В средней полосе России к концу марта - началу апреля зимовка пчел заканчивается. Пчелосемьи выставляются из омшаников на точки и пчёлы облётываются при наличии тёплой погоды. После облёта пчеловоды обязательно делают ревизию пчелосемей, чтобы убедиться в наличии плодной матки в семье и обеспечить пчёл необходимым запасом мёда и перги до наступления первого весеннего взятка с ивовых растений. Как правило, для того, чтобы понять, что в пчелосемье имеется плодная матка достаточно при весенней ревизии заглянуть в середину пчелиного гнезда, то есть там, где бывает теплее всего.
В конце марта – начале апреля в большинстве пчела семей уже бывает печатный пчелиный расплод на 2-3 рамках, хоть ещё и небольшими пятачками. Если расплод присутствует, то с пчеломаткой в семье полный порядок. Полностью пересматривать все рамки в поисках матки весной не нужно. Пчелосемья обеспечивается кормами и будет дальше успешно развиваться. В сильных пчелиных семьях, которые спокойно перезимовали, не всегда после выставки можно увидеть печатный пчелиный расплод, хотя положок под подушкой на ощупь уже бывает тёплый. Ведь матки в сильных пчелосемьях начинают сеять позже и к выставке не всегда бывает печатный пчелиный расплод. В этом случае паниковать рано. Нужно дать такой пчелиной семье необходимое количество мёда и перги, утеплить и, как правило, спустя уже одну-две недели матка начинает засевать рамки центре гнезда в большом количестве, догоняет и даже опережает те семьи, которые начали выращивать расплод еще в зимовнике.
А бывает и так, что пчеловод, просмотрев пчелосемью, не обнаруживает пятачков печатного пчелиного расплода, но при этом в семье присутствует на 1-2 рамках некоторое количество горбатого расплода. Это трутневые личинки в пчелиных ячейках, которые пчелы запечатывают выпуклыми крышечками.
В этой ситуации важно отыскать в пчелосемье матку и визуально убедиться, есть матка или нет. Хорошо, когда на матке есть цветная метка или крылышко подрезано. Так вот, если матку вы нашли и видите, что матка в семье та самая, что и в прошлом году - с меткой и бодро перемещается по сотам, то принимать скоропалительных решений по объединению пчелосемьи с другими не следует.
Такая ситуация чаще бывает в пчелосемьях с двух-трёхлетними матками. Старая пчеломатка к выставке не начинает сразу сеять в должном количестве оплодотворенные яйца и потому после зимовки может откладывать в пчелиные ячейки некоторое количество неоплодотворенных яиц.
Если вы убедились визуально, что в такой пчелосемье матка есть, то нужно эту семью хорошо утеплить, дать необходимое количество мёда и перги. Как правило, через одну-две недели у матки восстанавливается процесс оплодотворения яиц и она начинает сеять в пчелиные ячейки только оплодотворенные яйца. В пчелосемье всё становится благополучно, в дальнейшем матка работает неплохо и больше такая ситуация не повторяется. Само собой такую матку в течение сезона надо будет обязательно заменить на молодую, ибо ещё одну зимовку она уже не переживёт.
Если же матка была немеченая, то в этой ситуации уже не всё так однозначно, поскольку здесь не понять, а не молодая ли это матка, которая могла быть выведена пчелами по какой-то причине прошлой осенью, но не смогла нормально облететься и ушла трутовкой в зиму.
Такую семью уже не выправить и потому, хочешь - не хочешь, а придется эту матку изъять и пчелосемью объединять с другой семьёй, либо подсаживать в неё запасную матку (если таковая имеется, конечно). Весной подсадку матки лучше делать под колпачком.
За свою долгую практику пчеловождения такие случаи после зимовки с горбатым расплодом от плодных маток наблюдал не раз. Конечно, по большей части горбатый расплод после зимовки связан именно с пчеломатками, которые были выведены пчёлами поздней осени, но не всегда. И дальнейшие действия целиком зависят от знаний и опыта пчеловода.
Поскольку на моей пасеке все матки помечены, то мне очень просто определить, какая матка весной в пчелосемье: старая или новая. Если матка оказалась без метки, то однозначно, она была выведена уже после осенней ревизии из-за каких-то проблем со старой маткой и скорее всего это матка-трутовка, потому что в сентябре-октябре трутней уже на пасеке не бывает и облётываться неплодной матке не с кем, даже если и погода позволяет. Пчелы ведь начинают изгонять трутней из ульев уже с середины августа, после завершения летнего медосбора.