После случившегося на прогулке Джейми всё же уговорил Терезу покинуть дом и отправиться ужинать в ресторан, но на машине. Он решил, что смена обстановки и живое общество помогут им отвлечься от тревожных мыслей. Они сели за столик и ожидали свой заказ.
Неожиданно на горизонте появился человек, чьё появление заморозило кровь в жилах Терезы.
Это был Хидео Шинода в сопровождении огромного верзилы угрожающего вида.
Он скользил взглядом, выискивая знакомые лица, и, заметив их, направился к столику, словно хищник, учуявший добычу.
- Кэмпбелл, собственной персоной! Сколько зим, сколько лет! Поздравляю с воскрешением папеньки! А тебя, красотка, я помню! Ты была просто неотразима! Надо же, как удачно я заглянул!
Джейми был ошеломлён, не понимая ни слова.
- Ну что, как жизнь молодая? - поинтересовался незваный гость.
- Да ничего… - недоумевающе пробормотал Джейми, в мыслях ругая себя за выбор самого шикарного ресторана в Нью-Йорке.
- Отец в тюрьме, а ты тут веселишься… Нехорошо…
- Я с ним больше ничего общего не имею. Страдать точно не собираюсь.
- Ну-ну… А ты в курсе, что твой папаша знатно перешёл дорогу моему дядюшке? И, судя по всему, инсценировал своё самоубийство, чтобы залечь на дно… Искусно, ничего не скажешь.
- Какому ещё дяде?
- Вот я и думаю… Не стоит ли мне порадовать дядюшку весточкой о том, что его враг живее всех живых? Чтобы уж наверняка… - игнорируя вопрос Джейми он продолжил угрозы.
- Что ты имеешь в виду?
- Тебе же всё равно?
- Что тебе нужно?
- В общем, я не стану тревожить дядю по пустякам, если ты мне заплатишь… - он выудил из кармана телефон, набрал цифры и повернул экран к Джейми, - вот эту скромную сумму.
- Ты с ума сошёл?!
- Кстати, может, пригласишь куколку присоединиться к нашей скромной компании? И возможно, я передумаю… - Хидео устремил свой взгляд на Терезу.
Джейми вскинул голову, глядя то на вымогателя, то на бледную как полотно Терезу.
- Откуда вы вообще знакомы? Про кого он говорит?
- Барби… - прошептала Тереза, в её голосе звучал неподдельный ужас. - Она…
- Барби?! - удивлённо переспросил Джейми.
- Барби…Дерзкая и упрямая блондинка… Такие мне ещё не попадались! - мечтательно вздохнул шантажист.
- Она не такая… - начал было Джейми.
- И твоя не такая? - ухмыльнулся его старый знакомый, запустив свою руку в волосы Терезы.
- Даже не мечтай! - Джейми вскочил с места.
- Твоя тачка! И я даю тебе неделю…
Джейми колебался лишь мгновение:
- Забирай…
- Логан, возьми у него ключи, - Хидео отдал приказ верзиле, затем вальяжно поднялся из-за стола, - И жду неделю или…
- Слушайте, Вы об этом пожалеете! - Тереза поднялась из-за стола вслед за ним. Верзила преградил ей путь.
Джейми вскочил с места и хотел оттолкнуть его. Тот схватил его и усадил обратно.
- Вы пока ещё не поняли, что зря всё это затеяли! Но скоро поймёте… - не останавливалась Тереза.
- Ты угрожаешь мне??? - засмеялся шантажист, - Джеймс, до скорой встречи!
Джейми и Тереза остались в полной растерянности.
- Джейми, кто этот человек???
- Это такой человек, от которого лучше держаться подальше! Сначала скажи мне, откуда он знает тебя и Барби???
Тереза рассказала Джейми обо всём, что произошло. Джейми был обескуражен:
- Ты так серьёзно угрожала ему…Откуда у тебя такая уверенность, что он об этом пожалеет?
- Это Закон Вселенной. Ну так кто же он такой?
- Слушай, давай не здесь…Поехали домой…Блин…Придётся на такси!
***
Джейми начал свой нелёгкий рассказ.
- Хидео Шинода – владелец автосалона, через который батя отмывал деньги. Когда мне было лет пятнадцать, я постоянно крутился возле него… Понятное дело, тачки как из кино, лоск, шик… Он учил меня водить… Доверял погонять на самых последних моделях…Тогда мне казалось, что Хидео - сама крутость. Уверенный в себе, всегда окруженный красивыми девушками и дорогими вещами. Даже моя мать крутила с ним шашни какое-то время…Хидео умел одним взглядом подавить любое возражение, убедить кого угодно в чём угодно. Я мечтал стать таким же, как он…
Но однажды он так меня подставил…Помню, как сейчас...
На моё восемнадцатилетие мы сидели в баре, выпили по паре бокалов дорогого виски, и он предложил мне прокатиться на новеньком «Феррари». Я, конечно, согласился, не раздумывая...И меня тормознули. В машине нашли наркотики... Хидео, конечно же, сделал вид, что ни о чем не подозревал, и даже выразил глубочайшее негодование произошедшим. А вот отец…Отец просто молча вытащил меня из этого дерьма. После этого меня и отправили в Риверсайд…
- Почему Хидео так поступил с тобой?
- Сначала я подумал, что просто…По приколу…Поверь мне, он мог…Или, вполне возможно, чтобы что-то доказать отцу…Что было дальше, я не знаю. Но отец продолжал вести с ним дела…Его автосалон - это всего лишь ширма, и лучше не знать, что именно он там проворачивает…И держаться от него подальше, очень подальше…
- Подальше уже не получится, Джейми…Что ты думаешь делать?
- Надо достать эти деньги, пока он ещё чего-нибудь не придумал…
- Моя интуиция подсказывает, что теперь он от тебя не отстанет…Может позвоним, расскажем моему папе?
Джейми молчал, потом продолжил:
- Вообще, он вполне мог и сочинить эту историю про своего мутного дядю. В уши лить он умеет. Я ничего не слышал о нём раньше…
- Значит, нужно это выяснить. И я знаю, кто может это сделать. Давай попросим Джона. Тем более он уже в курсе о Хидео…
Джейми задумался.
- Наверное…Твоя взяла.
- Набирай…
Джейми неуверенно нажал кнопку вызова, но телефон Джона был недоступен. Тогда Тереза набрала Барби, но и её телефон не отвечал. Они подождали и попробовали снова. И снова не получилось дозвониться.
- Может съездить к ним? Что-то мне неспокойно…
Джейми, видя волнение Терезы, тоже начал переживать.
- Давай всё-таки дождёмся утра. Если не объявятся, поедем.
- Ладно.
***
Утром так никто и не объявился. Тереза и Джейми долго звонили в дверь, но никто так и не открыл.
- Что будем делать? Они никуда не собирались, ты не в курсе? - растерянно произнёс Джейми.
- Нет вроде…У Барби скоро запись интервью…
- Не нравится мне всё это…
- Давай я позвоню папе?
- Только не говори ему пока о Хидео…
Тереза набрала Осьминога.
- Пап, привет. Слушай…А ты случайно не знаешь, где Барби и Джон? Просто…до них не дозвониться и дома их нет…
- Ну…Они переехали недавно.
- Да? А мы не в курсе…
- А тебе срочно они нужны?
- Ну…да…Мы хотели их пригласить…отметить возвращение Джейми в университет…
- А давно они не отвечают на звонки?
- Мы вчера вечером им звонили…
- Давай я сброшу тебе их новый адрес…Джон мне его оставил на всякий случай. Потом сообщишь, всё ли у них в порядке…
- Хорошо, спасибо, пап, - Тереза отключилась и обратилась к Джейми, - всё слышал?
- Да…
- Вот и адрес! Поехали!
***
Ранее:
В глазок Джон увидел знакомые, но почему-то встревоженные лица Терезы и Джейми. Он открыл им дверь.
- Джон, привет… - растерянно проговорила Тереза, - простите за вторжение, адрес дал мой папа, но у нас… срочное дело… А Барби с тобой? - выпалила она на одном дыхании. Джейми неуверенно переминался с ноги на ногу рядом с ней.
- Да…Что-то случилось? - с беспокойством спросил Джон.
- Случилось, - Тереза бросила полный волнения взгляд на Джейми, - и нам нужна твоя помощь…
Тут к двери подошла и Барби, с любопытством выглядывая из-за плеча Джона:
- О… привет! - удивленно поздоровалась она, растерянная внезапным визитом друзей.
- Привет… - хором ответили Тереза и Джейми.
- Ну проходите, - Джон пригласил их в гостиную.
- А что случилось? - с тревогой в голосе спросила Барби, чувствуя неладное.
- Сейчас расскажем…- вздохнув, ответила ей Тереза.
Они вошли в кухню-гостиную. Тереза окинула взглядом уютное пространство и сразу заметила свой подарок на стене:
- У вас тут очень красиво! Моя русалка сюда чудесно вписалась! А пахнет просто волшебно…
- Располагайтесь, мы как раз собирались завтракать. Составите нам компанию? - Джон пригласил друзей, жестом указав на мягкий диван.
Тереза опустилась первой, Джейми робко примостился рядом.
- Спасибо, Джон, - отозвалась Тереза, - можно мне просто воды?
- Конечно! А тебе, Джейми?
- Нет, спасибо, я ничего не буду…
Тереза снова нарушила тягостное молчание:
- Простите еще раз, что помешали вашему завтраку…
- Так что случилось? - с тревогой в голосе спросил Джон.
- В общем… Хидео шантажирует Джейми.
- Хидео Шинода? - удивленно переспросил Джон.
- Да, - подтвердил Джейми, - я его знаю… Знал… раньше…
Сбивчиво, с помощью Терезы, Джейми вновь поведал о своей былой дружбе с Хидео и о недавней зловещей встрече.
- Ты ведь можешь узнать, существует ли этот дядя? Может быть, ты уже что-то выяснил… - с надеждой спросила Тереза, вглядываясь в лицо Джона.
- Нет, так глубоко я еще не копал…- ответил Джон, нахмурив брови, - но, похоже, придётся…Этот Хидео давно уже нарывается…- Джон бросил многозначительный взгляд на Барби, отчего та смущенно отвела глаза.
- Только мне нужно время…и место… Займусь этим в штаб-квартире. Ну а вам придётся немного подождать…
- Спасибо, Джон! - с искренней надеждой произнесла Тереза.
- Спасибо… - эхом повторил Джейми.
- Осьминогу точно не будем докладывать? - уточнил Джон.
- Нет! - Тереза и Джейми ответили одновременно.
- Ну…ладно. Тогда, как только появится какая-нибудь информация, я сразу же вам сообщу, а потом решим, что делать дальше… Постараюсь сделать это как можно быстрее… - заверил Джон.
- Хорошо. Ну… тогда мы пойдем? - Тереза поднялась, потянув Джейми за собой.
Джон и Барби проводили их до двери.
***
- Так… Сейчас соберу все необходимое и поеду, - сказал Джон, решительно направляясь в комнату.
- Я поеду с тобой! - воскликнула Барби, бросаясь следом.
- Нет. Тебе там нечего делать. Ты останешься здесь. Мне нужно максимально сосредоточиться, и лучше, если я буду один.
Барби не стала спорить, лишь с грустью посмотрела на него.
- Можно хотя бы тебе звонить? И ты хоть примерно представляешь, сколько времени это займет?
- Точно не знаю, Барби. Возможно, несколько дней. Плюс-минус… Будем созваниваться. Вернее, я буду звонить тебе. Утром и вечером, хорошо?
- Хорошо…
- Но если вдруг произойдет что-то экстренное, ты сразу же сообщаешь мне.
- Да.
- Все, я собираюсь…
- Джон… - Барби кинулась к нему в объятья, крепко прижавшись.
- Не переживай, все будет хорошо. Теперь это наше дело, дело Гончих…
- Да…У тебя всё получится! - произнесла она, глядя ему прямо в глаза и прильнула к его губам…
Продолжение следует…