Определился соперник «Автомобилиста» в первом раунде плей-офф за Кубок Гагарина. Им стал «Салават Юлаев». Екатеринбургский клуб гарантированно завершает регулярный чемпионат Континентальной хоккейной лиги на четвертом месте в турнирной таблице Восточной конференции. Коллектив из Уфы обеспечил себе пятое место.
«Не хотелось бы играть против против «Салавата Юлаева». Я родился в Уфе, этим все сказано. Потом домой не пустят (смеется - прим. ЕАН). Если честно, не очень приятно играть против родного города и клуба, в котором меня воспитали. Но это спорт», - поделился мыслями наставник «Автомобилиста» Николай Заварухин.
В следующий раунд пройдет та команда, которая одержит четыре победы над своим соперником. Кубковые поединки стартуют в Екатеринбурге на льду «УГМК-Арены». Первые игры запланированы на 23 и 25 марта. Затем серия переместится в Уфу, где команды скрестят клюшки 27 и 29 марта. В случае необходимости пятый и седьмой матчи серии состоятся 31 марта и 4 апреля в столице Урала, шестой – 2 апреля на домашней площадке «Салавата Юлаева».
В ходе регулярного чемпионата коллективы встречались четыре раза. Подопечные Виктора Козлова смогли обыграть екатеринбуржцев лишь один раз.