Телескоп Уэбб продолжает удивлять астрономов, подкидывая загадки быстрее, чем те успевают их разгадывать. Одна из самых интригующих — так называемые «Маленькие красные точки» (LRDs). Это далекие объекты, чей свет растянулся из-за расширения Вселенной, позволяя нам заглянуть в далекое прошлое.
Сначала все указывало на одно
Какое-то время в научных кругах считалось, что перед нами — прожорливые черные дыры, активно поглощающие окружающую материю. Однако чем пристальнее ученые вглядывались в эти объекты, тем больше находили отличий от привычных «собратьев».
А что если это стройка?
Команда исследователей предложила дерзкую альтернативу, опубликовав новую работу на arXiv. Согласно их гипотезе, перед нами не маленькие черные дыры, а звездные скопления на стадии активного формирования. Представьте себе не черную дыру, пожирающую свет, а настоящую космическую стройку.
Их необычное V-образное свечение в таком случае объясняется существованием гипотетической сверхмассивной звезды. Это временный, но невероятно яркий объект, который выступает в роли космического маяка и направляет формирование всего скопления.
Почему эта версия нравится ученым
Эта гипотеза элегантно объясняет сразу несколько странностей. Количество таких объектов с учетом их космического возраста идеально сходится с тем, как сегодня выглядят уже сформированные шаровые скопления. Более того, их возрастной диапазон точно совпадает с возрастом старых бедных металлами скоплений, которые связаны с ранними этапами формирования Вселенной.
Есть и технические сложности
Полной идиллии, конечно, не выходит. Модель пока не может до конца объяснить переходную зону в спектре. Сами объекты оказываются более холодными и яркими, чем предсказывают теории о сверхмассивных звездах. А существующие атмосферные модели пока не учитывают всех нюансов, например, молекулярную непрозрачность.
Что ждать дальше
Чтобы окончательно закрыть это дело, ученым нужно найти в свечении этих объектов специфические химические «отпечатки»: повышенное содержание гелия и азота или определенные соотношения натрия и кислорода. Если их обнаружат, это станет железным доказательством.
Если гипотеза подтвердится, «Маленькие красные точки» превратятся в капсулы времени, которые расскажут нам о бурной юности Вселенной и помогут заглянуть в эпоху самых первых звезд.