Известные имена
Чумной Губитель
Бог
Нургл
Положение
Демон-принц
«Я спокойно разносил ржавчиной и гнилью благословения Дедушки среди звёзд, но ныне вы множитесь и испытываете моё терпение. Вы плодитесь не здесь, и хотел бы я знать, откуда вы появились. Должно быть, там вас ещё больше, и всем им не хватает объятий моего искусства...»
– Вокс-перехват во время третьей битвы за Амарос. Засекречен печатью Инквизиции
Мефидаст (англ. Mephidast) — демонический князь Нургла. Мефидаст считает Иерихонский пролив своим домом и в настоящее время ищет способ сорвать операции наступающего крестового похода Ахила в секторе.
Описание
В недрах Аномалии Гадекса он возлежит на подстилке из гниющих костей, стянутых разлагающимися сухожилиями, и мерзкий трон трещит под огромной тушей. Избранные творители с трудом удерживают паланкин, и жёлтый гной течёт из мёртвых глаз, но не слышно от них ни стона, ни вскрика. Чумные жабы квакают от удовольствия и ползут к хозяину, оставляя за собой следы слизи. Бесчисленные нурглики энергично танцуют во имя Его, пока не падают от усталости, и тогда новые выходят на их место из окружающих трон прудов нечистот. На страже стоят Чумные космодесантники, века назад продавшие души на службе Ему. Великий зал полнится запахом гноя и восхищёнными криками преданных поклонников. Адский мир плывёт по аномалии по первому капризу господина, отвратительного мастера искусства разложения, когда-то этим довольствовавшегося.
Но в недавние годы он ощутил сначала любопытство, затем раздражение, ставшее манией. Истинное Имя тёмного господина — неведомая никому из живущих тайна, но зовут, проклинают и славят Его как Мефидаста Чумного Губителя, князя демонов Некрозии и Знатока Тысячи Тысяч Чум. Он Разносчик Святых Потоков, грозного воинства бесчисленных свирепых сектантов, легионов болезнетворных демонов и даже ужасающих космодесантников Хаоса. Именем Мефидаста целые миры были преданы медленному гниению, став частью великих планов. Но теперь в его владениях появились новые силы, которые стремятся разрушить многовековой искусный труд. Брошен вызов золотой мечте о прекрасном разложении, расползающемуся по тихому региону словно плесень по хлебу, о написанном на мирах сектора славном опусе. Мефидаст всё больше убеждается в том, что новоприбывшие являются врагами давних замыслов, и всё больше понимает, что их тайны завораживают даже его уже проклятую душу.
Инквизиция заслужила особенную враждебность Мефидаста: агенты Ордо Маллеус неоднократно противостояли князю демонов, и почти всегда он был вынужден отступать. Жажда мести снедает Чумного Губителя, поэтому он особенно заинтересован в срыве операций истребительных групп Караула Смерти в зоне боевых действий «Целлебос». В крепости Эриох есть специальное хранилище, полное докладов, слухов и запретного знания о демон-принцах аномалии Гадекса, и одним из самых печально известных является Мефидаст, чей чумной меч принёс смерть многим боевым братьям.
История
Легенды гласят, что он родился в смертной плоти века назад на корабле беженцев, спасавшихся от катастрофы на Верроне.
Рождение ребёнка возвестило зловещее мерцание поля Геллера, но мальчика ждало лёгкое детство на аграрном мире, где поселились кланы. Он рос, и множились слухи, слишком мерзкие, чтобы закрывать на них глаза, рассказы об изувеченных трупах и загубленном зерне. Мальчик утверждал, что просто практикуется в медицине, но ему не верили, а после отравления местного фестиваля наконец-то заперли в недрах простого подземелья. Именно там узник нашёл то, чего действительно желал — благосклонного покровителя.
Неизвестно, сколько времени его душа смотрела на себя и гнила в клетке. Мальчика предоставили самому себе, и он начал писать на стенах диаграммы из мыслей, которые принадлежали не совсем ему. В нечистой жидкости и грязи вокруг проступали неестественные силуэты и руны богохульных языков. Кровь, желчь и другие субстанции образовывали находящиеся прямо за гранью понимания узоры. Тело мальчика стало худым и крепким, кожа превратилась в шкуру, волосы выпадали целыми прядями, но увлечение начало придавать ему сил. Со временем расползающаяся вокруг порча покрыла ржавчиной обветшавшие засовы. Мальчик смог заражать и губить землю как ему вздумается и с радостью взялся за дело.
Через день первые жертвы ощутили слабость. Через неделю на улицах лежали груды мертвецов; местные медики не могли справиться с болезнью. Покровитель был доволен и ниспослал новые дары, чтобы смертный разнёс благословения по всему региону. В честь первого успеха он назвал себя Мефидастом Чумным Губителем и в поисках новых жертв покинул погибшую планету.
Мефидаст стремился не к завоеваниям, а к распространению влияния Нургла. Он способствовал распространению хищных насекомых, создав десятки чумных зомби в тесных ульях, и даже завлёк особо опасного проповедника Министорума в дерзкую ловушку, где осквернил его плоть и наделал из неё заразных гранат. Вокруг Мефидаста собралось грозное воинство последователей, и он стал более амбициозным. Теперь Губитель нападал на любого, кто выступал против его бога-покровителя, и возвысился, одержав в глубинах Аномалии Гадекса победу над целым легионом кровожадных служителей Кхорна, чьи доспехи в бою ржавели на глазах, а плоть слабела. Неудержимые потоки гнили обрушились на кхорнитов, оставив от них лишь рассыпающиеся кости, Мефидаст покорил мир, и за это был вознесён к демоничеству. Его тело раздулось от благословений Нургла, выросло и укрепилось. Даже чумные десантники из свиты Мефидаста пали на колени в знак почтения.
Ставший бессмертным князь начал строить более тонкие и замысловатые, но всё ещё изумительно нездоровые замыслы, на исполнение которых ушли бы десятилетия. У него большие планы на Рубеж, и крестовый поход начал им мешать. Мефидаст умён и расчётлив, но его терпение иссякает, ведь из-за необходимости отразить вторжение на истинные цели остаётся всё меньше времени.
Планы Мефидаста
Приливная волна
Мефидаст разработал грандиозный план, направленный на создание ещё более масштабной Аномалии Гадекса по всей ширине Ахероса. Он обрушит специально разработанные эпидемии на ряд особенных миров; заражённые души, порожденные болезнями будут направлены его приспешниками в психические панихиды, усиливающими воздействие на следующий мир. Если действовать в определённом порядке и синхронизировать к предсказанным варп-штормом, то в седьмом мире разразится эпидемия такой силы, что её будет практически невозможно остановить. Всё население вымрет в один день, и каждая душа будет насильно отдана на милость Нургла, став потрясающей жертвой. Ошеломляющее подношение создаст портал в Варп, в десятки раз превосходящий по размерам Гадекс, и станет деянием, достойным князя демонов.
Караул Смерти может быть привлечен только после того, как пострадают несколько планет, и, возможно, боевые братья слишком поздно поймут истинную природу этих эпидемий. Потребуется провести расследование, скорее всего, совместно с агентами Инквизиции, чтобы определить характер смертей и то, что они на самом деле собой представляют. Адептус Астартес должны попытаться помешать культистам, готовящим нечестивые обряды, необходимые для надлежащего порядка смертей, в условиях свирепствующих опасных болезней. Чернокнижники будут надёжно защищены десятками чумных десантников и демонов, стоящих на страже их святилищ. Это будет гонка со временем, чтобы остановить церемонии, предотвратить необходимое количество смертей или каким-то образом сдержать распространение инфекции, прежде чем Иерихон погрузится в демонический водоворот.
Якорь
Сейчас, когда демонические приспешники Мефидаста могут существовать только в его собственном мире и свободно перемещаться по Гадексу, они ограничены в действиях. То, что их вернули в любящие объятия Эмпиреев как раз в тот момент, когда они собирались осуществить замыслы Мефидаста, весьма разочаровывает. Поэтому, когда до его ушей дошел слух о том, что на мёртвой планете глубоко за Слиннарским Сдвигом, возможно, есть устройство, способное усиливать поток Эмпиреев, как если бы было задействовано огромное количество психической энергии, он понял, что надо делать. Отряд Священных Приливов отправляется на поиски археотеха в древних руинах, легко сметая с пути отряд эксплораторов, проводящих раскопки в этом районе.
Империум прилагает все усилия, чтобы этого не произошло. Жрецы Адептус Механикус спешат изучить этот механизм, инквизиторы и их аколиты готовы уничтожить его прежде, чем оно попадёт в руки Мефидаста, а жрецы Министорума стремятся использовать его для изгнания демонов. Караул Смерти будет сопровождать эту смешанную группу в борьбе с Приливами, однако, боевым братьям придётся столкнуться не только с поражённым болезнью воинством (возможно, возглавляемым самим Мефидастом), но и с постоянной борьбой соперничающих агентов Трона, у каждого из которых свои планы в отношении этого предмета. Также не исключено, что некоторые агенты являются ассасинами, посланными для того, чтобы обеспечить возвращение артефакта только нужной группе. В такой миссии следить за союзниками может быть не менее важно, чем наблюдать за врагами.
Нечестивые воды
Армия живёт продовольствием, и Мефидаст решил, что этот желудок должен раздуться от голода. Уничтожая наиболее производительные сельскохозяйственные миры, поддерживающие имперские силы Ахероса, он вынуждает крестовый поход всё больше полагаться на поставки извне Иерихона. Чем больше партий, тем больше конвоев, и, следовательно, больше шансов, что культисты смогут, наконец, проследить маршруты поставок, ведь Мефидаст стремится распространить дары Нургла на пока нетронутые регионы. Ах, какие восхитительные бедствия он обрушит на эти новые миры...
Неурожаи начинаются из-за того, что ударные группы загружают ядовитый штамм в механизмы для контроля облаков, ирригационные системы и даже непосредственно в небе с помощью орбитальной бомбардировки. Выжившие после нападений, а также характер разрушений дают некоторые подсказки относительно зачинщиков, но никто не подозревает ничего, кроме обычных рейдов Губительных Сил. Силы планетарной обороны не в состоянии отразить атаки, а подразделения Имперской Гвардии не готовы к выполнению этой задачи или недоступны из-за участия в крестовом походе. То, что было незначительной логистической заминкой, быстро превращается в серьёзную стратегическую проблему. Только крупномасштабные расследования Инквизиции связывают эти нападения воедино, и только мощь Караула Смерти может действовать достаточно быстро и решительно, чтобы остановить эпидемии и, возможно, узнать достаточно, чтобы можно было локализовать и уничтожить их источник. В то же время, боевые братья могут быть призваны очистить имперские корабли от агентов Мефидаста, чтобы те не получили доступ через варп-врата.
Демоническое вторжение
Планы Мефидаста по разрушению зоны боевых действий «Целлебос» продвигаются слишком медленно. Потеряв терпение, демон-принц заключает пакт с представителями других Губительных Сил, собирая под свои знамена кровопускателей Кхорна, демониц Слаанеш и ужасов Тзинча. С помощью этой демонической силы Мефидаст намерен вторгнуться на ключевую планету в районе клина «Ахерос», расположенную далеко за линией фронта, повергнув десятки миров в хаос и опустошение, поскольку их пути снабжения были отрезаны.
Однако влияние Мефидаста было предсказано хранилищем Омега, в котором были обнаружены зашифрованные послания о «чёрной реке чумы и разложения», разворачивающейся в определённом месте и в определённое время. Инквизитор Кармилий заявляет, что это открытие заслуживает внимания Караула Смерти, и в регион отправляется ударный крейсер с несколькими истребительными группами.
Однако по прибытии Караул Смерти сталкивается с другой тайной силой — Серыми Рыцарями, прославленными охотниками на демонов. Две группы соглашаются действовать сообща против легионов демонов Мефидаста — почти уникальная ситуация, когда эти две элитные силы присутствуют в одном и том же месте и в одно и то же время.
Вырвавшиеся из Варпа демоны обрушивают на боевых братьев волну резни такой ярости, что позиции Серых Рыцарей почти захвачены. Караул Смерти должен выбрать: спасти доблестных охотников на демонов или воспользоваться возможностью и уничтожить Мефидаста, когда князь демонов появится, чтобы позлорадствовать.