ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ
Анджело оглядел чуть прищуренными взглядом хозяйку дворца на Ипподроме и удолетворительно кивнул.
-Госпожа! Мы с вами достигли хороших успехов. Я вижу, что ваш организм очистился от яда. И слава Всевышнему мы вовремя начали лечение.
Исмихан, сидящая в мягком кресле с милой улыбкой пригласила молодого человека сесть напротив.
-Это всё благодаря вам, Арун-эфенди. Вы настоящий кудесник. Ваши целительные молитвы действительно подействовали. А ведь поначалу меня несколько дней трясло и тошнило.
-Могло быть и хуже, госпожа. -кивнул мужчина. -Но без участия вашего зятя и вашей веры лечение бы сильно затянулось. Этот ядовитый наркотик вещь очень опасная. И я бы вам посоветовал, как предлагает Ахмед -эфенди поехать на источники в Бурсу. Тем более ваша старшая дочь там и внуки. А вам просто необходимо единение с семьёй, свежий воздух и целебная вода, так сказать для закрепления здоровья.
-Ах, Арун-эфенди! -вздохнула женщина. -Но моя душа и сердце настроены на поездку.
-Знаю-знаю, госпожа. -улыбнулся Анджело. -Но корабль и команда вашего сына будут готовы через две недели. Ведь султанзаде сам вчера об этом говорил. А вам обязательно нужно дней на семь-десять съездить в Бурсу. Не пренебрегайте предложением вашего зятя. Для встречи с вашим супругом вам понадобятся силы. Да, и дорога не близкая.
-Да-да.. -Исмихан грустно покачала головой. -Кучум-ага говорит, что он без сознания. Ах, дорогой Арун-эфенди, вы, ведь поможете ему? Я верю, верю в вашу целительную силу.
Султанша порывисто схватила мужчину за руку.
-Госпожа! -Анджело осторожно сжал хрупкую ладонь. -Я сделаю всё, что в моих силах. Но надеюсь ваш муж к нашему приезду поправится. Хотя я чувствую, что моя помощь ему понадобится, а особенно ваша. Ведь вы связаны огромной любовью и родством душ. А настоящая любовь это чудесная сила!
-Ох, Арун-эфенди! -небесные глаза Исмихан наполнились слезами. -Ваши слова, словно бальзам на сердце.
-Ну-ну, госпожа, не надо плакать. -целитель протянул собеседнице шёлковый платок. -Я вижу вам сегодня приснился хороший сон. И вы хотите поделиться. Это касается, вашей младшей дочери, ведь так?
-Ах, да-да! -Исмихан заморгала ресницами, смахивая прозрачные капельки. -Помните на той неделе пришло письмо? Ясмин и её муж Муслим-бей достигли святого города Мекки. Они по вашему совету в паломничестве помогают не только бедным людям, но и беспомощным животным.
-Да! -вспомнил Анджело. -В письме было написано, как они спасли маленького аистенка, оставшегося без родителей. А это знаменательный знак.
-Да... А сегодня мне приснился белый, красивый аист. Он свил гнездо в саду.. И в нём гуляли Ясмин и её муж. И она держала на руках ребёнка. Мальчика. Я точно помню это был мальчик. Неужели она забеременеет? Они больше трёх лет женаты и оба так хотят детей.
-Госпожа! Так и будет. Аист это птица семейного счастья. Ваша дочь и зять вернутся, и она обрадует вас.
-Ох, Всевышний! -женщина воздела руки к расписному потолку. -Значит Ясмин уже зачала?
В глазах султанши отразилось великое счастье.
-Да, госпожа! Совместное паломничество супругов по святым местам почти всегда даёт благодатные плоды. Они чистые и светлые люди. Бог одарит их самым бесценным даром какой есть на свете.
Исмихан тихонько рассмеялась.
-Значит сон в руку? Так говорила моя бабушка Хюррем-султан.
-Да! Это так! -Анджело широко улыбнулся. -Поэтому, госпожа, вам следует тщательно заботиться о своём здоровье. Ведь вы же хотите дождаться всех своих внуков и правнуков? А может даже и праправнуков.
Хозяйка дворца на Ипподроме рассмеялась звонко и переливисто.
Веселый момент прервался стуком в дверь.
-Госпожа! -появилась одна из неизменных служанок.
-Что там, Маруш-хатун? -оттирая теперь слезы счастья, осведомилась султанша.
-Письмо Аруну-эфенди!
Целитель встал, взял послание, поблагодарил служанку и развернул. На его лице отразилось что-то похожее на лёгкое сомнение и даже недоверие.
-Арун-эфенди! -уловив перемену настроения в мужчине позвала Исмихан. -Не очень приятные новости?
Анджело посмотрел поверх пергамента на женщину.
-Нет, госпожа. Это приглашение. Мехди-эфенди и его супруги Сюмбеке-султан. Они приглашают меня и Эсмеральду в свой дворец. Это уже не первое, кстати. Я как-то... Всё откладывал, но невежливо отказывать.
Мужчина тихонько вздохнул и почувствовал жжение от талисмана.
-Мехди-эфенди. -Исмихан кисло поморщилась. Это не ускользнуло от напряжённого взгляда целителя.
-Госпожа! Признаюсь мне встречались в жизни люди, которых я не мог понять. Мехди-эфенди из таких. Я вижу вы не доверяете ему? Он вам не нравится?
Жена великого визиря натянуто улыбнулась.
-Видите ли... Как вам сказать? Для меня, да и не только для меня этот человек загадка. Мехди астролог, лекарь и правая рука Сафие-султан. Он больше пятнадцати лет с ней. И я подозреваю, нет уверена что именно он помог в своё время моей невестке снова завоевать сердце моего покойного брата султана Мурада. А ведь она сильно перед ним провинилась. И он сослал её в ссылку.
-Хм. -Анджело задумчиво потер переносицу. -А что он за человек? Я слышал о его благотворительных делах и великих пророчествах...
-Пророчествах! -усмехнулась султанша. -Лично я мало верю. Ничего особо существенного он не предсказывал. Вот моя сестра Эстелла, бабушка Эсмеральды, я, вам рассказывала про нашу тайну, вот она действительно умела разговаривать со звёздами.
-Да, я помню, госпожа! Эсмеральда мне тоже говорила. Но дар вашей сестры пропал. Очень жаль.
-Да, очень жаль. -повторила женщина и развела руками. -Я знаю для вас с Эсмеральдой поездка на Родос тоже очень важна. Мы поедем и вы познакомитесь с Эстеллой. Может быть вам удастся понять почему её дар пропал?
-Не знаю, госпожа. -пожал плечами мужчина. -Я ведь не астролог как Мехди-эфенди.
Исмихан махнула рукой.
-Если он что-то понимает в этом, то очень слабо. Но Сафие верит ему. А я честно сказать всегда опасалась его. Он очень скрытный. В тихом омуте черти водятся. Так говорила моя бабушка Хюррем-султан. А уж она любого видела насквозь.
-То есть, госпожа, вы считаете что Мехди-эфенди прячет в душе тяжёлые пороки? Так я понимаю слова Великой Хюррем-султан?
-Да-да! Близко к этому. -закивала Исмихан. -Меня всегда не покидало ощущение, что он не тот за кого себя выдаёт.
Анджело глубоко задумался. И его мучила смутная тревога с первой встречи.
-Вы нанесете ему визит? -прервала терзания молодого человека султанша.
-Думаю все-таки придётся. -нехотя ответил целитель.
-Возьмите с собой охрану. Надир-ага уже зарекомендовал себя верным и отважным воином. А как Эсмеральда на это смотрит?
Анджело оторвался от навязчивых мыслей.
-Охрана естественно поедет со мной. Но Эсмеральду я с собой не возьму. Я сам не знаю чего ожидать в незнакомом доме. Я нанесу короткий визит, как дань уважения. Если сам хозяин для меня загадка, то его окружение может пролить свет.
-Вы правы, Арун-эфенди! -согласилась Исмихан. -Когда встреча?
-В эту субботу. -ответил Анджело и снова ощутил горячее, маленькое сердце.
**************************"
Всадник на жеребце рыжей масти проскакал через заброшенный мост и остановился около огромного, старого дуба у полуразрушенных, каменных строений, бывших конюшен .Ещё при султане Сулеймане здесь располагались резервные казармы, но в правление последующих правителей всё пришло в запустение.
Наездник ловко соскочил с лошади, и животное тут же принялось лакомиться травой, слегка пожухлой от жаркого солнца.
Кара Давуд, это был он, прислонился к шершавому , толстому стволу и тихонько свистнул.
Из каменной арки, увитой разросшимся, диким вьюном появился молодой человек.
-Господин! -воин поклонился.
-Оставь, Кучум-ага, церемонии! -нетерпеливо махнул рукой четвёртый визирь. -Мы не во дворце падишаха. Что скажешь? Тебя не видно с прошлого четверга. Ты так и не напал на след Явуза?
Ординарец великого визиря сокрушенно развёл руками.
-Нет, Кара Давуд паша! Он как будто сквозь землю провалился. Я получил вашу странную записку.
-Что ж странного? -невозмутимо спросил мужчина.
-Вы обещали при встрече всё объяснить. Я не могу взять в толк? В каких гостях вы побывали?
Кара Давуд предусмотрительно огляделся и слегка хмыкнул. Он подозвал к себе воина. Затем вполголоса вкратце выложил почти фантастическую историю, на днях с ним произошедшую. Кучум удивлённо выкатил глаза.
-Ну дела! -покачал он головой. -И Серкан вас отпустил?
Четвертый визирь утвердительно кивнул.
-И он так и не отдал вам трусливого шакала?
-Нет. -с некой досадой произнёс мужчина.
-А может его... банда уже и Явуза поймала?
Визирь задумался.
-Нет. Скорей всего не поймали. Иначе Серкан как это бывало раньше что-нибудь устроил каверзное. Или отрубленные головы султану прислал или на базарной площади их тела болтались на столбе позора, как было с казначеем. Хотя.... Даже не знаю. Серкан каждый раз удивляет всё новыми и поистине рискованными поступками.
-Дааа! -протянул Кучум. -Этот разбойник точно безбашенный! На такое способен только самый бесстрашный и отчаянный человек. И чем же султан насолил ему? Кто он? Вы так и не разглядели, господин?
Плечи визиря приподнялись.
-Как разглядишь? Глухие маски и одежда у всех одинаковая. Но он очень высок и натренирован. Видно боевое искусство знает с самого детства и голос.... Я не знаю, вернее не помню... Но он мне показался знакомым.
-Нууу! -протянул Кучум. -Такие приметы ко многим подходят. А голос? Может вам показалось? С другой стороны, кто знает? Разве мало людей обиженных на султана? И из старых знакомых вполне кто-то может быть.
-Может быть. -рассеянно проговорил Кара Давуд. -Одно скажу... Это человек из знати. Не из простого сословия.
-Богатые тоже страдают от правителей. -кивнул Кучум. -Особенно, когда у них такие шакалы в услужении. Вот и великого визиря подставили. Я бы сам придушил этого подлеца Явуза!
Ординарец с отвращением плюнул под ноги.
-Я тут подумал. .. -четвёртый визирь забарабанил пальцами по стволу. -Хорошо бы во дворце Явуза устроить обыск. Но тайный обыск. Я уверен там есть много интересного. В бумагах.
-Господин! А вдруг он прячется дома? -предположил Кучум. -Насколько я знаю у него очень тихая и кроткая жена. Она побоится выдать мужа.
-Не исключено. -согласился Кара Давуд. -Но думаю он прячется в другом месте. Явуз далеко не дурак.
Мужчина нахмурил густые брови, сосредоточенно ломая и хрустя пальцами. Такая привычка у него появилась очень давно, помогая ему думать.
-Как же устроить обыск? Кого бы послать в дом второго визиря? -пробормотал молодой человек.
-Господин! -верный помошник великого визиря хлопнул себя по лбу. -Я кажется знаю! Рамиз... Точно! Он поможет!
-Рамиз? -удивился Кара Давуд. -Кто такой Рамиз?
-Мой племянник. Сын моей старшей сестры Шушан. О! Это хитрый малый! Ему всего двенадцать, но клянусь вам, господин, этот сорванец и султана вокруг пальца обведет!
-Кучум-ага! Зачем в такое дело вовлекать ребёнка? -с явным сомнением произнёс мужчина. -Как ты себе такое представляешь?
-Эээээ, господин! -воин рассмеялся и лукаво подмигнул. -Такого плута ещё свет не видывал. Вот я вас познакомлю и вы убедитесь в его находчивости и смекалке. Клянусь пророком Мухаммедом, парень сам предложит отличный план. Он на ходу придумывает всякие уловки. Моя сестра и её муж никогда не могут распознать, что у него на уме. Увертливый , как уж и хитрый, как лиса.
-Что ж, Кучум-ага! -Кара Давуд повёл бровью. -Завтра вечером приведи своего племянника сюда. Посмотрим на него. А если выполнит задание, да ещё с успехом, то может я возьму его в свои помошники. Ум и смекалка Это хорошо. Главное, чтобы парень не пошёл по кривой дорожке.
-Вот-вот! -подхватил воин. -Я тоже этого опасаюсь. Сестрица со своим муженьком, от которого толку мало ,боюсь проворонят мальца. А ведь он смышленный!
-Значит направим молодого человека в нужное русло. -заявил четвёртый визирь. -Мне уже интересно его увидеть.
************************
Анджело вышел из экипажа, который в сопровождении охраны въехал в распахнутые, кованые ворота. Навстречу целителю спешил низенький, коренастый, пожилой мужчина.
-Добро пожаловать, уважаемый Абдалла аль Малик! -тонкий голос выдавал в нём евнуха.
Человек сложил руки и нараспев прощебетал:
-Я Гуссейн-ага, управляющий этого прекрасного дворца! Мехди-эфенди замечательный хозяин! Вас давно ждут. А охрана пусть отдохнёт во внутреннем дворе. Щербет и сладости... Мммм! Это сказка!
Ещё на Ипподроме Анджело предупредил Надира-агу, чтобы ни к чему не притрагивались. Сейчас начальник стражи незаметно кивнул, помня о напутствии.
Целитель последовал за евнухом, уловив в его взгляде толику смятения. Управляющий старательно прятал глаза. Анджело усмехнулся. Приказ хозяина?
Дворец, башни по бокам, а особенно башня-обсерватория заворожили гостя. Но странно, ни охраны, ни других слуг на своём пути мужчина не встретил. Казалось дворец хранил безмолвное молчание. Он осторожно поинтересовался у сопровождающего, дескать где же обитатели великолепного сераля? На что евнух ответил что-то невразумительное.
Анджело оказался в огромной, роскошной гостиной с красивой мебелью, зашторенными красными портьерами на высоких окнах, причудливыми подсвечниками и шикарным, накрытым столом посередине зала. Тонкий аромат жареного барашка витал в воздухе. Анджело принюхался, внимательно оглядел блюда ,кувшины с вином и щербетом и успокоился. В еде и напитках ничего лишнего нет. Может я ошибаюсь?
Но где же гостеприимные хозяева?
Только он подумал, как внутренние, золоченные двери отворились, и в помещение вплыла Сюмбеке-султан, благоухание сладких, даже приторных, цветочных духов разнеслось по залу.
Жена астролога, облаченная в умопомрачительный наряд цвета сочного граната и дорогие, сверкающие рубинами драгоценности, остановилась в нескольких шагах.
-Добрый вечер, Абдалла аль Малик! Прошу извинить моего супруга. Он будет немного позже. У него появилось, срочное, неотложное дело.
-Госпожа! -целитель поклонился. Странно, какое безумное веселье угадывается в карих, блестящих глазах принцессы. Анджело не мог увидеть ни одной мысли , а ведь при первой встрече, ещё когда сестра султана была не замужем, её мысли были как на ладони.
-А где же ваша невеста? Эсмеральда? Я не ошибаюсь?
-Нет, госпожа. -ответил мужчина. -Она шлёт вам самые искренние пожелания, но к сожалению присутствовать не сможет.
Сюмбеке пожала плечиками.
-Жаль. А я ей приготовила подарок. -она покрутила в тонких пальцах прозрачный флакончик. -Аромат этих духов очень изысканный.
-Я могу передать, госпожа! -целитель протянул руку , но девушка спрятала пузырёк в кармане.
-Нет. Лучше я сама... При следующей встрече.
Анджело уловил странное дребезжание в женском голосе.
-Хорошо. -мужчина почувствовал лёгкое головокружение. -Когда появится ваш супруг, то я тоже преподнесу вам дары. Слуга принесёт их сюда.
-Ах, не стоило, Абдалла аль Малик! -белая ручка в браслетах кокетливо взвилась, и звон, как хрустальные колокольчики эхом облетели комнату.
-Госпожа, зовите меня просто Арун-эфенди! -Анджело ощутил, как колокольчики зазвенели в его груди.
-Отведайте изысканные блюда, Арун-эфенди! -улыбка хозяйки на сочных губах расплывалась и дышала неимоверной лестью, при этом во взгляде бушевал настоящий морской шторм. И ни одной человеческой мысли.
Чем её накачали? Подумал целитель, усаживаясь за стол. Откуда-то, из самой глубины поднималась волна, жаркая и вызывающая сумасшедшее веселье.
-Что же вы не едите? -ворвался в туманный мозг голос, словно издалека. Сюмбеке жадно припала к бокалу с вином, даже не предложив гостю. Алкоголь пьянит разум, но мыслей не отнимает. И даже наркотики так не действуют, кружилось в голове целителя. Чем опоили принцессу? И где же хозяин?
-Пейте вино! -рассмеялась девушка Анджело покачал головой.
-Благодарю вас, госпожа! Я лучше щербет.
Следующие полчаса с губ принцессы срывалась сплошная несуразица, и мужчина почему-то не мог уловить ни слова. Его тело, а главное разум налились тяжёлым свинцом. Нет, надо заканчивать спектакль для одного зрителя.
-Госпожа! -Анджело не узнал своего голоса. -Прошу меня извинить. Но видимо вашего мужа я не дождусь.
Он поднялся, намереваясь позвать слугу, чтобы принесли подарки, как ноги его подкосились, и чтобы не упасть, целитель ухватился за край стола. Скатерть съехала, и кувшин с шербетом полетел на пол.
-Нет-нет! -запротестовала хозяйка и оказалась рядом с мужчиной. Анджело запутался в плену едкого аромата духов.
-Что? Что в них? -с трудом выдавил мужчина и тут же ощутил просто животную, непреодолимую похоть. Самообладание резко покинуло его. Руки принцессы потянулись к вздымающейся мужской груди.
-Ты же хочешь... Хочешь меня! -простонала соблазнительница и принялась растегивать кафтан, возбужденного мужчины.
Раскалённый до предела Анджело тяжело дыша перехватил хрупкие ладони.
-Госпожа.... Прекратите.... Нет! -зарычал он, борясь с желанием сорвать с девушки платье и...
-Иди... Иди ко мне! -гортанно воскликнула Сюмбеке и страстно прижалась губами к дрожащему, огненному рту. Казалось, бешеный, глубокий поцелуй оторвёт напрочь, вывернет наизнанку, откусит мужские губы.
С неимоверной силой, превозмогая бурлящий инстинкт, Анджело оттолкнул от себя алчную тигрицу, с огромной болью и искажённым лицом, он зашептал слова молитвы. Ноги его не слушались , руки тряслись, а тело требовало... Требовало... Изнывало...
-Я хочу тебя! -Сюмбеке, горячая от страсти снова бросилась к мужчине. Они упали на пушистый ковёр, и барахтась, неистовые женские руки срывали с себя и мужчины одежду.
-Нет! -взревел нечеловеческим голосом Анджело и из последних сил довольно ощутимо ударил несостоявшуюся любовницу по лицу. Он никогда не применял физическую расправу к женщинам, но в данный момент это было просто необходимо. Сюмбеке оглушенная упала и затихла. Надсадно хрипя, мужчина отпрянул от бессознательной девушки и некоторое время безумными глазами взирал на полуголую принцессу. Наконец-то она пошевелилась и застонала.
Действие духов, в которых был спрятан секрет страсти, ещё действовали, как догадался Анджело. Он рывком поднялся и почти побежал к двери, на ходу читая спасительную молитву.
-Анджело! -створки с треском распахнулись, и измученный молодой человек как в тумане увидел возлюбленную, обеспокоенную , взволнованную с огромными глазами.
-Анджело! -с ужасом девушка взирала на растрепанного, взмокшего, в разорванной одежде любимого.
-Эсмеральда! -выдохнул мужчина.
-Где... Где твой талисман? Где сердце? -прошептала девушка. Анджело инстинктивно коснулся шеи.
Эсмеральда кинулась в комнату. Она подбежала к принцессе, которая находилась в прострации, корчась на ковре и вырвала с её руки заветный камень.
-Анджело! Что они сделали с тобой?Где охрана? Что тут происходит?
Хотя прекрасно понимала пикантность ситуации.
-Эсмеральда... -мужчина ещё не отойдя от конвульсий жуткой афродизии, обливаясь ручьями пота, прислонился к холодной стене. Отрезвление медленно приходило к нему.
-Это духи... Духи... -просипел он. -Ничего... Ничего не было. Верь мне, любимая! О, Всевышний!
И тут же потерял сознание.
-Анджело! -девушка бросилась к нему.
-Арун-эфенди!
По коридору бежали стражи.
-Где вас носит? Как вы могли оставить его одного? -закричала вне себя Эсмеральда.