День смеха (кое-где его называют День дураков) — праздник, который отмечается 1 апреля во всём мире и во время которого принято разыгрывать друзей и знакомых или просто подшучивать над ними.
Фольклористы считают, что День смеха восходит к обычаю проводов зимы, а также к культу древнеримского бога смеха, в греческой мифологии соответствующего Гелосу. Устраиваемый в честь него апрельский праздник после падения Римской империи получил распространение в Европе, а позднее и по всему миру. Первое прямое упоминание «Fools Holiday» датировано 1686 годом, а через десять лет несколько лондонцев пытались разыграть соотечественников, зазывая их на «мойку львов» в Тауэре.
Представители разных народов уверены, что праздновать веселый день начали именно в их стране. Так, итальянцы считают, что в Древнем Риме в конце зимы отмечали праздник глупых, который после смены календарей стал выпадать на 1 апреля. Индусы убеждены, что праздник шуток зародился в древности именно у них и сейчас отождествляют его с современным индийским фестивалем холи — праздником весны, цветения и всеобщей радости. Ирландцы уверены — День смеха появился во времена древних кельтов, когда их предки отмечали его, посвящая все шутки и розыгрыши богу смеха.
Во многих европейских странах возникновение Дня смеха связывают именно со своими культурами — ведь в Средние века в Западной Европе Новый год отмечали в конце зимы, а финалом праздничной недели было 1 апреля. 9 августа 1564 года король Франции Карл IX Руссильонским эдиктом установил начало года на 1 января. А тех, кто по привычке продолжал праздновать Новый Год по-старому, называли «апрельскими дураками».
В Англии до сих пор считают, что можно потерять удачу, если разыграешь кого-то после полудня. В Шотландии 1 апреля называют Днем кукушки и отмечают в течение двух суток, называя разыгранных «разинями». Второй день при этом именуется Днём хвоста и шутят «ниже пояса», но со стороны спины. Немцы уверены, что 1 апреля несчастливый день, а родившийся в эту дату будет невезучим. Поэтому 1 апреля в деревнях не работают, не начинают новых дел, а взрослые и дети обманывают друг друга, посылая выполнять невыполнимые поручения.
В 1444 году в Париже была выпущена любопытная петиция, подготовленная специально в защиту Праздника дурака. «Подобная разрядка необходима, поскольку безумие, составляющее наше второе я, и, судя по всему, извечно присущее человеку, благодаря этому может прорываться наружу... Бочки с вином взрываются, если время от времени не вынимать затычку. А мы, люди, — плохо сколоченные бочки, которые вино мудрости разорвало бы, если бы оставалось в постоянном брожении под воздействием набожности и страха перед Господом. Поэтому в определённые дни мы позволяем себе безумства, чтобы потом с ещё большим усердием вернуться к служению Господу».
В России считалось, что 1 апреля просыпается домовой, и потому нужно всячески обманывать друг друга, чтобы сбить его с толку. А празднование этого дня началось с «реформы веселья», которую Пётр I провёл в начале 1690-х годов. Он учредил «Всешутейший, всепьянейший и сумасброднейший собор» и начал регулярно устраивать весенние пиры. А первый письменно зафиксированный розыгрыш датирован 1 апреля 1700 года — тогда император якобы объявил о «новой мере» — всем отращивать усы.
Известна и такая шутка — однажды 1 апреля в Петербург приехали артисты, которые должны были давать невероятно зрелищное представление. Спектакль расхвалили так, что собрался полный зал, среди зрителей был и сам Петр I. Занавес поднялся, но вместо представления люди увидели надпись: «Первый апрель — никому не верь». За такую шутку артистов могли и побить, но император громко хохотал и щедро наградил затейников. А фраза ушла в народ и до сих пор ей отвечают на все попытки разыграть и подколоть: «Первое апреля — никому не верю!»
Психологи советуют не обижаться на розыгрыши приятелей и коллег, если они, конечно, не переходят границ разумного. Ведь умение посмеяться над собой — признак внутренней устойчивости и эмоциональной зрелости. Смех объединяет, снимает барьеры и делает общение живым.
А ещё у 1 апреля есть еще одно важное значение — именно в этом месяце весна окончательно входит в свои права, природа просыпается, света и тепла становится намного, и всё расцветает. Пробуждаются чувства, мир наполняют романтика и предвкушение чего-то волшебного, мечты сбываются, а любовь заставляет сердце биться сильнее.
Иногда достаточно одной смешной или приятной картинки, чтобы вызвать улыбку, разрядить обстановку и сделать день чуть теплее. И значит, чем больше таких открыток мы отправляем — тем больше радости становится вокруг. С праздником!