В первом раунде плей-офф питерский СКА, финишировавший в регулярном чемпионате пятым в Западной конференции, сыграет с ЦСКА. Впрочем, как подчеркивают все без исключения тренеры клубов КХЛ, место в регулярном чемпионате ничего не значит и ничего не гарантирует. В плей-офф все начинается с чистого листа. Более того, никто не любит завоевывать Кубок континента, который вручается победителю регулярного чемпионата. Крайне редко его обладатель получает еще и Кубок Гагарина.
Финансовый отчет боссов СКА порадовал
Календарный год СКА завершил с прибылью впервые со времен локдауна, связанного с пандемией. Это было, напомним, в 2021‑м. По итогам 2025 года чистая прибыль составила 171 млн рублей. За счет чего она была достигнута, если выручка снизилась почти на 20% — с рекордных 10,1 млрд рублей в 2024‑м до 8,3 млрд? Все очень просто. Зарплаты были сокращены с 4 млрд до 2,6 млрд. А с учетом отчислений в социальные фонды — с 5 млрд до 3,2 млрд. Сократились, причем почти втрое, и затраты на управленческий персонал — со 152 млн до 50,3 млн рублей.
Летом прошлого года были отправлены в отставку председатель совета директоров ХК СКА Александр Медведев и Роман Ротенберг, совмещавший должность главного тренера с постом вице-президента клуба. Журналистам жить стало скучнее. Ни тебе громких заявлений Медведева, которые расходились на цитаты, ни подарков от Ротенберга на пресс-конференциях. Возглавившие менеджмент СКА председатель совета директоров Виталий Маркелов и генеральный директор клуба Никита Стеничкин вообще по ходу регулярного чемпионата не засветились в публичном пространстве. Зато деньги сэкономили.
Выручка упала, конечно, за счет переезда с самой большой в мире хоккейной «СКА Арены» в Ледовый дворец, вмещающий чуть больше 12 тысяч зрителей. Если в прошлом сезоне СКА уверенно лидировал в КХЛ по показателям посещаемости, то сейчас и в тройку не вошел. В среднем на игры армейцев с Невы приходили 11 234 человека. По этому показателю СКА уступил новосибирской «Сибири», омскому «Авангарду» и минскому «Динамо». В столице Беларуси на ледовой арене, вмещающей 15 086 зрителей, аншлаги были на каждом матче.
Наверное, смена домашней площадки была ошибкой. Мотивировалась она закрытием станции метро «Парк Победы», ближайшей к «СКА Арене». Только занявшие освободившуюся площадку «Шанхайские Драконы» без проблем организовали шаттлы от метро «Московская» и позиционировали себя как главный клуб Санкт-Петербурга. Ведь они играли на самой вместительной арене города и собирали на ней около 9 тысяч зрителей. Два матча в концовке чемпионата «Драконы» провели по месту прописки, в Шанхае, но там даже 5 тысяч болельщиков собрать не смогли. Хотя для разогрева привезли Камилу Валиеву.
Fair play — дело святое
Заключительную игру регулярного чемпионата СКА проводил как раз против «Драконов». Предшествовало игре шоу, в котором русские богатыри с лицами хоккеистов команды Игоря Ларионова бились на экране с супостатами-драконами. Главный тренер армейцев с Невы принципиальное противостояние не считает дерби.
«В Санкт-Петербурге может быть только один хозяин — это СКА!» — подчеркнул Ларионов на пресс-конференции. В планах единственного хозяина хоккейного города — возвращение в следующем сезоне на «СКА Арену». Хотя «Драконы» пока не собираются оттуда съезжать. Руководство отрезанного от ближайшей станции метро дворца уже предвкушает рекордную выручку от продажи билетов.
Матч с «Драконами», которые давно уже лишились шансов на попадание в плей-офф, для СКА был принципиальным. Пары первого раунда в борьбе за Кубок Гагарина в Западной конференции определялись в последний день регулярного чемпионата. Интрига была в распределении мест с 5‑го по 8‑е. Никто не хотел попадать на ярославский «Локомотив». Действующие обладатели Кубка Гагарина потеряли только ставшего творцом исторического успеха главного тренера Игоря Никитина. Сохранив состав и пригласив канадского специалиста Боба Хартли, ярославцы уверенно победили в Западной конференции.
Никитин ушел в ЦСКА. Поначалу его новая команда не впечатляла. «Армейцы с Москвы-реки» долго искали свою игру и привыкали к требованиям нового главного тренера. В какой-то момент ЦСКА был даже вне зоны плей-офф, но на финише регулярного чемпионата раскочегарился и финишировал четвертым на Западе. По этой причине пятым становиться никто не хотел.
Для СКА куда предпочтительнее были варианты встретиться в первом раунде плей-офф с череповецкой «Северсталью» или минским «Динамо». Из четырех встреч регулярного чемпионата с череповчанами питерцы выиграли три, а из шести поединков с минчанами — пять. К тому же из стана белорусской команды просачивались тревожные для динамовцев слухи.
В минском «Динамо» для игроков предусмотрены серьезные бонусы за достижения в Кубке Гагарина, а денег в клубной кассе на текущий момент нет. Несмотря на недовольство главного тренера минчан Дмитрия Квартальнова, был уволен его ассистент Игорь Горбенко. До прессы дошли слухи о проблемах во взаимоотношениях между тренерским штабом и руководством клуба. Когда Квартальнова спросили об этом во время мартовского визита его команды в Питер, он ушел от ответа, но сказал, что не против встретиться со СКА в первом раунде плей-офф.
Перед заключительным матчем против «Драконов» у армейцев были варианты поиграть в хоккейную рулетку. Можно было попытаться добиться результата, при котором в первом раунде плей-офф соперником стало бы минское «Динамо» или «Северсталь». Такое в хоккее случается.
Самым ярким примером может служить олимпийский турнир 2006 года. В групповом турнире канадцы, которые привыкли, что хоккей начинается с плей-офф, играли ни шатко ни валко и умудрились занять лишь третье место, а на второе вышла сборная Швейцарии, заметно уступавшая в классе фаворитам. Эти расклады знали команды, игравшие на предварительном этапе в другой группе. Шведы не просто нарушили принципы fair play, но сделали это демонстративно и цинично. Чтобы не занять второе место, выводившее в четвертьфинале на канадцев, они просто сдали игру словакам. «Они даже по воротам не бросают!» — возмущался, глядя на это зрелище, главный тренер сборной России Владимир Крикунов.
В четвертьфинале с канадцами играли еще совсем молодые Александр Овечкин и Евгений Малкин вместе с опытными партнерами. Родоначальников хоккея они победили, но выплеснули слишком много сил и эмоций. В полуфинале сборная России уступила финнам, а в матче за бронзу — чехам. А олимпийскими чемпионами стали шведы, которые последовательно победили швейцарцев, чехов и финнов. Игру «Тре Крунур» даже в плей-офф не называли чемпионской, но престижное олимпийское золото досталось именно им. А победителей, как известно, не судят.
Повторять подобную в высшей степени рискованную игру для выбора «нужного» соперника армейцы не стали. Ведь параллельно в Москве проходили матчи с участием столичных «Динамо» и «Спартака». Можно было заиграться так, что в итоге отлететь на 8‑е место и попасть на «Локомотив». Эта участь выпала спартаковцам, а армейцы с Невы вступают в плей-офф с высоко поднятой головой. Они соперников не выбирали и никого не боятся.
Армейское дерби не пугало Ларионова
С ЦСКА у команды Профессора, как называют Ларионова в хоккейном мире, паритет по итогам регулярного чемпионата. К плей-офф армейцы с Невы подошли во всеоружии. Уже в этом году для укрепления тренерского штаба были приглашены Борис Миронов и Леонид Тамбиев. Интересно, что оба начинали сезон в качестве главных тренеров клубов КХЛ и были уволены соответственно из тольяттинской «Лады» и владивостокского «Адмирала». Только ни руководителей СКА, ни Ларионова это не смутило.
Миронов отвечает за работу с защитниками, и пропускать питерцы в последних матчах стали меньше. Тамбиев отработал в Питере три с половиной сезона в системе «Динамо». Он выводил в плей-офф Кубка Гагарина «Адмирал», что само по себе невероятное достижение для скромного по бюджету дальневосточного клуба, сталкивающегося с проблемой акклиматизации при дальних перелетах.
Пригласили Тамбиева в тот момент, когда у СКА дела в регулярном чемпионате складывались не блестяще и многие считали его потенциальной заменой Ларионову. Только главный тренер СКА опроверг это утверждение. «Я сам пригласил его в команду, — отметил Профессор. — Человек давно работает в КХЛ и знает многие нюансы. А в моем возрасте не стоит заходить в лес и бояться волков».
Интересна была для Ларионова и принципиальная дуэль с родным клубом. Ведь до отъезда в НХЛ он играл за ЦСКА. Пожалуй, преимуществом москвичей нужно признать опыт кубковых баталий. В составе СКА из обладателей Кубка Гагарина только капитан команды Сергей Плотников, который недавно провел свой тысячный матч в КХЛ. Он завоевывал главный трофей Лиги трижды, причем дважды в составе ЦСКА и лишь один раз — в СКА.
Основу армейцев с Невы составляют молодые игроки, включая двух вратарей, Сергея Иванова и Артемия Плешкова. На каждой из последних пресс-конференций у Ларионова спрашивали, определился ли он с основным голкипером на плей-офф. Главный тренер СКА дипломатично уходил от ответа и даже просил совета у журналистов.
Первый матч армейского дерби прошел в понедельник в Москве и завершился победой ЦСКА во втором овертайме. По итогам четырех матчей счет в серии — 3:1 в пользу ЦСКА. Пятый матч, который либо продлит серию, либо станет для СКА последним, пройдет 31 марта на стадионе «ЦСКА-Арена». Если победу в нем одержит СКА, шестую игру проведут в Петербурге 2 апреля.
Автор: Борис Ходоровский