продолжать заниматься своими делами.
Но это на момент сильного испуга. А для профилактики работает привыкание через запись. Скачайте звуки грома или выстрелов. Включите на минимальной громкости, практически не слышно. И в это время кормите собаку или играйте с ней. Постепенно, день за днём, увеличивайте громкость. Если собака напряглась — вернулись на шаг назад. Через 2–4 недели она будет спокойно реагировать на реальный звук.
Страх второй. Другие собаки.
Это один из самых сложных страхов, потому что он мешает гулять, общаться, вести нормальную жизнь. Причины могут быть разными. Щенка не социализировали вовремя. Или была травма — напала чужая собака.
Что делать. Ни в коем случае не тяните свою собаку к чужим «познакомиться» через силу. Это только закрепит страх.
Работайте с расстоянием. Найдите безопасную дистанцию, на которой ваша собака видит другую собаку, но ещё не паникует. Стоит спокойно, может быть напряжена, но не рычит и не пытается убежать. На этой дистанции давайте ей вкусняшку за каждый спокойный взгляд в сторону чужой собаки. Постепенно, занятие за занятием, сокращайте расстояние. Никогда не подходите ближе, если видите, что собака напряглась. Лучше лишний раз отойти назад, чем один раз испугать и отбросить прогресс на недели.
Со временем собака начнёт ассоциировать других собак с чем-то приятным — с едой. И страх начнёт уходить.
Страх третий. Незнакомые люди.
Собака шарахается от гостей, не даёт погладить, убегает или рычит.
Что делать. Никогда не заставляйте её общаться. Если пришли гости, предупредите их: «Не трогайте собаку, не смотрите на неё, она подойдёт сама, если захочет». А вы в это время даёте собаке лакомство за спокойное наблюдение. Каждый раз, когда она спокойно посмотрела на гостя — получила вкусняшку.
Угощать посторонними руками нельзя. Только вы. Задача собаки — понять, что незнакомые люди не опасны, а просто фон, на котором вы даёте еду. Через несколько таких вечеров она сама начнёт подходить к гостям интересоваться. Но не трогайте её. Пусть нюхает сама.
Главное во всех этих случаях — терпение и последовательность. Скорость научения зависит от типа нервной системы и индивидуальных особенностей. Одна собака перестанет бояться через неделю. Другой понадобится полгода. Не сравнивайте. Просто работайте. Результат придёт.
Если не уверены в своих силах или страх слишком сильный, обратитесь к зоопсихологу. Работаю с такими случаями без рывков, без наказаний, через доверие и игру.