В этой книге Гидеон Фелл непосредственно в событиях не участвует, однако внимательно слушает и делает такие выводы, что в итоге получается поймать преступника.
Действие происходит на корабле "Королева Виктория", который шел из Нью-Йорка в Саутгемптон. Сразу по прибытии Генри Морган - известный автор детективных романов - отправился к Гидеону Феллу, чтобы рассказать ему обо всем произошедшем на борту. А послушать там было что!
Морган в первый же час на борту познакомился с Вальвиком - бывшим капитаном норвежского судна - и вместе с ним и своим другом Кертисом Уорреном приготовился весело проводить время. В том плавании был еще знаменитый руководитель театра марионеток Фортинбрасс и его племянница Маргарет Гленн. На том же судне плыл и лорд Стертон, который только что приобрел дорогую безделушку - крупную подвеску в виде изумрудного слона. Эту ценность он решил отдать на хранение капитану Уистлеру.
Неприятности начались сразу же после отплытия. Дело в том, что Кертис Уоррен вез с собой киноаппарат и кучу уже отснятых кинопленок. Среди них оказалась и съемка с закрытой вечеринки его дядюшки, знатного американского политика. Дядя и его гости позволили себе много лишнего в еде, питье и высказываниях. Наутро дядюшка пришел в себя и потребовал уничтожить пленку, что Кертис сделал. Но оказалось, что он уничтожил не ту пленку, а нужная ехала с ним в Англию. Как раз в первый вечер путешествия некто вломился в каюту Кертиса, ударил его как следует и выкрал кусок кинопленки.
Пока друзья придумывали, как вычислить злоумышленника и кому вообще это могло понадобиться, возник план за ужином рассказать как можно громче, что Кертиса отправили в лазарет из-за его приступов, а самим спрятаться в соседней каюте и ждать вора.
Так и сделали.
Однако все, чего они дождались, - это появления капитана Уистлера, который как раз шел от лорда Стертона с изумрудным слоном. Правда, до этого они увидели молодую женщину, которая лежала в коридоре раненая. Ее принесла в каюту Кертиса, пытались понять кто она и откуда, а тут и капитан подоспел. Его приняли за злоумышленника, огрели по голове, а коробочку с драгоценностью Пенни Глен закинула в открытый иллюминатор чужой каюты.
Потом им пришлось довольно долго объясняться с капитаном и даже рассказывать о девушке, но в каюте ее не оказалось! Мало того, в каюте вообще не было следов пребывания раненого человека - даже кровать была перестелена и полотенца поменяны. Правда, когда Морган откинул матрац, то на нем были следы крови и это говорило о том, что раненую добивали! Между матрасом и стеной обнаружили бритвенное лезвие - весьма дорогой прибор ,из набор в семь подобных лезвий. Рукоятка бритвы была похожа на слепого цирюльника.
А дальше вся компания пыталась понять, кто в этом мог быть замешан и куда делась раненая девушка. Увы, имя девушки так и не удалось узнать. Более того, проверка всех пассажиров показала, что никто не пропал. И даже не ранен. А потом и лорд Стертон показал изумрудного слона, сказал, что никаких претензий к судовой компании не имеет, если ему перестанут напоминать об этой вещи каждый раз. Якобы драгоценность нашлась на столе в каюте. Ее кто-то вернул, но кто это был, непонятно.
Ну а теперь порекламирую себя - ныть-то не умею, приходится работать :-)
Мое новое сообщество "Языки как смысл жизни" - для влюбленных в иностранные языки.
Моя новая книга "Английский самостоятельно: с нуля до совершенства". А также прежние (но не менее полезные) книги: "Английский: как его приручить" и "50 уроков для репетитора"
Потом были долгие потуги понять, кто же из пассажиров мог охотиться за кинопленкой, разобраться с девушкой (кто она вообще была?). Кроме того, капитан получил сообщение о крупном мошеннике на борту.
В последний вечер должно был состояться представление Фортинбрасса с марионетками. Я долго думала, зачем вообще в книге эта линия, а потом догадалась, что автор таким образом пытался сделать книгу смешной, вставить несколько смешных эпизодов, потому что Фортинбрасс напился, начались попытки спасти представление, друзья пытались сделать все своими руками, но ничего у них не вышло... Но публика аплодировала как сумасшедшая - иногда даже тотальное фиаско приводит к невероятному успеху. Да, еще в книге был сумасшедший торговый агент, который видел, как кто-то забрался к каюту к Кертису, но дать показания обещал лишь в том случае, если его дядя -политик снимется в рекламе ружья-мухобойки. Сам Кертис какое-то время провел в корабельном карцере и очень остроумно оттуда сбежал. Наверное, по мысли автора все это было очень смешно, но нет. Такие слабые потуги за юмор не считаются.
У британских берегов Генри Моргану удалось выбраться на сушу, а остальных пассажиров пока не выпускали. Беседа с ГФ показала, что он уже давно в курсе всего происходящего и даже знает, кто мошенник и чьих рук дела на борту.
Этим мошенником оказался ... лорд Стертон. Точнее, не лорд, а некто, кто подменил собой лорда. Где был сам лорд - не описано, но думаю, его уже не было в живых. Он настолько хорошо изображал из себя настоящего лорда, что даже личный секретарь ничего не заподозрила. А потом фальшивый лорд раскололся и описал ей свое очередное мошенничество - отдать капитану фальшивого слона, потом предъявить его на таможне, расстроиться, что это подделка и таким образом избежать уплаты налогов. А настоящую драгоценность спрятать. А еще посвятил в план украсть кинопленку. Хильга Келлер возмутилась и даже попыталась предупредить Кертиса - и за это поплатилась своей жизнью.
Ну а дальше ГФ в шестнадцати пунктах раскрыл перед автором детективных романов, как он вычислил преступника. Некоторые вещи и правда выглядят мутными и противоречивыми, но это если смотреть беспристрастно и знать, что все эти детали имеют значение. Для обывателя это всего лишь мелкие несовпадения, не имеющие большого значения.
Если Вам такое интересно, можете прочесть.