Предыдущая часть:
Вера Петровна засмеялась своим журчащим смехом и не спеша направилась в комнату, лукаво поглядывая на Дашу.
— А скажи-ка мне, милая, как твоя фамилия? — спросила старушка у девочки.
— Смирнова, как у папы, — ответила Даша.
— И у меня Смирнова, — хитро улыбнулась Вера Петровна, посмотрев на Елену, и добавила: — А ты знаешь, что и у Елены фамилия Смирнова?
— Вот так совпадение! — изумилась Даша.
Старушка сделала недовольное лицо и строго произнесла:
— Ну сколько же можно объяснять людям, что не бывает таких случайностей и совпадений, когда сама жизнь сводит людей вместе? Нет никакого совпадения. Есть человек, который нас всех связывает.
Елене не оставалось ничего другого, как признаться Даше, что при знакомстве она назвалась не своим именем. Настоящее её имя — Елена, и она жена Андрея, отца Даши. Удивлению девочки не было предела. Услышанное никак не укладывалось у неё в голове. Она перевела взгляд с Елены на Веру Петровну и спросила:
— А с вами, получается, тоже непростое совпадение? Мы с вами тоже как-то связаны?
— Да никак-то, а точно так же — через Андрея Смирнова, мужа Елены и твоего папу. Он мой родной племянник. И приехала я сюда, чтобы найти его, а если совсем точно — чтобы найти его жену, а через неё и тебя, Даша.
Теперь в одинаковом изумлении застыли и Даша, и Елена. Они молча смотрели на старушку, ожидая продолжения и хоть каких-то внятных объяснений. Но Вера Петровна, похоже, не собиралась ничего объяснять прямо сейчас. Она сказала, что хорошая хозяйка сначала гостей накормит, а потом уже разговоры разговаривать. Она повела всех на кухню, усадила за стол и налила каждому по тарелке горячего супа. А когда все поели, хитро прищурившись, посмотрела на Дашу и произнесла:
— А теперь и чайку пора попить. Завари-ка нам, милая. Там у меня в шкафчике много разных трав. Выбери и завари душицу да чабрец.
Даша послушно встала и полезла в шкафчик за травами. Елена заметила, что там стояло множество одинаковых маленьких баночек с разными растениями. Она хотела было встать и помочь девочке найти нужные, но старушка взглядом осадила её и хитро подмигнула. Не прошло и минуты, как нужные травы уже были заварены.
— Даша, откуда ты так хорошо разбираешься в растениях? — изумлённо спросила Елена. — Я бы, наверное, минут десять там копалась, выбирая нужное по запаху. А ты откуда всё знаешь?
Девочка растерянно посмотрела на женщин и пожала плечами:
— Да я вообще в травах не разбираюсь, честно говоря. Просто наугад взяла.
Старушка снова помрачнела и недовольно покачала головой:
— Ну сколько же можно повторять, что ничего случайного в этом мире не бывает? Ты не наугад их взяла, а просто по роду тебе передалась способность людей лечить, будущее видеть и скрытое от посторонних глаз знать. Поэтому и травы ты выбрала верно, даже не задумываясь.
А потом они долго пили чай с чабрецом и душицей, и Вера Петровна рассказывала гостьям, что недавно у неё было видение — ей пришло время передать свои знания и накопленные богатства тому, кто продолжит её дело, кто будет лечить людей и помогать им в самых трудных жизненных ситуациях. Елена попросила старушку поподробнее рассказать о её семье и о том, что же всё-таки связывает её с Андреем. Соседка откинулась на спинку стула и начала негромко, неторопливо рассказывать свою историю. Она поведала, что у её родителей было пятеро детей — четыре дочери и сын. Вера Петровна была в семье самой младшей. Старших сестёр уже давно нет в живых, да и многие племянники уже ушли в мир иной. Сейчас из их большого рода в деревне остались только она да её брат. Ему недавно исполнилось семьдесят восемь лет, и он — родной отец Андрея. В молодости брат уехал из деревни в город, там женился, и в семье родился сын, которого назвали Андреем. Когда Андрей окончил школу, родители захотели вернуться обратно в деревню, но сын заартачился. Он заявил, что лучше будет спать на вокзале, чем вернётся в эту глушь. Родителям пришлось с ним согласиться. Потом Андрей поступил в университет, поселился в общежитии, а вскоре женился на Елене. Родители очень обиделись, что сын даже не познакомил их с невестой и на свадьбу не пригласил. Но Андрея это нисколько не смутило. Он отучился, начал хорошо зарабатывать, получил от компании небольшую квартиру, а потом накопил деньги и купил ту, в которой сейчас живёт с Еленой. И всё, казалось бы, шло прекрасно. Но однажды, когда Андрей уже стал начальником, родители решили приехать в город навестить его. А он им категорически запретил приезжать. Заявил, что они его только опозорят — все его друзья, коллеги и даже жена уверены, что его родители — интеллигентные городские люди, а они на самом деле простые крестьяне из глухой деревни. Мать Андрея тогда сильно плакала, обижалась на сына, но уговорить его так и не смогла. Она не вынесла такого удара — ведь он, по сути, отрёкся от самых близких людей, предал их. Женщина начала часто болеть и через пару лет умерла. Отец написал Андрею гневное письмо, где сообщил, что такой сын ему больше не нужен, и пусть он навсегда забудет о своём отце. С тех пор в деревне от Андрея не получали никаких вестей.
— Мой муж всегда говорил мне, — произнесла неприятно поражённая Елена, — что его родители живут где-то на Дальнем Востоке, работают в труднодоступных местах, исследуют фауну, поэтому с ними сложно связаться. Я сама хотела съездить к ним, но он каждый раз находил причину отложить поездку, а потом мы и вовсе перестали говорить на эту тему.
Вера Петровна добавила, что поэтому она и не приехала сразу прямиком к Андрею. Она знала, что он будет крайне недоволен визитом деревенской родственницы, и решила поступить так, как он всегда хотел — скрыть от окружающих, что она его родная тётка.
— До чего же всё это неприятно, — расстроилась Елена. — Никогда бы не подумала, что Андрей способен скрывать собственных родителей. У меня ведь ни мамы, ни папы нет — они погибли, когда я была ещё маленькой. Я всегда думала, что у нас с ним просто судьба такая, чтобы у наших детей не было ни бабушек, ни дедушек. А оказывается, они были и есть. Отец-то Андрея жив до сих пор.
— Его Денисом Петровичем зовут, — кивнула Вера Петровна. — И он ждёт вас в гости.
— Кого? — не поняла Даша.
— Как кого? Тебя ждёт, — уверенно сказала старушка. — А ещё Елену ждёт. Вы же самые близкие ему люди — внучка и сноха.
Елена никак не могла понять, откуда Вера Петровна вообще узнала об их существовании. Но та лишь усмехнулась и повторила:
— Говорю же тебе, видение у меня было. Мне показали и твоё лицо, и Дашино, и самое главное — город, улицу и дом, где живёт Андрей. А тут уже оставалось только адрес найти да того человека, который квартиру оплатит.
— И как же вы его нашли? — наконец задала Елена вопрос, который мучил её больше всего.
— Да очень просто. Делай добро людям, и они обязательно отплатят тебе тем же. Вот и я однажды спасла человека.
Старушка рассказала, что живёт в глухой деревне, которую со всех сторон окружает непроходимый лес. Места там глухие, безлюдные, дичи в лесах много, поэтому иногда приезжают туда разные начальники на охоту. Однажды как раз возле их деревни охотилась компания, а потом двое прибежали и сказали, что случайно подстрелили своего товарища. До города было далеко, а из раны сильно хлестала кровь. Они притащили раненого к ней. Понимали, что если он умрёт, им светит тюрьма, поэтому пообещали заплатить сколько скажет, лишь бы она спасла его. Старушка трое суток и три ночи не отходила от больного, а когда поняла, что тот пошёл на поправку, сказала, что ничего ей не нужно. Но если когда-нибудь что-то понадобится, она напомнит о себе. Она взяла у них номера телефонов, а когда увидела то самое видение, поняла, что без больших денег не обойтись, и позвонила самому богатому из тех охотников.
— Вера Петровна, — смущённо начала Елена. — И всё-таки мне непонятно: а сюда-то вы с какой целью из своей деревни приехали? Неужели на старости лет захотели в городе пожить?
— Да бог с тобой, моя хорошая, — махнула на неё рукой старушка. — Сама не знаю, когда теперь домой вернусь. Совсем измаялась за эти два месяца. Не понимаю, как вы, городские, всю жизнь здесь выдерживаете.
Она объяснила Елене и Даше, что приехала в город с вполне конкретной целью — за своей наследницей и ученицей. То важное видение чётко показало ей, кто это будет. Старушка ласково посмотрела на Дашу и объявила:
— Это ты, деточка моя. Род Смирновых в нашей округе издавна славился. Испокон веков в нём рождались самые сильные знахари и предсказатели судеб.
Старушка посетовала, что к сегодняшнему дню достойных продолжателей рода почти не осталось. Кто-то уехал в город, предав свою веру и родных, кто-то погнался за деньгами, замарал себя и лишился дара, переданного по крови. И только Даша сегодня достойна продолжить семейное дело. Поэтому старушка и приехала — чтобы забрать девочку в деревню и обучить всему, что знает сама. Елена смотрела на девочку и видела, в каком она смятении — в её глазах застыли одновременно и робкая надежда, и недоверие к происходящему.
— Даша, — мягко спросила женщина, — а ты сама хотела бы поехать в деревню к родному деду и к Вере Петровне?
— Да, — выдохнула девочка, и на глазах у неё снова выступили слёзы, но теперь это были слёзы облегчения. — Я всегда мечтала жить в деревне. Только кто ж меня отпустит? Меня ведь мама уже в детский дом определяет, документы почти готовы.
— Ну это я беру на себя, — решительно и даже с некоторой злостью сказала Елена. — Я сейчас вернусь.
Она вышла от Веры Петровны и направилась к себе домой — поговорить с мужем. Андрей сидел на кухне с бутылкой, которая уже наполовину опустела.
— Как тебя Светлана назвала? — жёстко спросила Елена, остановившись напротив него. — Рохлей? Так знай: ты не рохля, ты хуже тряпки.
— Просто судьба у меня такая, тяжёлая, — вздохнул муж, не поднимая головы. — Не повезло в жизни. Не понимаю, за что мне всё это.
— А я тебе скажу, за что, — Елена говорила холодно и чеканила каждое слово. — За то, что от родителей отрёкся. За то, что детей и род свой предал. Будь же наконец человеком и прими хоть одно правильное решение.
— Ты хочешь, — пьяно усмехнулся Андрей, — чтобы я ушёл и оставил эту квартиру тебе? А не жирно ли тебе будет?
Елена поморщилась — до чего же противен и жалок был ей сейчас этот человек. Она объяснила, что от него ей ничего не нужно, даже квартиры. Но он обязан прописать у себя Дашу — иначе девочку заберут в детский дом. А когда Светлана узнает, что дочь официально живёт у отца, она успокоится и перестанет собирать документы. И тогда Даша сможет уехать в деревню к своему родному деду.
— А ты сама-то куда денешься? — удивлённо спросил жену Андрей.
— А это уже не твоя забота, — отрезала Елена. — Жить с тобой под одной крышей я не собираюсь. Сниму где-нибудь комнату и устроюсь на работу.
Она переспросила, согласен ли он прописать дочь. Андрей, немного подумав, ответил, что не возражает, хотя и не понимает, что Даша будет делать в этой глухой деревне. А потом признался, что никогда не хотел дочку и так и не смог её полюбить, хотя честно пытался это сделать.
Прошло ещё две недели. Всё это время Даша жила вместе с Еленой и отцом в их квартире. Сегодня Светлана пришла и отдала Елене все документы дочери. Рассказала, что Андрею каким-то невероятным чудом наконец дали кредит и они смогли заплатить три миллиона владельцу той дорогой машины. Сообщила, что её новый любимый мужчина уже переехал к ней и теперь занимается воспитанием Егора. Правда, Егор воспитанию поддаётся плохо — начал ещё и из дома убегать, но Светлана предпочитала верить в лучшее. А перед самым уходом она тепло улыбнулась Елене и поблагодарила её за то, что та избавила её от серьёзной проблемы, разобравшись с судьбой Даши.
— Я ведь знаю, что Андрею она совсем не нужна, — сказала Светлана спокойно, без обычной агрессии. — Но я уверена, что с тобой она не пропадёт. Ты хороший человек, Елена.
Елена не стала вдаваться в подробности о дальнейшей судьбе Даши — она понимала, что родную мать это совершенно не интересует. Вечером они вместе с девочкой пошли к Вере Петровне. Ночью у них был поезд до областного центра, откуда им предстоял долгий путь с двумя пересадками до старушкиной деревни. Елена с грустью смотрела на свою старенькую соседку и на Дашу. Ей очень не хотелось с ними расставаться, но и ехать к отцу Андрея она не решалась — было стыдно, что за всю жизнь они ни разу не навестили стариков и даже не поинтересовались, нужна ли им помощь. Она протянула Вере Петровне два билета и уже собралась прощаться, но старушка недовольно посмотрела на неё.
— А себе-то билет почему не взяла? — спросила она Елену.
Елена принялась объяснять, почему не хочет ехать на встречу со свёкром, но Вера Петровна перебила её:
— Глупая ты, глупая, — ласково улыбнулась она. — Я же не просто так тебя зову. В нашей деревне тебя твоя судьба ждёт. Помнишь, когда ты познакомилась с Андреем, у него друг был, Илья? Это наш, деревенский парень. Он ведь тогда в тебя сильно влюблён был, да ты Андрея предпочла. А Илья выучился на егеря, вернулся в родные края и до сих пор ходит холостяком.
Елена хорошо помнила того парня. Рядом с Андреем, в студенческие годы, он казался ей и неуклюжим, и неотёсанным. Теперь-то она знала, что за красивой внешностью и хорошими манерами её мужа скрывались совсем другие, далеко не такие привлекательные вещи. Она была готова пересмотреть свои взгляды на мужчин и научиться смотреть на их внутреннюю суть, а не судить по внешнему лоску.
— Тётя Елена, ну пожалуйста, поехали с нами! — с мольбой в голосе попросила Даша, глядя на неё широко раскрытыми глазами.
И Елена решилась. И никогда потом об этом не пожалела. Свёкор Денис Петрович был несказанно рад ей. Он встретил её и Дашу как самых дорогих гостей, и уже через неделю переписал свой добротный дом на сноху и внучку. А встреча с Ильёй оказалась для Елены очень волнительной. И Даша, присутствовавшая при этой встрече, потом шепнула Елене на ухо, что видит их общее будущее и что через год они непременно поженятся. Но самым удивительным событием стало то, что в деревне Даша неожиданно расцвела. Гадкий утёнок на глазах превращался в прекрасного лебедя. Вера Петровна уверяла Елену, что у девочки знахарская сила куда больше, чем когда-то была у неё самой. Старушка говорила, что Даша прославит их род на всю округу и дальше.