Когда Регина дописывала отчёт и пыталась отогреть ладони об подостывшую чашку, ей поступил звонок. Сначала вместсо голоса мамы из трубки был слышен только звук хлопнувшей металлической двери и сбивчивое дахание, будто она пыталась подобрать слова, но те предательски застревали в горле. Но уже через пару секунд я услышала: «Это про Ладу».
Сайт с билетами грузился медленно. А всем мысли регины были заполнены восспоминаниями о подруге и мужчине с букетом роз букет у корпуса их института. Но ярче всего в воспоминаниях был его вгляд. Взгляд человека, который не признает отказов.
У корпуса
На последнем курсе у них с Ладой было две боевые задачи: диплом и деньги. Кто куда пойдёт после защиты, где жить, чем платить за комнату и как не вернуться домой с фразой «не получилось». Девушки были полностью сфокусированы на своем будещем.
Вадим появился в октябре. Тёмное пальто, гладко выбритые щёки, тяжёлые часы и розы, от которых сладко пахло на всю аллею.
«Вы зря тратите время», сказала Регина в первый же день. «Мне не нужны ни цветы, ни ужины».
Он улыбнулся, и посмотрел на Регину с долей умиления, как на человека, кокоторый ещё недогадывается, что его ответ ничего не значит. «Все так говорят сначала. А потом устают бороться».
Почему Лада смотрела иначе
Лада после пар бежала на подработку, возвращалась затемно и ела на общей кухне вчерашние макароны прямо из кастрюли. Когда чайник закипал, она сидела с кружкой в руках и повторяла одну фразу: «Я чертовски устала».
Ей хотелось не красивой картинки. Ей хотелось проснуться и не высчитывать, хватит ли до конца месяца, можно ли поменять сапоги на эту зиму и не думать кому отдавать деньги в первую очередь.
«Ты только представь», говорила она, прижимая к щеке холодный стаканчик кофе. «Чтобы утром первая мысль была не про деньги».
Когда он выбрал удобную
Вадим умел напирать и со временем выбрал другую тактику. Рядом с Региной всегда была её подруга. Сначала он хотел просто подстегнуть несговорчивую девчонку вниманием к её подруге. Начал приносил кофе обеим. Потом стал публично отмечать, что Лада не любит корицу и злится, когда молоко слишком горячее.
Тактика Вадима не сработала. Регине стало легче дышать. Но вместе с этим внутри поселилось необъясимое волнение за подругу. Она была рада, что Вадим переключил с неё своё внимание. Но было в нем что-то такое, от чего кровь стыла в жилах, что-то тёмное.
Но на любые разговоры между подругами в отношения Вадима ничем хорошим не заканчивались. «Ты просто завидуешь мне, ты своё шанс упустила, а я уж такой куш не провороню!» - отшучивалась Лада.
Поэтому Регина сдалась, но оставалась рядом. На всякий случай.
Первый звоночек
Чере время между Ладой и Вадимом завязались отношения. Лада пархала как бабочка, радуясь новым обновкам, купленным Вадимом. Вахлеб расскаывала Регине о прекрасных местах, которые она увидела благодаря Вадиму.
Регина была рада за подругу, но со временем начала замечать новые привычки у своей соседки. Как та резко бросается к телефону, когда он звонил. Как медленно, но верно начал сужаться круг её общения и интересов. Теперь её соседка всё чаще отказывалась от студенческих мероприятий, а единственные с кем она проводила время была сама Регина и Вадим. «Ты просто никогда не была влюблена, глупенькая, это нормально, что мне больше не интересны эти глупые студенческие мероприятия!» - отвечала на все вопросы Регины Лада.
Однажды они встретились втроём в ресторане. Лада только раскрыла меню, а Вадим накрыл его ладонью и сказал почти ласково: «Тебе рыбу. И кофе без сиропа. Потом спасибо скажешь».
Потом у неё зазвонил телефон. Она потянулась к сумке, но он сам достал мобильный, посмотрел на экран и положил рядом, экраном вниз.
«Когда ты со мной, тебе никто не нужен», сказал он. Лада выпрямила спину и больше почти не говорила.
Регина хотела было высказаться, что за неслыханную наглость она сейчас наблюдала, но увидив взгляд Лады - осеклась.
Перед отъездом
После защиты диплома Регина должна была уехать в Петербург на стажировку. Подруги последнее время почти не виделись, так как Лада переехала к Вадиму. Но в день отъезда Регины подруги решили встретиться в кафе, поболтать. Вокург царила суета, пахло чуть пережаренным кофе. Сначала девушки долгое время болтали, как в старые добрые времена. Шутили, вспоминали начало обучения. Когда смех подутих Лада обратилась к Регине уже чуть серьезней:
«Он сделал предложение», сказала Лада и коснулась тонкого браслета на запястье. «Смотри как необычно - помолвочный браслет. Кажется я получила то, за чем стремилась долгие годы».
Регина долго смотрела на эту руку. Потом спросила: «Лада, скажи честно, ты хочешь этого? Я волнуюсь за тебя и почему-то не верю, что этот путь будет правильным для тебя»
Лада усмехнулась, но глаза отвела. «А разве от такого отказываются? Ты просто не понимаешь, мне не все не так легко давалось как тебе. Я всю сознательнкую жизнь впахивала за троих. А Вадим... он готов показать мне что такое нормальная жизнь, без этих забот».
«Отказываются», тихо сказала Регина. «Если тебя уже сейчас не спрашивают».
«Ты что, ревнуешь?» спросила Лада. И в этот момент стало ясно: дальше слова будут только стучать в закрытую дверь.
Короткие звонки
Питер затянул Регину быстро. Утром метро пахло мокрой шерстью и железом, вечером комната встречала теплой настольной лампой на фоне маленького серого двора за окном. А между этим были работа, усталость и но непреодолимое желание доказать всему миру и самой себе, что она справится.
Сначала Лада звонила часто. Рассказывала про ремонт, поездки, новую кухню. Потом разговоры сжались до нескольких минут.
Затем была красивая свадьба. Регина приезжала на неё поддержать подругу, но они даже толком ни разу не остались наедине.
Однажды в трубке щёлкнула дверь, и мужской голос спросил: «Ты с кем так долго?» После этого Лада прислала только сообщение: «Не звони сейчас. Я потом сама наберу».
Палата
Регина примчалась в родной город сразу, как ей позвонила мать. В больнице пахло хлоркой, горячим бельём и лекарствами. Лада лежала у окна с тугой повязкой на руке, и лицо у неё было такое, будто кто-то за ночь стёр с него несколько лет.
Она долго теребила край простыни. Потом сказала, не глядя на Регину: «Сначала он проверял телефон. Потом стал спрашивать, почему я задержалась, с кем говорила, кто мне написал».
В коридоре загремела каталка. Лада дёрнулась на этот звук и сразу сжала губы.
«Первый раз он толкнул меня в прихожей», сказала она. «А утром привёз серьги и сказал, что сорвался. Я поверила».
Регина сидела рядом, сжав ладони между коленями. И вдруг выговорила то, что носила в себе все эти годы: «Мне тогда нужно было быть более убедительной с тобой, в самом начале. Мне стало легче, когда он отстал от меня. Прости».
Лада посмотрела на неё впервые прямо. Долго, тяжело, будто примеряла эти слова к себе.
«Не кори себя, ты же знаешь я не слушала тогда никого», сказала она наконец. «Я даже к себе не прислушивалась. Если бы признала, что мне с ним тесно уже тогда, пришлось бы признать и другое. Что никакой двери в нормальное будущее он не открывал для меня. Я самаувидела щелочку и проскользнула в неё не думая о последствиях».
«Сколько раз это происходило, Лада? Что это довело тебя до такого решения?» - Регина кивнула на перевязаное запястье подруги. «Твоя жизнь дороже всех денег мира! Ты должна думать о себе и своем ментальном здоровье, ты должна оставить его». Лада не ответила на эту речь подруги. Только поджала губы. Было видно, что ей старшно, но в этот раз Регина просто так не отступится.
Первое «я хочу»
Следующие дни прошли в очередях, заявлениях, больничном супе с запахом лаврового листа и коротких разговорах, после которых обе просто сидели молча. Регина приносила футболки, расчёску, крем для рук и оставалась рядом, когда сил на слова не было.
Вадим ни разу за это время не навестил жену. Но Регина была наготове, она просто так не позволит больше причинить вред своей подруге.
Через несколько дней Лада сказала Регине: «Ты права, мне нужно уйти от него. Я хочу уйти». Без слёз. Спокойно, с позрением. За долгие годы это было перевое её собственное решение и оно звучало достойно и решительною
«Я хочу работать сама. И жильё выбрать сама. И решать как мне жить тоже. Но оказывается, у меня ничего нет. То что мне казалось я отхватила у жизни жирный кусок, было лишь иллюзией».
«Ты справишься, ты обязательно справишься!» - Регина взяла подругу за руку и продолжила: «а я помогу тебе, если ты захочешь».
Светлая полоска
Через пару месяцев подруги сидели на кухне уже в Петербурге. За окном шуршал дождь, чай пах мятой, а на столе остывало печенье, которое Лада так и не тронула.
Она подняла чашку, и Регина увидела на запястье светлую полоску. Браслета давно не было, но кожа помнила.
В этот момент на столе завибрировал телефон. Лада посмотрела на экран, допила остатки чая и только потом спокойно взяла трубку.
Впереди Ладу ждало множество сложностей: тяжелый развод, преследования Вадима, поиск работы и тяжелый труд, чтобы заработать на собственный укромный уголок. Но больше она не будет искать покровителей. Теперь она хочут строить собственную жизнь сама и нести ответственность за все свои решения.
Регина тогда впервые выдохнула. Веё подруга, с которой они когда делили одну комнату в общежитии наконец начала возвращаться. И Регина будет с ней рядом, но не как надзорный, а как верное плечо, на которое можно облокатиться, пока не заживут раны. Порой она все еще корила себя за то, что не вмешалась раньше, но изменило ли это что-то?