Зара выросла в тесной близости со своими двоюродными сёстрами, однако, наблюдая за падением дяди Эндрю Маунтбеттена-Виндзора, ставшего следствием его связи с Джеффри Эпштейном, она оказалась в непростом положении: неясно, сможет ли она открыто поддержать принцесс Беатрис и Евгению.
Между тройкой, которую связывают «сестринские узы», сложились тёплые отношения, подтверждённые бесчисленными публичными моментами — будь то королевские помолвки, Челтнем или Гран-при. Их неоднократно видели в задушевных беседах и идущими рука об руку.
Ещё несколько месяцев назад всё, казалось, было прекрасно: на Рождество в Сандрингеме Беатрис сияла, обнимая семилетнюю племянницу Лену и наверстывая упущенное в разговоре с Зарой.
Прошлым летом в Аскоте дочь принцессы Анны крепко обняла свою кузину Евгению.
Двоюродных сестёр связывают прочные отношения и за пределами официальных обязанностей: Евгения нередко публикует совместные фотографии и селфи с Зарой в социальных сетях. Сёстры настолько близки, что в 2021 году устроили совместное крещение — сын Евгении Август и третий ребёнок Зары, Лукас, появились на свет с разницей всего в несколько недель.
Однако последние разоблачения, связанные с делом Эпштейна, ставят Зару перед непростой дилеммой. Именно она, судя по всему, одной из первых в королевской семье протянула руку помощи сёстрам Йорк — приглашала их на ужины и ночёвки в поместье Гэткомб, пока скандал не утихал.
«Это был тяжёлый период для принцесс Беатрис и Евгении. На традиционной пасхальной службе с королевской семьёй в Виндзоре — одном из самых значимых событий королевского года — их не было», — рассказал Daily Mail королевский эксперт Ричард Фицуильямс.
«Тем не менее есть признаки того, что — в зависимости от дальнейших разоблачений из файлов Эпштейна, способных поставить их в неловкое положение, — они могут вернуться к королевской жизни раньше, чем ожидалось. Мы знаем, что король их любит.
«Их кузина Зара будет особенно рада, если это произойдёт. Их отсутствие на пасхальной службе для неё ощутимо.
«Под неотступным вниманием прессы, когда оба их родителя оказались в опале, Беатрис и Евгения, без сомнения, переживают тяжелейшие времена», — добавил он. «Зара и её муж Майк оказывают им огромную поддержку.
«К тому же обе они — как и неутомимая мать Зары, принцесса Анна — люди приземлённые и достаточно популярные, чтобы общественное мнение не поколебало их позиций».
Привязанность Зары к кузинам очевидна. Однако если связь Беатрис и Евгении с родителями продолжит бросать тень на репутацию королевской семьи, эксперты допускают, что Заре, возможно, придётся «встать на сторону» Уильяма, с которым она столь же близка.
«Необходимо подчеркнуть: в первую очередь Зара и Майк преданы институту монархии и её будущему», — добавил Ричард.
«По имеющимся сведениям, они входят в "ближний круг" будущего правления принца Уильяма и были рядом с ним, когда он устраивал вечеринку в саду Букингемского дворца в 2021 году — без Кэтрин.
«Они популярны в обществе, которое разделилось во мнениях о том, должны ли Беатрис и Евгения сохранять титулы и место среди неработающих членов королевской семьи. Главное сейчас — чтобы, что бы ни ждало их в будущем, они не теряли духа в это тяжелейшее время».
Помимо преданности монархии, Зара известна и столь же тёплой близостью с кузеном Уильямом — наследником престола.
В 2023 году принц Уэльский признался, что победа Зары в конном троеборье — единственный раз, когда он был растроган до слёз, наблюдая за спортивными соревнованиями.
В ходе беседы в Виндзорском замке 41-летний отец троих детей сказал: «Единственный раз, когда я плакал, глядя на спорт, — это когда Зара выиграла, кажется, чемпионат Европы».
Это признание прозвучало в подкасте The Good, The Bad and The Rugby, который ведут звёзды регби, в том числе муж Зары Майк Тиндалл.
«Я был тогда в лагере на Экзмуре. Мы все сбились вокруг телефона и смотрели трансляцию. Она стояла там, рыдала, флаг поднимался. Я был совершенно разбит», — добавил Уильям.
В записи подкаста в Виндзорском замке также участвовали жена Уильяма Кейт и мать Зары — тётя Уильяма — принцесса Анна, сама опытная наездница.
«Я помню, — подхватила Кейт, — ты вернулся и сказал: я никем никогда не гордился так сильно».
Их тесная близость неудивительна: Уильям и его брат Гарри росли в Глостершире, всего в нескольких милях от мест, где выросли Зара и её брат Питер Филлипс. Четверых королевских кузенов нередко видели весело болтающими и шутящими на официальных мероприятиях. Уильям рассказывал, как ему «трудно было сохранять серьёзное лицо», сидя напротив кузенов в церкви.
По имеющимся сведениям, Зара — они с Уильямом разошлись в возрасте всего на 13 месяцев — стала для него большой опорой после гибели матери Дианы в 1997 году.
Хотя Зара не входит в число работающих членов королевской семьи и привлекает куда меньше внимания прессы, чем Уильям и Гарри, со временем между королевскими кузенами сложилась настоящая взаимная защита.
В документальном фильме Channel 5 «Зара и Анна: как мать, как дочь» Виктория Арбитер сказала: «Для Уильяма доверие — это всё. Поэтому, когда рядом есть кузина, понимающая, что значит быть членом королевской семьи, но не несущая того же бремени ответственности, она может стать настоящей опорой и поддержкой.
«Именно безоговорочная преданность Зары своей семье делает её ценнейшим человеком для кузенов, которым пришлось столкнуться с тёмной стороной королевской жизни».
Близость между кузенами столь велика, что все они состоят в общей группе WhatsApp, где обмениваются новостями о предстоящих событиях и семейными сообщениями.
«Мы с братом, а также несколько человек из круга Зары — например, её брат Пит [Филлипс] и другие кузены — все в этих группах WhatsApp», — рассказывал Майк.
«Не скажу, что мы на острие технологий, но WhatsApp почему-то оказался удобнее всего».
По другому случаю он добавил: «Так проще договориться о встречах — мы всё больше к этому приходим».
Майк Тиндалл и Уильям могут показаться неожиданным дуэтом, однако их нередко фотографируют шутящими на королевских мероприятиях — и они явно не могут удержаться от объятий при встрече на публике.
Уильям, наследник престола, окончил Итон, а затем получил учёную степень в Сент-Эндрюсе. Его любимый вид спорта — футбол, тогда как его брат Гарри предпочитал регби. Майк Тиндалл, сын банкира, учился в гимназии королевы Елизаветы в Уэйкфилде и в 18 лет стал профессиональным регбистом в клубе «Бат».
Тем не менее оба — заботливые отцы, и их нередко видят вместе на поло или скачках, обменивающимися сердечными приветствиями на камеру. Запечатлённые приятелями на многочисленных публичных мероприятиях, они давно сблизились: бывший игрок сборной Англии по регби в своё время сопровождал королевскую семью на матчах по поло.
Их взаимопонимание столь велико, что Майк позволил себе подшутить над будущим королём в подкасте: по его словам, он называет наследника «Уилли на одну пинту», поскольку тот «не лучший из выпивох».
Оба прожили со своими жёнами почти по двадцать лет: Тиндаллу было 25, когда они с Зарой познакомились на чемпионате мира 2003 года; Уильям и Кейт встретились в университете.
Зара и Кейт, судя по всему, тоже прекрасно ладят: пар нередко фотографируют вчетвером на отдыхе, а обеих матерей — хихикающими или погружёнными в беседу на мероприятиях. Особенно трогательный момент между ними произошёл на Олимпийских играх 2012 года: Кейт с нескрываемым восторгом приветствовала Зару, завоевавшую серебряную медаль в составе командного троеборья.
По мере того как скандал вокруг родителей Беатрис и Евгении не утихал в последние годы, эксперты предположили, что Уильям, вероятнее всего, будет стремиться дистанцироваться от сестёр Йорк. Специалист по языку тела недавно отметил «неловкость и отчуждённость» в поведении Беатрис по отношению к принцу и принцессе Уэльским после рождественской службы в Сандрингеме.
Беатрис сопровождала членов королевской семьи на традиционной прогулке и службе в церкви Святой Магдалины. Тогда как другие, в том числе Зара и Майк Тиндалл, оживлённо общались с Уильямом и Кейт, поведение Беатрис, по оценке британского эксперта по языку тела Джуди Джеймс, выглядело «скованным».
Это произошло после того, как принцессам Беатрис и Евгении дали понять, что им не следует появляться в Королевском Аскоте в этом году — на фоне опасений по поводу обострения скандала, связанного с Домом Йорков и его связями с Джеффри Эпштейном.
По имеющимся сведениям, сёстры, чьи имена неоднократно упоминаются в файлах Эпштейна, не займут свои места в Королевской ложе на престижных скачках в июне и не примут участие в Королевской процессии. Говорят, этот шаг «совершенно ошеломил» 37-летнюю Беатрис и 35-летнюю Евгению, которые и без того с трудом оправились от ареста отца в прошлом месяце по подозрению в должностных злоупотреблениях.
Впрочем, признаки растущей дистанции между сёстрами Йорк и Уильямом с Кейт были заметны задолго до новостей об Аскоте.
В беседе с Daily Mail о поведении Беатрис на Рождество Джуди Джеймс сказала: «Существует тип улыбки, известный как "натянутый оскал" — широкая улыбка, требующая видимых усилий и не вызванная искренней радостью.
«Нередко чем шире улыбка, тем сильнее негативные эмоции, которые она маскирует. Именно это, возможно, и отражает улыбка Беатрис в тот момент, когда она ждёт, пока Уэльсы выйдут первыми, — в ней сквозит нечто похожее на скованность или внутреннее сопротивление.
«Она начинает какой-то обмен репликами с сестрой — и их улыбки могут намекать на разговор сквозь стиснутые зубы, пока они наблюдают, как Уильям, Кейт и дети выходят вперёд.
«Кажется, сёстры молча решают вместе двинуться влево — и там стоят с улыбками, обращёнными к группе впереди, скорее настороженно, чем приветливо.
«Взгляд Беатрис в сторону Уэльсов выдаёт сдержанное нетерпение или дискомфорт от необходимости послушно топтаться рядом в ожидании, пока те не уйдут.
«Никаких признаков живого общения с ними или хотя бы попытки поймать взгляд Кейт, чтобы обменяться более тёплой улыбкой, здесь нет».
Это решение последовало за высказыванием королевского комментатора Ричарда Фицуильямса о том, что Уильям и Кейт «не будут» скучать по сёстрам Йорк, если будущему королю придётся «занять жёсткую позицию» по отношению к кузинам.
Их отношения давно омрачены напряжённостью, а последние разоблачения из файлов Эпштейна способны усугубить её ещё больше.
Последний пакет документов Эпштейна поднял серьёзные вопросы о том, насколько дочери бывшего герцога и герцогини Йоркских были осведомлены о коррупционных связях своих родителей с финансистом-педофилом.
В одном из электронных писем 2015 года — написанных уже после того, как Эпштейн был осуждён за принуждение к сексу несовершеннолетней девушки, — он похвалялся другу, что «нравится» Беатрис. Также выяснилось, что Беатрис помогала матери улаживать отношения с Эпштейном после того, как Ферги назвала его педофилом, — принося извинения за принятую от осуждённого помощь в размере 15 000 фунтов стерлингов, о которой та призналась в интервью 2011 года. Кроме того, именно Беатрис сыграла ключевую роль в организации скандального интервью своего отца программе Newsnight в 2019 году.
Теперь Уильяму предстоит взвесить своё отношение к Беатрис и Евгении и оценить, есть ли у них будущее в рамках монархии, — решение, которое, без сомнения, будет формироваться под влиянием давней напряжённости в его отношениях с сёстрами Йорк.
«Возможно, Уильяму придётся принять решение о будущем Беатрис и Евгении. По имеющимся сведениям, ни с ним, ни с Кэтрин они особенно близки не были», — добавил Ричард.
«Тот факт, что 20-летняя Беатрис и 19-летняя Евгения навестили Эпштейна во Флориде сразу после его освобождения из тюрьмы — вместе со своей матерью, чьё поведение вызывает серьёзные вопросы, — внушает тревогу. Они не могли не понимать, к кому идут и насколько это неуместно. Он находился под домашним арестом.
«Один из самых странных аспектов этих файлов — то, как Сара Фергюсон, судя по всему, воспринимала Эпштейна как часть своей большой семьи. В 2010 году она даже рассказывала ему о "чёртовых" выходных Евгении.
«К затруднительному положению сестёр, безусловно, можно относиться с сочувствием: упоминание в файлах само по себе не означает правонарушения.
«По имеющимся сведениям, король высоко ценит то, как они выстраивают баланс между благотворительностью, карьерой и семьёй — оставаясь при этом вне числа работающих членов королевской семьи.
«Уильям, как сообщается, вполне способен занять жёсткую позицию, когда станет королём. Многое будет зависеть от того, что ещё выйдет на свет.
«Если это произойдёт, королевская семья, возможно, не сможет двигаться вперёд с йоркской ветвью в её нынешнем виде.
«Уильям и Кэтрин, похоже, не связаны с сёстрами тесными узами и, по всей видимости, скучать по ним не будут».
Ричард добавил: «Хотя Уэльсы, возможно, и не близки с сёстрами, мы знаем, что Евгения особенно дружна с Гарри.
«Одно время считалось, что она могла бы поспособствовать примирению между королевской семьёй и Сассексами. Сейчас это представляется маловероятным».