— Как же я не люблю холод! — сказала Наташа, встряхивая осеннее пальто.
У него оторвалась и где-то потерялась пуговица. Но, если бы это было главной проблемой ее гардероба!
Прямо сейчас Наташа еще убирала легкие, летние вещи в шкаф, сворачивала и прятала на плечиках подальше. Времена года сменились раньше, чем предсказывали синоптики. Отложив пальто, Наташа с беспокойством оценивала свои демисезонные сапоги - они прохудились еще в конце весны, но, тогда она не обратила на это особого внимания, решив, что к осени, конечно же, купит новые. Только денег теперь на это уже не было...
Она потеряла работу в мае. Фирма, торгующая школьными принадлежностями, сократила отдел бухгалтерии. Уволили троих, Наташа была в их числе.
Тогда ей казалось, что в принципе, не произошло ничего особо страшного -ведь она опытный специалист и без труда найдет новое место.
А раз уж случилось так, что осталась без дела в начале лета, то хоть отдохнет и заодно - сможет почаще ездить к бабушке на дачу, чтобы помогать ей там управляться и с огородом, где всюду, казалось, росли одни кабачки и в саду, где было так много пышных роз… Но, судьба распорядилась иначе.
Бабушка вдруг ослабла и ни о каких дачных трудах не шло и речи! Наташа, конечно, старалась в одиночку делать, что могла, но, выходило неважно. Она пробовала попросить помощи у своих родителей, но, мама, которая приходилась бабушке Наташи невесткой, отказалась.
— Дачу вообще надо было давно продать. — сказала мама.
Так Наташа и металась - между дачей и городом, в котором была своя личная, семейная жизнь и необходимость срочно искать новую работу. И она, вот честно, очень старалась! Рассылала вакансии. Изучала советы в Интернете о том, как грамотно составлять резюме. Старалась произвести лучшее впечатление на каждом собеседовании. Но, ничего не получалось - ей везде отказывали…
А ведь еще была бабушка! И хотя она жила у родителей Наташи, но, внучка, естественно, старалась почаще навещать ее и всячески заботилась, переживала, постоянно думала, чем можно помочь…
Бабушка была человеком с особым характером - спасибо не говорила, но смотрела с такой благодарностью, что у Наташи ком подступал к горлу.
Что же до самой Наташи, то она уже больше десяти лет была замужней женщиной. И проживала в квартире, которую ее супруг Николай купил в свое время с поддержкой ее и своих родителей.
У мужа, к счастью, с работой все было в полном порядке. А еще он, когда Наташа только осталась без места, как бы спокойно относился к этому. Но потом началась…
— Ты нашла что-нибудь? — каждый день спрашивал Николай.
Вроде бы проявлял естественное беспокойство, но Наташу его постоянные вопросы заставляли нервничать, она даже чувствовала себя виноватой за то, что до сих пор ничего не сумела найти! И объяснялась за то, что приходиться много времени еще уделять бабушке, поэтому, говорила Наташа, немножко не всегда получается успевать все дома делать по хозяйству и активно подбирать новое место. Муж кивал, но взгляд становился тяжелее.
А на дворе, тем временем, уже стоял сентябрь. И сегодня Наташа как раз увидела последние, может, в этом сезоне, персики. Она просто обожала эти фрукты! И не удержавшись, купила целый килограмм.
Николай, когда она выгрузила на стол пакет с фруктами, округлил глаза.
— Стоит сколько? — спросил он.
— Ну, четыреста рублей. — ответила Наташа.
И подумала, что надо был назвать цену пониже. Только она не привыкла врать. И вообще - отчитываться за деньги было для нее непривычно с тех пор, как потеряла работу… и неприятно. Раньше она зарабатывала даже больше мужа и никогда и в голову лично ей, между прочим, не приходило контролировать его расходы! Наташа просто вносила щедро свой вклад в общий семейный бюджет. И нередко, кроме того, делала мужу подарки. Потому что любила.
— Ты с ума сошла? — Николай повернулся от компьютера, на котором часто играл в игры после работы. — На что ты их купила?!
— На свои. У меня еще оставались денежки… — растерянно ответила Наташа. Ей было непонятно, почему муж так нервничает. Или даже сердится. Потому что он недавно совсем получил зарплату.
— Свои? — Коля усмехнулся. — Какие свои, Наташа? У тебя сейчас нет своих. У нас есть общие! А точнее говоря - я один семью на себе везу!
Наташа ничего не сказала в ответ. Прошла на кухню, вымыла персики и надкусила один. Странно это было, но, почему-то они показались ей совсем невкусными… А наутро - муж съел почти все фрукты, которые она купила. Наташа вздохнула и подумала, что больше, пожалуй, персиков до будущего сезона не увидит.
И вот, муж ушел на работу, а она - разослала еще резюме и стала разбирать платяной шкаф. И попутно молодая женщина размышляла о том, что же приготовить на ужин? Коля в последнее время сделался в этом плане очень требовательным… Точнее говоря - экономным.
В магазин жену он отпускал только со списком. А когда она возвращалась - выхватывал чеки и внимательно изучал их. Нередко критиковал за то, что не поискала, где и что могло бы стоить подешевле.
Наташа молчала и терпела то, что выговаривал ей муж. За сыр, который он сам почти не ел. За то, что могла бы брать молоко меньшей жирности, а хлеб в пекарне - со скидкой, вчерашний! Николай умел, любил экономить! Но раньше, когда Наташа могла вести хозяйство без его указки, это как-то не был так заметно…
И вообще-то, Наташа никогда не жалела о том, что вышла замуж за этого мужчину! Он был неплохим… Надежный. Верный! Серьезный такой и не лгун. Николай, так сказать, крепко стоял на ногах и знал, чего хочет от жизни. В общем, Наташе казалось, что с ним она будет счастлива… Но в последнее время все мелкие недостатки мужа как-то разом проявились. И почти все они относились к тому, как он обращался с ней. Критиковал за то, что все еще безработная. Шутил, что она сидит на его шее! Это было неприятно, обидно… Но, Наташа терпела. Потому что верила - муж так не со зла с ней обращается. Просто ему тоже нелегко и он переживает за нее. Но, позже все обязательно наладиться!
— Все, сапогам конец, — вздохнула Наташа.
Вечером, после ужина, когда сели пить чай с ее фирменным яблочным пирогом, Наташа собралась с духом и начала серьезный разговор.
— Коль, — начала она. — Мне нужны сапоги. Старые совсем промокают. И не починить. Я нашла недорогие, три с половиной тысячи.
Николай поднял взгляд. Не особо понимающий. Недобрый даже.
— Три с половиной, говоришь? Нет, не пойдет!
— Но мне нужно, правда, — тихо сказала Наташа. — Осень же…
Ей почему-то стало стыдно, будто она могла бы продлить теплое лето, но, назло ему не сделала этого. Лишь бы ему пришлось разориться на сапоги! А он мог, она точно это знала - Николай сам хвастался позавчера, что получил премию на работе.
— Найдешь работу - купишь. — сказал, как отрезал, муж.
— Коля, я свои последние сбережения бабушке отдала! — Наташа уже занервничала всерьез. На путевку в санаторий! Ей это нужно… Если бы могла, то, купила бы сама обувь!
— А мне откуда взять?! — он не повышал голос, но, в интонации было всего довольно. — Я один пашу! Ты сидишь дома, фруктами дорогими балуешься, а теперь еще и сапоги?! Знаешь, что я тебе скажу? Мне это надоело все! И твоя бабушка - прожила бы без санатория! Что, все пенсионерки по ним катаются?!
— Не трогай, пожалуйста, мою бабушку… — чуть не плача попросила Наташа.
— Да пожалуйста! — махнул рукой муж. — Дело вообще не в ней!
— А в чем, Коля? — Наташа просяще смотрела на него. — Прости, но, я тебя как не узнаю в последнее время… Коля, ну, пойми меня! Эти сапоги еще… Ты куда? — спросила она, когда муж поднялся из-за стола.
— Спать, — ответил он. — Я устал сегодня, знаешь ли!
— Доброй ночи… — шепнула ему вслед Наташа.
А потом… Еще раз попыталась оправдать поведение своего мужа, понять его. И у нее это почти получилось.
Но, на следующий день история с несчастными этими демисезонными сапогами получила неожиданное развитие.
Муж вернулся домой с большими пакетами. Прошел в зал и вывалил их содержимое на диван.
— Что это? — Наташа растерянно глядела на старые, мятые женские вещи.
Свитера и кофточки, джинсы и блузки… Еще тут была куртка с оторванным воротничком и грязные кроссовки, а также сапоги. Осенние. На огромных каблуках - Наташа такие не носила.
— Что это? — повторила она вопрос.
— Мать передала. — ответил супруг.— Вещи там всякие. Носи, пока на свои не накопишь!
Наташа смотрела и не верила. Потом до нее начало кое-что доходить.
— Это чье? — спросила она.
— Ну, — Коля помялся. — Ирины.
Так звали его первую жену. Они развелись за три года до того, как Николай познакомился с Наташей. Про нее было известно немногое, но, точно помнила Наташа, что накануне развода Ирина сильно поправилась и поэтому уезжая, часть вещей, которые были уже не в пору, бросила на квартире мужа… Почему-то врезалась в память эта совсем не нужная ей деталь истории жизни чужой женщины! Но, Наташа и не подозревала о том, что свекровь, рассказавшая ей про это, вещи хранила. И уж тем более непонятно было, зачем это нужно ей было!
— Ты серьезно? — голос у Наташи сел.
— А что такого? Вещи нормальные. — пожал плечами Николай. — Лучше, чем ничего! Говорю же тебе - подкопишь, купишь!
Она смотрела на него, и в голове было пусто. Только одна мысль - вот это я и моя жизнь. Я просила у мужа немножко денежек на сапоги, а он принес мне обноски своей бывшей. Пожадничал! Но, с премии купил себе очень дорогой чехол на телефон. Потому что старый надоел. И еще парфюм себе приобрел элитный.
— Забери, — сказала Наташа. — Это все… Увези обратно, к своей маме… Или выброси! Я не буду это носить!
— Ну, знаешь… — Коля нахмурился. Я хотел как лучше! Дело твое, конечно. Можешь ходить в старых своих сапогах!
Он раздраженно запихал вещи обратно в пакеты и выставил их в коридор. Потом прошел на кухню, где его уже ждал разогретый ужин - Наташа всегда тщательно готовилась к приходу мужа.
А она осталась в зале. Села в кресло и обхватила голову руками. Хотелось плакать и еще немножко - чихать, потому что в воздухе пахло старыми, пыльными, ветхими вещами. Руки у Наташи дрожали.
Она не плакала. Просто сидела и слушала, как за окнами барабанит совсем по-осеннему дождь. А потом приняла решение.
На следующий день она попросила денег на сапоги у своих родителей. И те, хоть и удивились - раньше дочка за материальной поддержкой не обращалась, но, выручили. И ни единым словом не упрекнули!
— Дочка, — сказала вдруг еще мама. — Ты прости, что я про дачу так тогда сказала… Мы в выходные там были - урожай дособирали, все, что надо, переделали! Ты можешь туда не ездить пока больше, лучше работу ищи или просто отдохни…
Наташа ничего не рассказала родным про то, как с ней поступил муж, но, ей показалось, что они многое понимали и без слов. Она поблагодарила их и на следующий же день купила теплые, удобные и очень даже красивые осенние сапожки.
Через неделю из санатория вернулась бабушка. Она чувствовала себя значительно лучше и не уставала хвалить свою щедрую, добрую внучку. А еще, именно бабуле Наташа доверила свои печали.
— Совета большого не дам, — сказала бабушка. — Но, ты, главное, будь собой! И все будет хорошо тогда!
Вскоре, когда в город неожиданно пришло бабье лето, Наташа нашла работу. Зарплата - даже чуть выше, чем на старой работе. И коллектив Наташе сразу же показался вполне дружелюбным.
Она вышла из офиса после первого рабочего дня, вдохнула свежий, ароматный от палой листвы осенний воздух и улыбнулась. Впервые за долгое время.
Первая зарплата была авансом, но сумма оказалась приличной. Наташа не сказала Коле, сколько получила. Она пришла с работы, зашла в магазин, купила свой самый любимый сыр и немного малосольный рыбки, которую в их семье ела только она. Муж, естественно, заметил такие продукты, но промолчал.
Вечером Наташа открыла вкладку на телефоне, зашла в онлайн-банк. Создала отдельный счет. Назвала его «НЗ» - неприкосновенный запас. Перевела туда половину аванса.
Потом села напротив Коли.
— Я нашла работу, — сказала спокойно.
— Знаю уже, — кивнул он. — Рад за тебя.
— Спасибо, — Наташа замялась. Но, тут же продолжила. — Коля! В нашей жизни теперь кое-что изменится...
Он поднял брови.
— Я оплачиваю коммуналку и продукты пополам. — сказала Наташа храбро. — Свою часть - всегда вовремя. На крупные покупки, которые нам вместе нужны, что-то в дом, в отпуск если путевку купить надо - скидываемся. Но, личные расходы и накопления у каждого свои!
— Не ожидал. — сказал муж со странной интонацией. — Это что - вызов?!
— Это не вызов, — ответила Наташа. — Это мои сапоги. Которые я купила себе сама.
Она встала и ушла на кухню заваривать чай. А потом позвала мужа пить чай. С шоколадным тортом, который купила по поводу своей новой работы.
Прошел месяц. Отношения не стали идеальными. Коля дулся первое время, пару раз пытался вернуть все «как было». Но Наташа не уступала. Не потому, что злилась. Просто она вдруг ясно увидела: когда она отдавала все без остатка - ее не ценили. Когда она попала в трудную ситуацию - ее унизили. И она больше не хотела так.
А потом, в один прекрасный день, когда осень уже сменилась зимой - выпал первый снег, муж вдруг подошел и сказал, что те пакеты он сперва унес обратно к матери, но потом снова их забрал и выбросил.
Он посмотрел на нее, и в его глазах мелькнуло что-то новое. Может быть, уважение. Может быть, чувство вины.
— Наташа… ты прости. Я тогда… не подумал.
Она помолчала. Потом сказала:
— Я простила, Коль. Но забыть - не обещаю.
— Главное, что не стала разводиться… — осторожно сказал муж.
— А вот этого - не дождешься! — с улыбкой сказала Наташа. — Все-таки у нас - семья!
Теперь Наташе снова стало спокойно за свое будущее. Потому что она поняла, что счастье в браке, это когда у тебя есть право на теплые сапоги, спелые персики и уверенность в том, что вторая половинка, если опять наступят трудные времена, не станет тебя обижать и нарочно указывать тебе, что ты зависишь от ее милости.
Поддержите развитие канала подпиской! А вы благодаря подписке не пропустите новые истории! Отдельное спасибо — за лайки и репосты!