Жанр рогалика давно перестал ограничиваться подземельями и мрачным фэнтези — сегодня он охватывает самые разные миры, мифологии и сюжетные направления, поэтому появление проекта, вдохновлённого астрологией и знаками Зодиака, было лишь вопросом времени. Именно такую концепцию и предлагает Astral Ascent, где в центре истории и игрового процесса оказывается целая палитра героев и противников, олицетворяющих зодиакальный круг. Здесь небесная символика становится не просто декоративным элементом, а фундаментом мира, персонажей и структуры испытаний, вокруг которых выстраивается динамичное и насыщенное приключение.
Первые шаги
Разработка Astral Ascent началась во французской студии Hibernian Workshop, уже известной по хардкорному проекту Dark Devotion. На этот раз команда решила сделать динамичный рогалик с упором на боевую систему и яркую астрологическую тематику. Для финансирования проекта в 2021 году была запущена кампания на Kickstarter с относительно скромной целью, однако интерес аудитории оказался значительно выше ожиданий — разработчикам удалось собрать сумму, в несколько раз превышающую первоначальный план. Это позволило расширить объём контента, доработать художественную часть и заложить фундамент для будущих обновлений.
Первая демоверсия отправилась в ранний доступ на ПК, где почти полтора года активно дорабатывалась на основе отзывов сообщества: перерабатывались боссы-Зодиаки, балансировались заклинания, менялась структура прогрессии и интерфейс. Важным этапом стало портирование тайтла на Nintendo Switch, потребовавшее дополнительной оптимизации из-за насыщенных эффектами боёв и детализированной пиксельной графики. Разработчики уделяли большое внимание плавности анимаций и читаемости экрана в портативном режиме, что стало отдельным техническим вызовом. К моменту полноценного релиза Astral Ascent подошла уже как существенно переработанный и расширенный проект по сравнению с ранними версиями, сохранив при этом изначальную концепцию рогалика с глубокой боевой системой.
Сюжетная линия
Всё начинается с заточения в саду — изящной, почти театральной тюрьме, парящей где-то за пределами привычной реальности. Четверо героев, каждый со своим прошлым и характером, оказываются пленниками существа, называющего себя Змееносец, и его двенадцати Зодиаков — воплощённых созвездий, наделённых волей и силой. Этот мир красив, но холоден: мраморные залы, сияющие небеса и магические арены скрывают простую истину — отсюда не выпускают. Единственный выход — пройти через самих стражей небесного круга и бросить вызов тому, кто управляет всей этой космической игрой.
Зодиаки — не просто боссы, которых нужно побеждать. Они так же находятся взаперти и у каждого запутанная судьба и скрытые мотивы. Одни осмеливаются открыто помогать героям, бросая вызов Змееносцу, другие действуют осторожно, тихо подсказывая или помогая усилениями, а третьи остаются верны своему предназначению до конца. Между ними возникают союзы и конфликты, переплетаются интересы и личные амбиции, а их решения влияют на структуру мира и сюжетные линии.
История раскрывается не прямолинейно, а фрагментами — в коротких диалогах между забегами, в намёках, в едва уловимых изменениях интонаций. Зодиаки здесь не бездушные боссы, а личности со своими убеждениями, сомнениями и порой даже сочувствием к беглецам. С каждым новым циклом становится ясно: побег — это не просто попытка вырваться на свободу, а столкновение с самой конструкцией судьбы, где звёзды будто уже всё решили за тебя. Но чем чаще герои поднимаются после падения, тем ощутимее трещит по швам этот идеально выстроенный небесный порядок.
Геймплей и сложная боевая система
Геймплей Astral Ascent построен на стремительном ритме платформенного рогалика с ярко выраженной системой боёв. Герой выбирает путь, попадает в комнату и зачищает её, собирая игровую валюту и усиления. Путь лежит через процедурно генерируемые арены. Уровни не повторяются полностью, а комбинируются из множества вариативных элементов. Помимо стандартного движения и прыжков, значительная часть механики сосредоточена на управлении ударами, подкатами, комбинациями приёмов и синхронизацией атак с особенностями усилений и модификаторами.
На этапах и комнатах отдыха герой усиливает силу ударов, скорость, эффект критических попаданий, объем запас жизней и маны. В магазинах и некоторых аренах доступна специальные приемы и их усиления. Все абилки комбинируются между собой, создавая сложные цепочки эффектов: одни усиливают урон от имения, другие открывают вспомогательные атаки, третьи дают временные бонусы или дополнительный эффект. Игроку необходимо не просто «бить по врагам», а тщательно продумывать, какие усиления брать и в каком порядке применять, ведь успешное чередование ударов и навыков зависит от синергии выбранных баффов и особенностей конкретного врага.
Спецприёмы и их усиления имеют разную редкость и силу воздействия, и именно это добавляет стратегии в каждый забег: одни усилители складываются в мощную синергию с приемом и буквально меняют ход боя, тогда как другие могут оказаться почти бесполезными в конкретной сборке. Игрок не обязан мириться с неудачным выбором — ненужный приём можно обменять на внутриигровую валюту, сделав ставку на более перспективные варианты в дальнейшем. Это решение становится частью геймплейной тактики, ведь грамотно подобранный билд и правильно усиленные модификаторы способны определить успех всего прохождения, тогда как случайная и непродуманная сборка заметно усложнит путь к финалу.
Графика и визуальные эффекты
Графика в Astral Ascent выполнена в детализированном пиксельном стиле и выглядит очень аккуратно: уровни небольшие, но детально проработаны, анимации плавные, а эффекты ударов и способностей создают ощущение динамики и энергии. Однако визуальная часть не является главным козырем игры — она скорее служит дополнением к механикам, подчеркивая действия игрока, но не отвлекая от них. Разработчики сделали явный акцент на игровой процесс: боевые комбинации, манипуляции усилениями, выбор помощников и чередование ударов работают независимо от того, что происходит на экране, и лишь визуальные детали помогают лучше ориентироваться и чувствовать ритм боя. В этом смысле графика и звук становятся не целью сами по себе, а инструментом, который усиливает глубину и отзывчивость геймплея, позволяя игроку полностью сосредоточиться на механике и стратегии.
Трудно, сложно — но можно!
В игре порог входа ощущается действительно высоким из-за огромного количества нюансов боевой системы и огромного количества мелочей. Astral Ascent не спешит разжёвывать механики до конца, оставляя значительную часть понимания на опыте игрока, поэтому первые часы проходят в попытках разобраться, какие комбинации действительно работают, как и что нужно качать, где реальный профит, а какие умения лишь выглядят эффектно. Такое медленное погружение может отпугнуть часть аудитории, особенно тех, кто ожидает более интуитивного старта, однако именно через постепенное освоение всех слоёв системы раскрывается глубина проекта.
Даже достигнув финального босса после десятка часов, игрок лишь начинает понимать сложность взаимодействий между ударами, усилителями и абилками. Каждый новый апгрейд или комбинация открывают ранее недоступные варианты стратегии, поэтому полное освоение боевой системы требует значительного времени и многократных прохождений.
При этом именно эта сложность становится двигателем долгого вовлечения: игра захватывает с каждым прохождением, игрок возвращается снова и снова, исследуя новые пути, экспериментируя с комбинациями ударов и открывая скрытые концовки или новые элементы уровней. Каждое следующее прохождение может принести неожиданное взаимодействие с Зодиаками, что позволит узнать его историю, мотивы и планы. Такой подход превращает Astral Ascent из обычного рогалика в игру, способную удерживать интерес на десятки, а то и сотни часов, где мастерство и понимание механик растёт вместе с игроком.
Постгейминг
Прохождение не ограничивается формальной победой над финальным боссом — напротив, именно после неё игра начинает раскрываться с новой стороны. Открываются специальные режимы, усложняющие каждый следующий забег: противники становятся агрессивнее, арены опаснее, а условия прохождения накладывают дополнительные ограничения, требующие более точного понимания билдов и механик. Взамен игрок получает доступ к новым наградам, редким усилениям и дополнительным элементам прогрессии, которые невозможно увидеть в базовом прохождении. Параллельно появляется возможность добраться до альтернативных концовок, связанных с каждым из Зодиаков, глубже раскрывая их мотивы и роль в общей истории, а также отыскать скрытых персонажей и другие секретные особенности, меняющие восприятие мира Сада. Всё это превращает постгейминг в полноценный второй слой игры, где на первый план выходит не просто выживание, а исследование всех скрытых возможностей системы и сюжета.
Заключение и итог
Astral Ascent для Nintendo Switch — это детально продуманный 2D-рогалик с элементами платформера, который выделяется на фоне конкурентов благодаря сочному пиксель-арту, интересной асторологическкой тематике и глубокой системе ведения боя. Версия для Switch радует отличной производительностью и удобством управления в портативном режиме. Главные козыри игры — высокая динамика боя, вариативность билдов и сюжетная линия, что делает каждый новый забег уникальным испытанием для реакции и тактического мышления.