Встречи выпускников — тема, которая никого не оставляет равнодушным. Кто-то ждет их с нетерпением, чтобы в сотый раз прокрутить любимые байки о весёлой жизни в общежитии. Кто-то, наоборот, за годы учебы так и не обзавелся близкими по духу людьми, поэтому считает такие посиделки пустой тратой времени и скукой смертной. Но для Амброзии письмо с приглашением становится началом настоящего кошмара. Она впадает в панику: ее прошлое, которое она так старательно прятала за фасадом благополучного настоящего, внезапно решило напомнить о себе. Какие же скелеты остались запертыми в кампусе более десяти лет назад?
В университет Амброзия попала совсем юной — в 17 лет. Как это часто бывает с неуверенными подростками, она начала искать ориентиры среди тех, кто казался воплощением стиля и крутости. Так она попала в поле притяжения Салли — девушки невероятно харизматичной, но при этом пустой и пугающе жестокой. Для Салли окружающие были лишь средством борьбы с вечной скукой, причем «срок годности» у таких игрушек был коротким.
Амб была полностью ослеплена этим блеском, и на фоне Салли её всё больше раздражала Флора — идеальная «пай-девочка» и соседка по комнате. У Флоры всё всегда было по линеечке: от безупречного лака на ногтях до четко выстроенных планов на жизнь и правильного бойфренда.
Кстати, о парне. Что чувствует девушка, когда нескладный подросток с фотографии на тумбочке соседки внезапно воплощается в реальности в виде начитанного и чертовски обаятельного красавца? А если он к тому же не прочь пофлиртовать с каждой встречной? Для Амб, которая отчаянно нуждалась в капле тепла и сильных эмоциях, этого оказалось более чем достаточно.
И вот теперь, спустя столько лет, ей предстоит снова ступить на территорию университета. Главная цель — сделать всё, чтобы её самая мрачная тайна не выплыла на свет.
Сюжет постоянно маневрирует между прошлым и настоящим. Такая рваная подача помогает глубже прочувствовать героинь, понять, как они дошли до жизни такой. Из-за этого ритма книгу буквально проглатываешь: тебе жизненно необходимо разобраться, что еще натворили эти непростые девчонки в юности.
— То есть, по-вашему, единственный способ окончательно сломать человека — это лишить его того, что он любит больше всего на свете?
Огден энергично хлопнул в ладоши: — Совершенно верно! Мы отчетливо видели этот механизм в «Отелло». Но градус драмы повышается в разы, если вместе с любовью вы выбиваете у героя из-под ног его моральные устои. Как правило, всё это сосредоточено в одном человеке — в объекте страсти.
Если оценивать книгу как чистокровный триллер, то она со своей задачей справляется отлично. Автор умело нагнетает атмосферу в нужных местах, заставляя ёжиться от мыслей о том, к каким последствиям приводят наши поступки. А вот к детективной составляющей могут возникнуть вопросы — ей явно не хватает стройной логики и проработки нюансов. Главный секрет разгадывается довольно быстро, но Амб настолько парализована собственным страхом и паранойей, что в упор не видит угрозы, даже когда та буквально щелкает её по носу.
Человеческие отношения — это всегда тонкий лед. Дружба, любовь, вечное соперничество — за всё приходится платить, везде нужно принимать сложные решения. И за маской каждой «милой девушки» порой прячется целый легион демонов.
Финал получился логичным, хотя назвать его счастливым нельзя ни для кого из участников драмы. Монстры порождают монстров — этот круговорот неизбежен. Но, признаю, следить за этим процессом было невероятно увлекательно.