Пожалуй, практически каждый хотя бы раз слышал выражение "открыть ящик Пандоры". Его используют, когда говорят о решении, которое может привести к крайне негативным последствиям. Один неверный шаг — и переиграть уже не получится: придется расхлебывать заваренную кашу.
Но в античном мире, который и подарил нам миф о Пандоре, никакого ящика не было.
Путаница появилась из-за перевода греческого слова πίθος — "пифос". Так древние греки называли большой глиняный сосуд, в котором могли хранить зерно, масло или вино. Иногда такие сосуды — их наиболее крупные версии — использовали даже в погребальных ритуалах.
То есть Пандора открыла не маленькую шкатулку и не деревянный ящик, а большой сосуд, из которого в мир вырвались беды.
Позже этот образ изменился. В европейской культуре пифос превратился в "ящик" или "ларец" — именно так его часто изображали художники Нового времени. Такой предмет был привычнее и понятнее читателям, поэтому ошибка, случайная или преднамеренная, стала устойчивым выражением и пережила века.
Похожая история произошла и с древнегреческим философом Диогеном. Популярная версия гласит, что он "жил в бочке", но в Древней Греции не существовало бочек в привычном нам смысле. Так что Диоген жил в пифосе, считая, что человеку для жизни нужно очень мало, а богатство, статус, комфорт и всевозможные общепринятые условности только делают людей зависимыми и смешными. Поэтому он демонстративно жил максимально просто — без дома и без накоплений, став этаким бездомным мудрецом, вошедшим в историю.
Так что исторически точнее было бы говорить не "ящик Пандоры", а "сосуд Пандоры". Но люди далеко не всегда нуждаются в точности — они готовы мириться с ошибкой, если она уже успела стать частью культуры.
И в этом есть своя ирония: выражение о бедах, вырвавшихся наружу из-за одного неверного действия, само стало результатом маленькой переводческой ошибки, последствия которой растянулись на столетия.