Ученые считают, что антарктический ледник Туэйтса, который еще называют ледником Судного дня, к 2067 будет терять столько же массы в год, сколько теряет сейчас весь ледяной покров Антарктики. В перспективе это может привести к росту уровня Мирового океана и изменению береговых линий. Почему ледник Судного дня заинтересовал ученых и что предпринимается для его спасения — в материале «Известий».
Что такое ледник Судного дня
• Ледник Туэйтса, получивший название в честь ледникового геолога и геоморфолога Фредерика Т. Туэйтса, расположен на Западно-Антарктическом ледниковом щите. Его площадь составляет 192 тыс. кв. км, что сопоставимо с размерами Свердловской области (194,3 тыс. кв. км), а толщина льда достигает 4 тыс. м.
• Ученые подсчитали, что таяние только одного этого ледника может поднять глобальный уровень моря на 65 см, что может привести к затоплению прибрежных районов Китая, Индии, Вьетнама, Таиланда, Японии, Нигерии и США, засолению грунтовых вод в этих странах, а часть территорий островов сделает непригодной для обитания. Из-за возможных катастрофических последствий таяния ледника в прессе глетчер Туэйтса начали называть ледником Судного дня (о том, какую катастрофу предсказывают часы Судного дня, мы рассказывали здесь).
• Ледник Туэйтса вместе с соседним ледником Пайн-Айленд образуют барьер, предотвращающий таяние ледяных массивов Западно-Антарктического ледникового щита, который ученые считают более уязвимым к изменениям среднегодовой температуры. Разрушение и таяние этого ледникового щита могут привести к повышению уровня Мирового океана на 3,3 м.
Изучение ледника Туэйтса
• Впервые ледник Туэйтса был обнаружен в ходе экспедиции Ричарда Берда в 1940 году, но поначалу не привлек внимания ученых. В 1980-х годах исследователи предполагали, основываясь на спутниковых снимках Landsat, что ледники Пайн-Айленд и Туэйтс увеличиваются в размерах. И только после внедрения радиолокационной интерферометрии они смогли увидеть деформацию льда. Благодаря этому выяснилось, что ледник Туэйтса меняется быстрее, чем все другие ледники в Антарктиде. Отслеживание этих изменений позволяет изучить механизмы разрушения ледников и оценить возможные риски для прибрежных территорий.
• Под действием силы тяжести ледник Туэйтса постепенно сползает в море, а там истончается под действием теплых океанских течений. Эту часть ледника, выдающуюся в залив Пайн-Айленд в море Амундсена, называют языком. За год «язык» ледника Судного дня растет в среднем более чем на 2 км — из-за этих изменений ледяная масса разрушается и появляются айсберги. По оценкам ученых, за последние 30 лет скорость потери льда ледниками Туэйтс и Пайн-Айленд удвоилась.
• В 2002 году от ледника Туэйтса откололся айсберг площадью более 5,5 тыс. кв. км — он получил название B-22A. Его особенность в том, что вместо того, чтобы дрейфовать, он сел на мель и фактически затормозил сползание ледника Туэйтса в море на 20 лет, сместившись за этот период. всего на 100 км и потерял около 2 кв. км площади. Сейчас B-22A дрейфует в открытое море — в 2022–2023 годах спутники зафиксировали, что менее чем за полгода айсберг преодолел 175 км.
Близок ли Судный день?
• Риск обрушения и таяния ледника Туэйтса вызван не только смещением и истончением его «языка» под воздействием теплых течений, но и разрушением основания ледника, которое размывается теми же течениями. Исследователи обнаружили, что основание глетчера сдвигается вглубь материка, что приведет к сползанию еще больших массивов льда в море и повышению уровня воды в Мировом океане.
• Изменения ледника прогнозируются с помощью компьютерного моделирования, но выводы неоднозначны. В 2023 году компьютерная модель предсказала, что в конечном итоге шельфовый ледник Судного дня рухнет в море под воздействием теплых течений, а более позднее исследование в 2024 году показало, что ледяные утесы Туэйтса могут быть достаточно устойчивыми, чтобы избежать такого сценария.
• Если раньше ученые предполагали, что ледник Судного дня может растаять в течение десятилетий, то теперь считают, что на это потребуются столетия. Причины таяния глетчера тоже неоднозначны. Если ранее утверждалось, что ответственность за разрушение ледников лежит на деятельности человека и выбросе парниковых газов, то последние исследования показали, что разрушение Туэйтса могло было вызвано в том числе и геологической активностью в земной коре.
• Несмотря на то что не все прогнозы ученых, изучавших ледник Судного дня, оказались достоверными, научное сообщество встревожено изменениями, происходящими в Антарктике. Команды зарубежных университетов запустили инициативу Seabed Anchored Curtain Project — проектирование строительства гибкой подводной стены, которая защитит ледник Туэйтса от теплых подводных течений. Тем самым инициаторы проекта рассчитывают выиграть время до того момента, когда глобальные усилия по снижению выбросов начнут приносить эффект. Но исследователи ледника Туэйтса отмечают, что он очень медленно реагировал на изменения климата, а значит, и меры по спасению ледника тоже не дадут быстрого результата.
Материал из архива «Известий», опубликован 24 марта 2026 года.
Как вы думаете, действительно ли один ледник может изменить карту мира?