Несмотря на череду неудач, травм и сорванных планов, президент лиги Дана Уайт выражает сдержанный, но устойчивый оптимизм по поводу того, что ирландская суперзвезда когда-нибудь снова выйдет в октагон. Однако на сегодняшний день, подчёркивает глава промоушена, «нет ничего даже близко похожего на финальное соглашение».
Слухи о долгожданном появлении бывшего чемпиона в двух весовых категориях вспыхнули с новой силой после того, как сам Макгрегор намекнул в соцсетях на возможную договорённость с руководством UFC. Инсайдеры тут же заговорили о конкретной дате: 11 июля 2026 года на турнире UFC 329, который традиционно пройдёт на легендарной «Ти-Мобайл Арене» в Лас-Вегасе и станет главным событием Международной недели боёв. Это был бы первый выход Конора в октагон после чудовищного перелома ноги, полученного в бою с Дастином Порье в 2021 году, — травмы, которая поставила крест на карьере многих атлетов и заставила фанатов гадать, сможет ли «Ноториус» вернуться на прежний уровень.
Однако на пресс-конференции после турнира в Сиэтле Дана Уайт поспешил охладить пыл поклонников. «Возможно, — лаконично ответил он на вопрос о приближении к сделке. — Но ничего не решено. Даже близко. И да, конечно, мы бы очень хотели, чтобы он подрался именно в июле». Эти слова лишь подтверждают старую истину: в переговорах с Макгрегором, который привык диктовать свои условия, окончательная точка никогда не ставится до последнего момента.
Примечательно, что Уайт, который ещё недавно выглядел скептиком, теперь заметно изменил тон. «В конце прошлого года я был довольно оптимистично настроен насчёт того, что Конор снова выйдет в клетку, — признался президент UFC. — И в начале этого года моя уверенность не угасла». Это заявление контрастирует с ситуацией двухлетней давности, когда долгожданный бой Макгрегора с Майклом Чендлером был отменён в последний момент из-за того, что ирландец сломал палец на тренировке. Та неудача стала ещё одной главой в длинной истории сорванных возвращений, заставив многих усомниться, увидим ли мы легенду в деле снова.
Параллельно с этим курсировали фантастические слухи о возможном поединке Конора на уникальном турнире UFC в саду Белого дома — идея, которую промоушен быстро и решительно похоронил. Как выяснилось, организация подобного ивента обернулась бы для UFC колоссальными убытками. По оценкам руководства, проведение боя на территории резиденции президента США 14 июня стоило бы компании более 60 миллионов долларов. И даже несмотря на то, что Макгрегор неизменно гарантирует взрывные рейтинги, аншлаги на аренах, лавину спонсорских контрактов и бум подписок на стриминговом сервисе Paramount+, терять такие деньги ради одного шоу — непозволительная роскошь. Проще говоря, «Ноториус» приносит слишком много прибыли, чтобы жертвовать им ради заведомо убыточного предприятия.
Теперь, когда возвращение на июльский UFC 329 висит в воздухе, главный вопрос смещается в плоскость поиска соперника. В числе потенциальных кандидатов уже называют бывшего чемпиона Макса Холлоуэя — бойца, с которым у Макгрегора давняя, хотя и не самая очевидная история противостояния. Однако Уайт подчёркивает: все разговоры о соперниках — это лишь предположения на песке. Сначала стороны должны сесть за стол переговоров и утвердить главное — сам факт боя, его дату и финансовые условия.
Таким образом, интрига сохраняется. Дана Уайт, кажется, наконец-то обрёл внутреннюю уверенность, что Конор Макгрегор вернётся в октагон. Но для миллионов фанатов по всему миру это пока остаётся лишь обещанием, не подкреплённым ни одной подписью. А в мире UFC, как известно, бой считается состоявшимся только тогда, когда бойцы выходят на взвешивание. До этого момента возможно всё — от новой травмы до очередного громкого ультиматума со стороны ирландца.