Как сообщает британский сайт advanced-television.com, в ближайшие дни Еврокомиссия утвердит структуру проекта IRIS². Напомним, что IRIS² (сокращение от Infrastructure for Resilience, Interconnectivity and Security by Satellite — «Спутниковая инфраструктура для устойчивости, взаимосвязи и безопасности») — это проект Европейского союза по созданию собственной низкоорбитальной группировки спутников связи.
Ключевые компании, осуществляющие проект IRIS², объединены в консорциум SpaceRise, в состав которого входят глобальный люксембургский спутниковый оператор SES, глобальный французский спутниковый оператор Eutelsat и глобальный испанский спутниковый оператор Hispasat. Каждая из указанных компаний отвечает за определенные задачи в проекте IRIS². Первоначальный рамочный контракт по созданию защищенной европейской спутниковой группировки IRIS² был подписан в декабре 2024 года. Недавно стало известно, что SpaceRise получит 12-летнюю концессию на эксплуатацию IRIS². SpaceRise инвестирует в проект до 4,4 миллиарда евро, а Европейская комиссия, а также Европейское космическое агентство (European Space Agency), куда входят страны Евросоюза, а кроме того — Великобритания Швейцария, Норвегия и в качестве ассоциированного участника Канада — около 6,5 миллиарда евро.
Люксембургская компания SES инвестирует в проект IRIS² около 1,8 миллиарда евро и поставит 18 спутников на средней околоземной орбите (Medium Earth Orbit — MEO), а также займется созданием полезной нагрузки для IRIS², таким образом воспроизведя аналогичное решение, принятое этим глобальным люксембургским спутниковым оператором для своего флота из 28 спутников meoSphere.
Важная низкоорбитальная часть проекта из 10-20 спутников IRIS² будет находиться под управлением компании Hispasat и, по предварительным оценкам, обойдется примерно в 600 миллионов евро.
А наибольшая сеть — сеть из 264 спутников, которые будут работать на высоте 1200 км, на низкой околоземной орбите ( low Earth orbit — LEO), будет находиться под управлением компании Eutelsat. Важно подчеркнуть, что проект IRIS² рассматривается как независимый от существующей европейской коммерческой низкоорбитальной системы спутниковой связи — Eutelsat OneWeb, которая принадлежит упомянутому выше Eutelsat (Eutelsat OneWeb называют единственным сейчас существующим европейским конкурентом американской компании Илона Маска Starlink, предоставляющей спутниковый скоростной Интернет).
Предполагается, что проект IRIS² обеспечит защищенную связь и систему наблюдения за земной поверхностью для государственных учреждений Европейского Союза и стран Европейского космического агентства. IRIS² является частью общей космической стратегии ЕС, включая Космическую стратегию ЕС в области безопасности и обороны, представляя собой третью масштабную инициативу Европейского союза в космической области, которая следует за созданием навигационной системы Galileo и сети наблюдения за Землей Copernicus. Кроме того проект IRIS² предоставит непосредственный спутниковый широкополосный доступ в Интернет для частных компаний и граждан стран Европейского Союза и стран Европейского космического агентства. Проект IRIS² начнет разворачиваться к 2027-му году, и будет развернут к 2030-му году.