Вы когда-нибудь слышали шутку: «Заправь свой Москвич водой и поехали»? В середине 1970-х в Харькове эту шутку превратили в реальность. Пока западные автоконцерны только начинали робкие эксперименты с альтернативным топливом, советские учёные создали автомобиль, который действительно ездил на воде. И это не миф, не байка и не советская пропаганда. Это был рабочий прототип, который колесил по улицам Харькова и оставлял за собой только водяной пар. Но почему же тогда мы не ездим на таких машинах до сих пор?
Сама идея использовать водород как топливо родилась не в 1970-е, а в суровые годы блокады Ленинграда. Когда в осаждённом городе катастрофически не хватало бензина, а заградительные аэростаты вырабатывали свой ресурс и накопленный в них водород попросту выпускали, воентехник Шелищ совершил прорыв. Он модернизировал двигатель обычной полуторки и заставил её ездить на водороде. Тогда это было спасением, а не поиском альтернативной энергетики. Но идея не забылась, и спустя три десятилетия, в 1976 году, к ней вернулись уже на новом технологическом уровне — в Харькове.
В 1976 году специалисты Института проблем машиностроения АН УССР в Харькове построили экспериментальный автомобиль на базе серийного «Москвича-412». Примечательно, что внешне машина почти не отличалась от обычных «Москвичей», разве что в багажнике появилось дополнительное оборудование, а сбоку приварили дополнительный бак. Именно в багажнике разместили мини-реактор и бак с водой. Параллельно штатному бензобаку установили систему трубопроводов для подачи водорода — при желании водитель мог ездить и на обычном бензине.
Секрет крылся в специальном катализаторе, который называли «энергоаккумулирующее вещество» (ЭАВ). Учёные до сих пор не раскрыли его точный состав, но предполагается, что это была смесь на основе кремния, алюминия и железа. Когда вода попадала в реактор с катализатором, начиналась химическая реакция, в результате которой вода расщеплялась на кислород и водород. Кислород выбрасывался в атмосферу, а водород поступал прямо в цилиндры двигателя. Скорость реакции регулировалась педалью газа — чем сильнее водитель нажимал на газ, тем быстрее шло расщепление воды и тем больше топлива поступало в двигатель.
Главное преимущество советской разработки перед современными водородными автомобилями заключалось в том, что газ не хранился в баллоне под высоким давлением, а вырабатывался прямо во время движения. Это кардинально снижало риск взрыва и делало машину намного безопаснее.
Продукты сгорания водорода — это дистиллированная вода. То есть «Москвич-412» на ходу выделял только безвредный водяной пар. Это был автомобиль с нулевым выхлопом за 30 лет до того, как о таком стали говорить всерьёз.
Но «Москвич» был не единственным. В 1970–80-е годы в СССР испытывали целую линейку водородных автомобилей: ВАЗ «Жигули», ГАЗ-24 «Волга» и ГАЗ-69, грузовые ЗИЛ-130, микроавтобусы РАФ и УАЗ. В 1981 году на харьковских улицах можно было встретить «Волгу» ГАЗ-24, работающую на водороде. Эти машины были готовы к жизни, но почему-то не пошли в серию.
Причин было несколько. Во-первых, отсутствие лобби в высших эшелонах власти. У разработчиков не было серьёзных покровителей в министерствах и правительстве, которые могли бы пробить проект. Во-вторых, дешёвая нефть. СССР не испытывал дефицита бензина, и перестраивать всю промышленность ради водорода казалось нецелесообразным. В-третьих, сложность внедрения. Для запуска водородных автомобилей в серию потребовались бы государственные испытания, разработка мер безопасности, переоснащение заводов и огромные затраты. Наконец, сам эксперимент был засекречен, и даже принцип действия реактора до сих пор не раскрыт.
Увы, судьба экспериментального «Москвича-412» неизвестна. Говорят, он отъездил своё на испытаниях и исчез. А может, до сих пор стоит в чьём-то гараже, дожидаясь часа, когда вода снова станет топливом. Харьковский институт проблем машиностроения продолжает исследовать водородную энергетику и сегодня. А мировые автоконцерны только в XXI веке начали выпускать серийные водородные автомобили, которые по своей сути повторяют путь, пройденный советскими инженерами ещё в 1970-х.
Технология, опередившая время, оказалась не нужна в своём времени. Но «Москвич», ездивший на воде, остаётся напоминанием о том, что советская наука и инженерия могли конкурировать с лучшими мировыми умами. И, возможно, когда человечество окончательно откажется от бензина, кто-то вспомнит харьковский эксперимент и скажет: «Мы могли сделать это первыми».
А как вы думаете, почему передовые советские разработки так часто оставались лишь прототипами? И была ли у водородного «Москвича» реальная перспектива стать народным автомобилем? Делитесь своими мыслями в комментариях.