Последний полёт человека на Луну состоялся 54 года назад, в рамках космической миссии США “Аполлон”. Человечество на полвека поставила на паузу активное изучение и исследование спутника своей планеты, и вот сейчас готово вернуться к продолжению изучения Луны. НАСА - аэрокосмическое агентство США примерно с 2004 года начала разрабатывать проект освоения дальнего космоса - “Cозвездие”, и для него было создано несколько промежуточных целей: проектирование и постройка мощного космического корабля способного преодолевать большие расстояния и строительство базы на Луне. По задумке разработчиков база на Луне в будущем должна была явиться стартовой площадкой для миссий освоения дальнего космоса.
Что касается постройки космического корабля, то необходимо было создать ракету и пилотируемый корабль. Ракета была построена за несколько лет компанией “Локхид Мартин” и ноябре 2022 года состоялся её первый беспилотный полёт в рамках лунной миссии Артемида-1 (Artemis I). Данная ракета носит название - Система космических запусков (Space Launch Systems) и на сегодняшний день является самой грузоподъемной из используемых ракет-носителей. Данная система способна выводить на орбиту груз в 95 тонн.
Пилотируемый частично многоразовый корабль получил название “Орион” и также создавался компанией “Локхид Мартин”. Диаметр корабля около 5,3 метров, длина корабля 3,3 метра. В общем в НАСА 22 года работали, всё построили и испытали для первого пилотируемого полёта на Луну, в 2022 году был осуществлен успешный беспилотный запуск и тестирование ракеты SLS и корабля Орион.
1 апреля 2026 года с космодрома имени Кеннеди в штате Флорида планируется исторический запуск пилотируемого корабля к Луне в рамках проекта Артемида-2. На корабле будут 4 астронавта (при этом один из членов экипажа - женщина) которые проведут в полете 10 дней. Корабль должен будет доставить 4 астронавтов на орбиту Луны, произвести облет нашего спутника и возвратиться на Землю.
Задачи данной миссии - проверка всех систем ракеты и корабля в ходе полета, тестирование всех систем жизнеобеспечения астронавтов и корабля перед посадкой на Луну, подготовка к миссии Артемида III которая планирует высадку людей на Луну.
Данный полет считается ключевым этапом в миссии освоения ближнего космоса, который даст старт строительству на Луне обитаемой космической станции и будущим пилотируемым полетам на Марс.