Телефонный звонок раздался в среду вечером, когда Арина готовилась ко сну после тяжелого трудового дня. Она к своим пятидесяти четырем годам уже не ждала ничего хорошего от подобных звонков. Особенно, когда они раздавались после девяти вечера. Испытав легкое беспокойство, Арина постаралась справиться с собой, вздохнула и спросила:
– Случилось что?
Обычно Наташка, ее институтская подруга, так поздно не звонила - обходилась сообщениями. А тут набрала номер, не поленилась. Они не виделись примерно месяц, изредко перекидываясь новостями.
– Нет! Что ты! – сразу успокоила ее Наталья. – Не пугайся, все хорошо! Просто приезжай - отдохнем, выпьем на природе! Иваныч баньку истопит - расслабимся!
– Господи, я уж думала стряслось что-то, – выдохнула Арина. – Ты сроду, как придумаешь что-то - хоть стой, хоть падай!
– Да ничего такого я не придумала.., – загадочно протянула Наташка, – просто давно не виделись… Приезжай! Иваныч вон привет тебе передает, головой кивает…
На заднем фоне гудел бас ее мужа, Николая Ивановича - мужика надежного, но немногословного.
– Ладно, приеду… – нехотя пожала плечами Арина.
В планах на выходные не было тащится за сто километров, чтобы попариться в бане. Но, подумав, что это лучше, чем в сотый раз гонять несуществующую пыль в квартире, где она жила совершенно одна, Арина мысленно уже согласилась.
– Вот и отлично! Ждем тебя! – радостно подытожила Наталья и скинула звонок, даже не пожелав спокойной ночи.
“Точно что-то придумала затейница! – крутилось в голове Арины, пока она укладывалась спать. – Вечно втемяшит себе в голову какую-то ерунду, хоть бегом беги!”
Они дружили много лет, благополучно пережили два параллельных замужества, два развода и одни похороны бывшего мужа Арины. Тот скончался через восемь лет после их расставания, потихоньку спившись и попав под машину в состоянии сильного опьянения. Шансов выжить у него не было, как и у Арины отвертеться от похорон - родня бывшего мужа заявила, что Вадик оставил ей квартиру, вот теперь она обязана отдать последний долг. Арина, сжав зубы, проигнорировав возмущение Натальи, оплатила погребение усопшего, а также его долги в однушке, где он прозябал последнее время.
– Ты святая?! – кипятилась тогда Наташка. – Это надо было еще после его смерти что-то там выплачивать?! С какого перепугу?! Кто он тебе?! И так всю жизнь тебе испортил!
– Ну, не всю жизнь, а пару лет, – успокаивала ее Арина. – Да и сын у нас общий…
– Тоже мне папаша! – не сдавалась Наталья. – Он Андрюшу видел только первые два года, а потом вообще забыл, что у него сын есть! Ты сама парня поднимаешь, ни копейки у него не просила! А теперь хорони еще этого убогого!
– Наташ, ну чего ты? – горько усмехнулась тогда Арина. – Вадик, он и есть Вадик… Вечно у него все были виноваты. То мать плохо его воспитывала, то начальник козел достался, то я чего-то большего хотела… Несчастный человек по жизни. Прибрал Господь и ладно… Все равно от него никакого толку в жизни не было. Только вот квартиру нам с сыном оставил, хотя мы вместе ее покупали. Но, теперь это уже не важно. Нет его больше…
Наталья еще какое-то время возмущалась, но потом плюнула - хоронить Вадика надо было здесь и сейчас, а не разводить дебаты, кто кому сколько должен.
Наташка вообще часто жалела свою подругу. Ей все время казалось, что судьба лишила ее чего-то важного. Арина оставалась красивой, статной брюнеткой, несмотря на возраст. Мужским вниманием никогда не была обделена, но долгие отношения не складывались. Как-то растворялись мужики, едва надо было вкладываться. Не материально, нет. С этим у Арины все было в порядке. Оставшись с маленьким сыном на руках, она быстро поняла, что ее проблемы никому не нужны. А значит, что вкалывать придется самой, не надеясь на крепкое мужское плечо. Это так прочно вошло в привычку, что очень отпугивало мужчин. Сначала они радовались, что им попалась женщина без материальных и жилищных проблем, но потом понимали, что у нее свои правила жизни и менять их под кого-то она не будет. Сваливали быстро, оставляя шлейф разочарования и небольшую царапину на сердце. Арина, вздохнув очередной раз, словно ставила галочку - “этот тоже не потянул”, жила дальше свою размеренную жизнь. Которая очень быстро пролетала в заботе, работе и небольших радостях. Арина любила путешествовать с сыном, но последнее время все чаще делала это одна. Андрей вырос и жил самостоятельно. Она старалась не мешать, понимая, что ее время в жизни сына подходит к концу…
В субботу, ближе к полудню, устав отвечать на телефонные звонки Натальи, Арина вырулила на трассу, ведущую к их дачному поселку.
– Что ты мне названиваешь каждые полчаса? – усмехнулась Арина очередному прозвону подруги. – Еду я, еду! Через час точно буду на месте, если пробка рассосется! Сама понимаешь, суббота - все поехали воздухом дышать… Не звони, я за рулем!
Наталья что-то там проворчала, что мол раньше надо было выезжать, а не спать до обеда. Арина хохотнула - она любила дрыхнуть в свой выходной часов до двенадцати. Работа за неделю так выматывала, что субботу женщина посвящала исключительно себе. Без спешки, без всяких “надо”, только “хочу” и “буду”. Имела право, вернее, разрешила себе и все!
Когда Арина подъехала к даче Семеновых, то обнаружила чужой кроссовер, стоявший прямо у ворот.
“Это что за монстр? – неприятно шевельнулось подозрение. – Наташка не сказала, что еще гости будут…”
Чертыхнувшись, Арина пристроила свою малолитражку рядом, подумав, что она выглядит рядом с этим зверем, как клоп с черепахой.
“Раскорячился!” – недовольно глянув на машину, подумала она.
– Ариша! Наконец-то! – расплылась в улыбке хозяйка дома, едва Арина появилась в калитке.
Женщины обнялись, чмокнув друг друга в щеку.
– Как добралась? Чего так долго? – сыпала вопросами Наталья. – Мы тебя прям заждались!
“Что-то не так.., – подумала Арина, – чего-то нервничает мадама…”
– Все нормально, – вслух сказала она, оглядываясь по сторонам.
В глубине сада, возле беседки, она увидела крепкую фигуру незнакомого мужчины. Он сосредоточенно ворошил угли в мангале, не обращая внимания на вновь прибывшую гостью.
“Понятно! – обреченно пронеслась мысль в голове Арины. – Опять сватать будут…”
Наталья последние десять лет будто задалась целью устроить личную жизнь подруги и время от времени приглашала интересных мужчин. Как она говорила - просто так, для поддержания драйва. Кому это было нужно, Арина не знала. Точно, ни ей.
– Опять?! – тихо прошипела она Наташке, покосившись на мужчину.
– Ой, не начинай, Ариша! – отмахнулась от нее подруга. – Нормальный дядька, вдовец! Посидим, время проведем на природе! Обещаю не сводничать!
Наталья умоляюще глянула на Арину, словно просила прощение. Она знала, что такие самовольные выверты могут закончиться тем, что подруга надуется и уедет. Даже не заходя в дом. Такой неприятный казус уже был в их жизни. Тогда они знатно поругались…
Сегодня Арине не хотелось портить всем настроение. Тем более, что Иваныч образовался позади Наташки и стоял, улыбаясь в седые усы.
– Привет.., – прищурился он, словно оценивая ситуацию.
Арине ничего не оставалось, как улыбнуться в ответ. Она поняла, что Николаша тоже приложил руку к этому знакомству. Видимо, этот мужчина был его протеже.
– Чего опять задумали? – тихо спросила Арина, снова покосившись в сторону беседки.
– Ничего такого! – поднял руки Иваныч, словно сдавался в плен. – Просто Антон!
– Я и вижу… – проворчала Арина. – Как вам только не надоело, сводники?
Наталья увидела, что ворчит она притворно и рассмеялась.
– Пойдем, познакомлю вас! – толкнула она подругу в бок. – Не убудет от тебя! Может еще спасибо скажешь…
Арина пожала плечами и подумала: “Главное, чтоб дядька не испугался…”
Втроем они отправились к мангалу и мужчине, который рьяно махал пластиковой дощечкой, пытаясь раскочегарить угли.
– Антон Петрович, дорогой, знакомься! – ласково обратилась к нему хозяйка дома. – Это моя подруга - Арина!
Мужчина оторвался от своего занятия, прокашлялся от дыма и с интересом уставился на Арину.
– Красивая… – протянул он руку, забыв поздороваться для приличия.
Арина, приподняв удивленно бровь, коснулась его ладони кончиками пальцев. Грубая, мозолистая кожа была горячей. “Работяга, что-ли?” – пронеслось в голове женщины.
– Здравствуйте… – вслух сказала она уверенно.
Что-то ей подсказывало, что ничего плохого не случится. Может и хорошего тоже, но бояться не надо.
– Шашлык любите? – в лоб спросил мужчина.
Он немного растерялся, разглядывая Арину. Когда Николай Иванович пригласил его в гости, то намекнул, что будет подруга Натальи. Антон Петрович представил себе такую же клушу, как жена Иваныча. Та была уютной хохотушкой, не заморачивалась с модой, любила все яркое, но несуразное. Однако, подруга была полной ее противоположностью. Подтянутая фигура женщины лучше всяких слов говорила о том, что она тщательно следит за собой. Аккуратно уложенные волосы, безупречный маникюр, дорогая улыбка - все это слегка обескуражило Антона.
“Непростая штучка..,” – подумал он, откровенно разглядывая новую знакомую.
Арина поняла, что ее оценивают - уж чего-чего, а это она научилась определять. Оставалось понять с какой целью…
– Шашлык люблю, – ответила она, уставившись Антону прямо в переносицу. – Только хороший, не пересушенный… Умеете?
– Умею! – с вызовом ответил мужчина.
Его немного покоробило, что женщина, едва познакомившись, уже начинает задавать вопросы. Она словно давала понять, что сомневается в нем.
– Посмотрим… – неопределенно отозвалась она и равнодушно отвернулась.
Антону это не понравилось. Не любил он самодовольных дамочек, которые ведут себя с нахальством. А еще делают вид, что им плевать на мужчину.
Он смотрел, как ее стройная фигура, упакованная в летний костюм, удаляется в сторону дома, увлекая за собой хозяйку. Наталье ничего не оставалось делать, как следовать за Ариной - она настойчиво тянула ее за руку.
– Что за гусь?! – прошипела Арина, едва они оказались на террасе. – Вот из-за этого индюка ты меня из дома вытащила?! Перлась я сто км, чтобы он меня тут оценивал?!Эксперт-надомник, блин! Что он о себе возомнил?! Он кто вообще?!
Ей хотелось немедленно прыгнуть в машину и газануть, что есть мочи подальше отсюда.
– Не начинай! – хохотнула Наталья. – Никакой он не индюк! Растерялся парень - не ожидал такую красоту увидеть!
– Ничего себе “парень”, – криво усмехнулась Арина, – поди к шестидесяти подвалило…
– Он с Николашей с одного года, – кивнула Наташа, – в следующем году стукнет…
– Понятно… – обреченно вздохнула Арина.
Очень ей не нравились мужчины этого возраста. Как правило, все они были уже изношенным материалом - с болячками, проблемами в общении и установками, которые не хотели менять. Такого добра Арине точно было не надо.
– Ты же знаешь, что мне не хочется отношений, – начала она, едва они с Наташкой прошли в кухню. – Вот зачем все эти смотрины? “Парень” что-ли инициативу проявил? Сиделка понадобилась? Так ты же знаешь, у меня к этому способностей совсем нет…
– Вот чего сразу сиделка?! – возмутилась Наташка. – Он крепкий еще мужик! А ты все одна и одна!
– И что? Прекрасно себя чувствую! – остановила ее Арина. – Я что, просила меня с кем-то знакомить?! Когда вы только успокоитесь с Иванычем?!
– Ладно тебе, не бухти! – рассмеялась Наташка, протягивая Арине фартук. – Давай помидоры режь! Потом разберемся, что не так!
Она сунула Арине миску с овощами, доску с салатником и кивнула в сторону стола:
– Шурши давай! А то я ничего не успеваю!
Арина покачала головой, но привычно стала нарезать овощи.
“Вот ведь… Лучше бы дома осталась! – возмущенно думала она, сосредоточившись на салате. – Теперь сиди здесь, изображай черт знает что! Подыгрывай им…”
Арину бесил сам факт того, что Наташка с Иванычем обманули ее, пообещав парную, а сами придумали очередное сватовство. Не знала она, что примерно то же самое сейчас испытывает ее оппонент - Антон Петрович. Его сослуживец, Николай Иванович, не удосужился предупредить, что подруга жены окажется такой непростой особой.
“Чего-то гнет из себя! – раздраженно думал мужчина, пока насаживал мясо на шампур. – Видно же - не девочка! Пора бы уже покладистее быть, а не гонор свой показывать! Все в облаках витают - думают, что молодые еще! В зеркало бы чаще смотрелись - глядишь умнее бы стали!”
Он на автомате уже распекал новую знакомую за ее заносчивость. Ему очень хотелось поставить на место эту высокомерную красотку, ткнув ее возрастом. Однако, что-то ему подсказывало, что это не самая болезненная точка для дамочки. Уж очень уверенно она держалась, словно ей было абсолютно наплевать на его мнение. Да и на всех вообще.
“Понятно, особо ни в чем не нуждается… – бухтел он про себя, крутя шампур. – Знаем мы таких - всего сама добилась, а на мужиков, как на второй сорт смотрит! Так чего приперлась тогда? Без нее бы прекрасно посидели. Выпили бы… Попарились… Да уехал бы я завтра… Сиди теперь, слушай бабские разговоры!”
– Ну, Антош, ты как тут? – услышал гость голос хозяина.
Пришлось отвлечься от своих размышлений.
– Нормально… – нехотя буркнул Антон Петрович. – Кручу вот…
– Ты чего сник? – похлопав его по плечу, спросил Иваныч. – Аринка баба отличная! Просто не ожидала тут еще кого-то увидеть! Вот сразу и напряглась. А так она хорошая. Умная, самостоятельная, да и вообще человек отличный. Ты не пожалеешь, что с ней познакомился!
Антон тяжело вздохнул. Не мог он сейчас сказать, что Арина совсем ему не понравилась - это было бы неправдой. Но и признаться, что ему немного не по себе, когда он смотрит на эту моложавую женщину, тоже не хватало смелости. Что-то было в ней такое, что отпугивало, но делало интересной.
– Ни к чему все это… – неуверенно протянул он, – вряд-ли мы понравимся друг другу… Она барышня непростая, а я обыкновенный. Наверное привыкла по выставкам да курортам мотаться, а я обычную жизнь живу. Разные мы…
– Вот и хорошо! – подбодрил его Иваныч. – Противоположности притягиваются!
Антон криво усмехнулся:
– Чтобы разрушить друг друга…
– Ну, Антош! Давай в уныние впадать не будем - просто выпьем, шашлыку поедим, да попаримся! А там видно будет… Шашлык то у тебя на мази? Ты ведь у нас такой спец по этой части!
– На мази.., – хмуро отозвался Антон, – куда ему деваться…
С террасы доносились женские голоса, видимо что-то обсуждалось.
– Мужчины, вы как там? – раздался веселый голос хозяйки дома. – Не готово у вас, а то мы тут от запахов с ума сходим!
– Вон и женщины наши раскудахтались! – кивнул в ту сторону Иваныч, одобрительно крякнув. – Посидим очень хорошо!
Очень не хотелось Николаю Ивановичу, чтобы его гости нервничали. Он и сам себя чувствовал не в своей тарелке, когда согласился на очередную Наташину авантюру. Ей снова приспичило устроить личную жизнь Арины. Иваныч был уверен, что в таких делах посторонним делать нечего - судьба сама на печке найдет. Но, спорить с женой было себе дороже…
– Наташа, вы бы шли париться с Ариной, – крикнул он жене. – А мы потом с Петровичем, за вами следом…
Наталья что-то ответила, но он не расслышал.
– Правда, Ариш, пойдем! – сказала она подруге. – Пока шашлык жарится, мы в парную разок успеем!
Арине было все равно. Женщины, быстро собрав все необходимое, потянулись к баньке.
– Сильно не будем париться, вчера давление у меня скакануло… – сообщила Наталья виноватым голосом.
– А чего тогда геройствуешь? – удивилась Арина. – Не надо было совсем все это затевать! Тоже мне, банщица…
– Да, ладно! Мы маленько! – рассмеялась Наталья, плеснув водички на камни. – Чисто для проформы…
Они и правда посидели чуть-чуть, расположившись на нижних ступенях, раскраснелись немного, почувствовав приятную истому во всем организме.
– Кто этот Антон? – не выдержала Арина, когда они уже вытирались после душа.
– Сослуживец Иваныча, недавно к ним устроился на работу…
– А чего какой злой?
– Да нет! Просто тоже не любит всех этих смотрин! Одиночкой стал после того, как жена умерла… Все ее забыть никак не может.
– Ну, надо же, – удивилась Арина. – Обычно мужики сразу замену ищут…
– Не, его еще не проженишь! – перебила ее Наталья. – Все сам успевает… На черта, говорит, мне жена? Одному-то лучше… А чего лучше? Мужик он еще крепкий, ну с виду… А там не знаю!
– Да и бог с ним! – отмахнулась Арина.
Она была уже не рада, что вообще что-то спросила про Антона Петровича. Вроде как интересно ей стало.
Спустя часа полтора гости и хозяева наконец были готовы, чтобы отведать шашлыка. Николай Иванович, распаренный и добродушный, поглядывал в сторону террасы. Там позвякивала посуда - подготовка к застолью шла полным ходом. Шашлык отдыхал, завернутый в фольгу.
– Гости дорогие, прошу к столу! – наконец раздался звонкий голос его благоверной. – На террасе сядем!
Она, как колобок, скатилась по ступенькам крыльца и уже, подпрыгивая на ходу, неслась к мангалу.
– Что тут у вас? Готово или нет? – вопросы посыпались, как горох. – Долго вы еще нас голодом морить будете? А то мы без вас начнем причащаться!
Она хохотнула и дернула Иваныча за рукав.
– Иваныч, ты чего замер? Антон пошли уже!
Мужчины, подхватив блюдо с ароматным шашлыком, двинулись за ней к террасе. Очутившись у стола, Наталья шустро разлила по стопкам смородиновую наливку собственного приготовления.
– Давайте за знакомство! – предложила первый тост хозяйка.
Мужики крякнули от удовольствия, чокнулись с дамами и опрокинули по первой. Погода была чудесной, шашлык мягким, атмосфера слегка напряженной. Но, за неспешным разговором, эти взрослые люди потихоньку расслабились. Было понятно, что ссорится не имеет смысла.
– Арина, а чем вы занимаетесь? – после пятого тоста спросил Антон Петрович.
“Созрел мужик,” – усмехнулась про себя Арина.
Она дожевала кусочек шашлыка, сделала неспешный глоток наливки, откинулась на спинку садового кресла из ротанга и посмотрела ему прямо в глаза.
– Что конкретно вас интересует, Антон?
– Наталья говорила, что работаете на дядю, – немного недовольно пояснил мужчина.
Ему не понравилось, что Арина не спешит с ответом, словно думает, надо ли отвечать вообще.
– Да, есть такое… – улыбнувшись уголками губ, кивнула Арина.
Ей было весело наблюдать, как этот взрослый мужчина пытается придать весу своей персоне. Он старательно держал корпус прямо, расправив плечи и сжав кулаки, которые лежали на подлокотниках кресла.
“Еще немного и сваи начнет заколачивать.., – подумала Арина, – или лопнет от натуги… Чего уж так напрягаться-то?”
– То есть, у вас семейное предприятие? – уточнил Антон Петрович.
Он искоса поглядывал на Арину, до конца не понимая как себя вести. Ему уже порядком надоело изображать из себя интеллигентного типа, подбирать правильные выражения и делать умное лицо.
– Я занимаюсь программным обеспечением в фирме своего дяди, – наконец соизволила ответить Арина.
Ей тоже надоело чувствовать себя, как под микроскопом. Она прекрасно понимала, что раздражает этого Антона, но почему-то вызывает интерес.
– Женщина-программист? Это что-то новенькое… – протянул с сомнением Антон Петрович.
– Все новенькое - это хорошо забытое старенькое, – парировала она, усмехнувшись.
Арина давно привыкла к такой реакции, когда ее умственные способности и профессионализм ставились под сомнение. Особенно, малознакомыми мужчинами. Не укладывалось у них в голове, что женщина вообще на что-то способна кроме, как варить борщ и рожать детей.
– И давно в этой сфере? – не сдавался Антон Петрович.
– Давно… – уклончиво ответила Арина.
Разводить дебаты с новым знакомым желания не было.
– Что мы все о работе, да о работе? – решила спасти ситуацию Наталья. – Антон, расскажи о себе! Арина даже не подозревает, чем ты занимаешься на досуге…
Антон Петрович увидел, что в глазах подруги мелькнул слабый интерес. Он набрал в легкие чуть больше воздуха, расправил плечи и выдал:
– Это будет бомба!
Арина закашлялась - она не ожидала, что мужчина буквально на глазах снова превратится в надутого индюка.
“Сейчас или лопнет, или соловьем начнет заливаться.., – мелькнула мысль, – и мы тут все должны будем аплодировать…”
Но, ничего такого не произошло. Антон просто достал свой телефон, полистал галерею с фото и протянул его Арине.
– Долго рассказывать… Вот, если интересно, можете посмотреть…
Он наблюдал, как Арина взяла изящной рукой смартфон, повертела его и уткнулась в фото. По мере того, как она листала снимки, в ней просыпался неподдельный интерес и удивление росло, как на дрожжах. Чего-чего, но увидеть такое она никак не ожидала.
– Вы хотите сказать, что все это ваши работы? – подняв глаза на мужчину, спросила недоверчиво.
– Мои.., – смущенно улыбнувшись, ответил он.
До Арины медленно стало доходить почему ей показалось, что он работяга. На фото были засняты изделия, выкованные кузнецом. Это был какой-то ажур причудливых форм из металла
– Этого не может быть… – восхищенно выдохнула она, не в силах оторваться от такой красоты. – Сказка какая-то!
Антон расплылся в детской улыбке - он был явно польщен и не смог скрыть этого.
Наталья с Иванычем перемигнулись. Они знали, что Арина любит все изящное - со вкусом у женщины было все в порядке.
– Я уж тоже спрошу вас, Антон Петрович, – начала Арина, – вы кем работаете?
Мужчина несколько замялся, но под одобрительные взгляды хозяев дома, ответил:
– Я вообще инженер… А это так, хобби. Люблю на досуге с металлом поработать…
Арина улыбнулась. Ей наконец стало интересно. Пока никак в голове не укладывалось, что сидящий напротив мужчина может создавать такие шедевры собственными руками.
– Удивлены? – коротко бросил он, забирая у Арины свой телефон.
– Признаться - да! – мило улыбнулась Арина. – Это так необычно… Какая-то поэзия в металле… И вы, вы никак не похожи на кузнеца…
– А на кого я похож? – рассмеялся Антон Петрович. – На вредного крокодила?
Арина тоже рассмеялась в ответ.
– На сурового человека, которому чуждо все прекрасное… Вы меня поразили, Антон! Никак не ожидала, что сегодня встречу художника…
Антон Петрович усмехнулся, но уже не так ядовито. Ему стало как-то тепло на душе от простых комплиментов. А может от смородиновой наливки хозяйки дома...
– Я тоже не ожидал, что вам понравится, – ответил он, глянув еще раз на фото в телефоне.
– Где идеи берете? – пригубив наливки, спросила Арина. – Интернет помогает?
– Да.., и там тоже.., – задумчиво ответил мужчина, – в основном на природе… Гуляю много после смерти жены, все больше в одиночестве - есть время подумать, что-то увидеть… Ну, и воплотить в жизнь, как говорится!
Арина кивнула - было понятно, что ответ ее вполне устраивает. Повисла минутная тишина, стало слышно, как стучит дятел в ближайшем лесочке.
– Хорошо тут у вас.., – вздохнула Арина, – только далеко добираться…
– Зато воздух какой! – подхватила разговор Наталья.
Она внимательно наблюдала за своими гостями. Ей было понятно, что интерес между ними уже возник. Осталось только это усилить.
– А вот Арина наша танцами на досуге занимается! – выпалила хозяйка дома.
Она тут же получила пинок ногой под столом от Арины. Ясно же было, что это никому не интересно, могла бы не заикаться.
– Танцами?! – искренне удивился Антон Петрович. – То-то я гляжу фигура, как у девушки! Теперь понятно…
Арина скривилась от сомнительного комплимента. Ей только что намекнули на возраст интонацией, полной сомнения и еще чего-то. Она решила, что лучше промолчит, дабы не расстраивать мужчину своими колкостями.
– И что же вы танцуете? Какие танцы? – не унимался Антон Петрович.
Когда-то он был неплохим танцором, как говорила его покойная жена. Но, сейчас он не мог себе представить, что женщина в возрасте за пятьдесят бегает на танцульки.
– Я думаю, что название вам мало что скажет.., – уклончиво ответила Арина.
Почему-то ей не хотелось сейчас делиться сокровенным с малознакомым мужчиной. Возможно оно виделись в первый и последний раз…
Засиделись допоздна. Неспешный разговор под смородиновую наливку этих взрослых людей плавно перетекал с темы на тему. Коснулись всего - от политики до цен на ЖКХ. Ворчать не хотелось, поэтому юморили, кто как мог. Арина, расслабившись, откровенно клевала носом - ее суббота обычно предполагала сон до обеда, а тут он сорвался.
– Пошли, спать тебя положу! – рассмеялась Наталья. – А то прям в кресле сейчас захрапишь…
Она устроила Арину на втором этаже в небольшой комнатке. Уставшая гостья мгновенно вырубилась. Ей хотелось тишины и покоя - свежего воздуха она наглоталась на месяц вперед…
Утром следующего дня Арина проснулась от жужжания газонокосилки. Недовольно поморщившись, она сладко потянулась, соображая надо ли вставать в такую рань. Снизу раздавались голоса хозяев. Наталья с Иванычем что-то бурно обсуждали.
– Придется вставать… – нехотя пробубунила себе под нос Арина.
Спустившись со второго этажа, она обнаружила хозяев в кухне.
– Вы чего спозаранку разошлись? – прикрыв зевок ладонью, спросила она.
– О, Ариша! Ты вовремя! – развернулась к ней Наталья. – Иваныч меня до инфаркта доведет! Представляешь - они с Антоном сносились на озеро, натаскали рыбешки, а я теперь чисть эту мелочь! Кошке вон отдай!
Она снова развернулась к мужу, уперла руки в бока и уставилась на него, раздувая ноздри. Иваныч задумчиво почесал затылок, что-то буркнул, но спорить не стал.
– Вот и иди со своей рыбой! – бросила ему в спину Наталья.
“Как хорошо, что я не замужем.., – тоскливо пронеслось в голове Арины, – только за себя отвечаю…”
– Удумал тоже! – кипятилась по инерции ее подруга. – У меня гости, а я тут с рыбой возиться должна!
Арина тронула ее за плечо:
– Натусь, мне бы ехать пора…
Наталья недовольно нахмурилась.
– Не дали мы тебе поспать, – сокрушенно покачала она головой. – Все мужики эти! Как дети маленькие - только отвернешься, уже чего-то натворили! Вот и ты домой засобиралась - не понравилось тебе у нас…
Арина обняла полные плечи Наташки и чмокнула ее в седую макушку.
– Успокойся, моя хорошая! Вы здесь совсем ни при чем! Просто ехать надо, а то опять в пробке застряну - все к дому потянуться, не протолкнуться будет…
Наспех глотнув кофе, Арина собрала свои вещички и вышла на крыльцо. Она увидела Антона Петровича, самозабвенно косившего траву тримером.
“Трудяга.., – подумалось ей, – неугомонный какой-то…”
Она не понимала, надо ли подходить и прощаться с мужчиной - уж очень он был сосредоточен на своем занятии. Да и не знала она, что надо говорить в подобных случаях.
– Натуль, я поеду.., – погладила она по руке подругу, – Иванычу скажи спасибо за баню, за шашлык… Хорошо тут у вас! Антона Петровича тоже отвлекать не будем - вон как старается…
– Иваныч рыбу соседской кошке понес, – виновато улыбнулась Наталья. – Расстроится, что тебя не проводил…
– Ничего страшного! – обняла ее Арина. – В другой раз…
Наталья проводила ее до машины, убедилась, что она отъехала и вернулась на участок.
Арина тем временем уже тряслась по проселочной дороге, в надежде, что все еще спят и до дома она доберется без пробок. Неожиданно что-то чихнуло под капотом, машина дернулась и заглохла. Еще и дым какой-то повалил. Ей стало нехорошо - пришлось выскочить из машины. Дорога была пустынной и рассчитывать на чью-то помощь было глупо. Арина, чертыхаясь, сосредоточенно тыкала в телефоне, пытаясь найти эвакуатор и ближайший сервис. Был понятно, что самостоятельно передвигаться очень опасно. Где-то через час, когда она уже начала терять надежду на помощь, вдруг появился тот самый кроссовер, который стоял у ворот Семеновых.
“О, господи! Только не он!” – судорожно промелькнуло в голове женщины.
Она мгновенно представила ехидную ухмылку Антона Петровича и ей стало еще хуже.
– Загораем? – опустив стекло, спросил ее новый знакомый.
Арина, сжав зубы, хмуро кивнула.
– Сейчас посмотрим, что у вас стряслось! – бодро выпрыгнув из авто, пообещал мужчина. – Капот откройте!
– Оттуда дым валил.., – нехотя сообщила ему Арина, – белый…
– Ну, белый не страшно! Перегрелось что-то…
– Когда успело? – пробурчала себе под нос Арина, но капот открыла.
Антон Петрович что-то там посмотрел, покряхтел, плюнул в сторону и выдал:
– Надо в сервис! Опасно так ехать…
Арина скривилась в улыбке:
– Неужели? А я думала, что рассосется!
– Нет, не в этот раз… Давайте я вас дотащу… Есть трос?
– Есть, как не быть! Куда же без него?
– Давайте! Подцепим сейчас вашу “чебурашку” и доставим в лучшем виде! Тут недалеко есть мастерская…
Притащив Арину в сельский сервис, Антон Петрович сначала хотел оставить ее на попечение мастера. Однако, увидев, что тот пытается грубить Арине, остался.
– Вы не переживайте, я справлюсь! – убеждала его Арина. – Вы и так меня сильно выручили! Один бог знает, сколько бы я там торчала, на дороге… Спасибо вам, Антон! Мужчины-спасители в наше время редкость… Обычно все мимо проезжают, еще и гадостей наговорят. Всякое на дороге о себе услышишь…
– Так, давайте не будем! – остановил ее Антон. – Любой нормальный водитель не бросит другого на дороге - обязательно поможет! Вы, наверное, просто не там ездите… Хотя, козлов везде хватает…
Арина смущенно замолчала - Антон Петрович был прав…
Спустя пару часов, машинка Арины была готова чтобы ехать дальше. Все это время, пока она ожидала свою красавицу, Антон Петрович старался рассмешить Арину. Ему казалось, что она слишком нервничает из-за поломки своей "чебурашки".
– Спасибо вам огромное, Антон! – искренне улыбаясь, пожала она ему на прощанье руку. – Не ожидала, что рыцаря на выходных встречу…
– Ну, вы уж скажете - рыцаря.., – замялся мужчина, – всего-то мимо не проехал…
Он прятал свою детскую улыбку, смущаясь, как подросток. Арина наблюдала.
“Что-то есть в нем.., – подумала она, садясь в машину, – трогательная беззащитность что-ли…”
Он на прощанье махнул ей рукой, снова улыбнувшись. Они разъехались на ближайшем светофоре, каждый своей дорогой…
Через пару дней, сидя за компьютером, Арина прогоняла очередной отчет. В голове крутилось одно - проклятая ошибка выскакивала в пятый раз.
– Арина Эдуардовна! Вам тут курьер принес… – осторожно сунув нос в кабинет, сообщила девочка с ресепшена.
– Что там еще? – недовольно покосившись на нее, спросила Арина.
– Не знаю, – пожала плечами девица, – что-то тяжелое…
– Давай сюда…
Арина осторожно открыла длинный картонный прямоугольник и опешила - там лежала удивительной красоты роза, выкованная из металла. Девочка с ресепшена ойкнула, заглянув через плечо начальницы.
– Красиво… – протянула она мечтательно, – никогда не завянет…
– Да, уж… - согласилась Арина.
Она выудила листок бумаги, спрятанный в лепестках розы развернула его и прочла:
“Она похожа на вас - такая же красивая и несгибаемая”.
Арина вздохнула, скомкала листочек и бросила его в корзину под стол.
“Комплименты - это не его! – подумалось ей. – Теперь я еще и “железная роза”... А так хотелось быть фиалкой. Не судьба опять…”
Арина битый час смотрела на розу, раздумывая надо ли позвонить Антону, чтобы поблагодарить или это необязательно.
Она не знала, что после работы ее ждет еще сюрприз в виде Петровича с букетом живых роз…
- PS: все события, персонажи, локации вымышлены. Любые совпадения считать случайными.
Спасибо за внимание.
Благодарю за лайки, подписки и комментарии.
На канале есть истории, которые отзовутся в вашем сердце: