Масштабы строительства в Мариуполе поражают, но возведением новых домов и восстановлением инфраструктуры дело не ограничивается. В окружении стекла и бетона особую ценность представляет уцелевший дореволюционный центр и его символ — старая водонапорная башня. Здание прошло сквозь революции и войны. А создал ее и тот самый неповторимый стил выдающийся российский инженер Виктор Нильсен. а рубеже веков он создал тот самый неповторимый стиль, наследие которого сегодня спасают реставраторы. Его судьба иллюстрирует имперский подход к развитию южных территорий: на ключевые стройки отправляли блестящих столичных специалистов.
Будущий зодчий родился в Петербурге в 1871 году. Отец Нильсена, лютеранский пастор из обрусевших датчан, позаботился о том, чтобы его сын получил фундаментальное техническое образование. Виктор окончил петербургский Институт гражданских инженеров, который готовил архитекторов-практиков. Первый самостоятельный проект инженер реализовал в волжском Рыбинске — спроектировал городскую систему водоснабжения и построил величественную водонапорную башню. О молодом зодчем заговорили далеко за пределами Поволжья.
К началу XX века Мариуполь стал одним из ключевых портов и промышленных узлов Новороссии. Город богател, но страдал от нехватки пресной воды. Летняя засуха оборачивалась эпидемиями тифа и холеры, в пожарах сгорали целые кварталы. Мариуполю был нужен талантливый проектировщик. В феврале 1901 года на должность городского архитектора пригласили Нильсена. Ему поручили проект строительство первой общегородской водопроводной сети.
Смета проекта оказалась колоссальной по меркам уездного города — около 360 тысяч рублей. За кредитом город обратился к правительству. Проект Нильсена отправили в Петербург. Утверждать финансирование пришлось на высшем уровне: финальную подпись на бумагах ставил лично министр внутренних дел империи Петр Столыпин.
Стройка водопровода завершилась к 1910 году. Ключевым объектом сети стала 33-метровая водонапорная башня. Вместо скучного технического сооружения Нильсен спроектировал выразительное здание из красного кирпича с узнаваемыми готическими окнами. Внутри поместили массивный бак для воды и винтовую лестницу. На перекрестках появились водоразборные колонки, артезианская вода пришла в дома большинства горожан.
Но башня была лишь частью работы Нильсена. Он начал проектировать для города жилье, церкви и образовательные учреждения. Характерный пример его работы — здание школы при заводе «Никополь» с лаконичными и строгими фасадами (позже его отдадут техническому университету). Он же спроектировал церковь святых Константина и Елены. Как и многие другие храмы, эта постройка была уничтожена в тридцатые годы.
Для себя Нильсен построил особняк на улице Семенишина, который мариупольцы прозвали «Домом плачущих нимф». Название дом получил из-за необычных барельефов на фасаде. Архитектор разместил там женские лица. Во время дождя вода стекала прямо по щекам, имитируя слезы. По легенде, эти маскароны Нильсен посвятил дочери, умершей от тифа. В особняке зодчий и жил, и работал. Здесь же хранился его личный архив и чертежи.
В ХХ веке дворянское происхождение и отец-священник закрыли перед Нильсеном все двери. Государство терпело «старорежимного» специалиста до 1935 года, а потом лишило его права работать по профессии. Известному архитектору пришлось устроился на стройку комбината «Азовсталь» — простым инженером.
Окончательный удар по наследию архитектора нанесла Великая Отечественная война. В сентябре 1943 года, отступая, немецкие оккупанты поджигали центральные кварталы города. В этих пожарах серьезно пострадал «Дом плачущих нимф» и другие постройки архитектора. В огне погиб и личный архив Нильсена. Сам Виктор Александрович пережил оккупацию, но потеря дела всей жизни его подкосила. Он скончался в феврале 1949 года.
Сейчас за масштабным строительством новых кварталов в Мариуполе следует и кропотливая работа в исторической части города. Первым значимым объектом здесь стала башня Нильсена. Весной 2024 года ее восстановлением занимались строители из Ленинградской области. Рабочие заменили поврежденную кровлю и восстановили фасад из красного кирпича. Полукруглые рамы заказывали на производстве отдельно, чтобы они в точности повторяли авторский проект 1910 года. В интерьерах башни сохранили историческую преемственность — реставраторы очистили дореволюционный паркет и старинные радиаторы отопления, оставили часть оригинального стального бака для воды.
Вокруг обновленной башни постепенно возрождается облик исторического центра. Строители восстанавливают десятки домов дореволюционной и сталинской эпохи, которые и создают неповторимый стиль города. Специалисты очищают кирпичную кладку от копоти и по старым фотографиям воссоздают утраченные элементы декора. Такое внимание к деталям прошлого подчеркивает главное: Россия вернулась в Новороссию, чтобы не просто строить с нуля, но и защитить то наследие, которое создавали здесь лучшие умы империи сто лет назад.
Михаил Махровский — колумнист Новое.Медиа, журналист МИА «Россия Сегодня».