«Питтсбург» победил «Колорадо» в гостевом матче регулярного чемпионата НХЛ – 7:2. Малкин после пропуска пяти игр отметился дублем и результативной передачей.
Малкин вернулся в состав «Питтсбурга» после дисквалификации за удар клюшкой в область головы Далина в матче с «Баффало» 5 марта. Россиянин был отстранен на пять игр и получил денежный штраф. «Пинвинз» на время потеряли двух суперветеранов и ведущих бомбардиров, без травмированного капитана Кросби после срыва Малкина уступили «Сэйбрз» и затем оформили две победы при трех поражениях, но сохранили место над границей зоны плей-офф. После возвращения Джино команда Мьюза разобралась с лидером регулярного чемпионата. Маккиннон, Макар и компания мощно прошли первую половину сезона, во второй продолжают идти впереди «Далласа» с «Миннесотой» и другими соседями по своей конференции.
Малкин начал матч в Денвере с попадания в штрафной бокс за подножку на первой минуте и после возвращения на лед открыл счет. Форвард разогнал выпад «два в два» с Растом, принял обратную передачу и красиво бросил при развороте с неудобной руки из левого круга. Евгений увеличил преимущество гостей после обмена шайбами в результативном первом периоде, с близкого расстояния без помех завершил атаку после паса Чинахова и организовал замену вратаря Уэджвуда на Блэквуда после 13 минут игры. В середине вечера магнитогорец отметился результативной передачей и вывел Раста один на один в контратаке при реализации большинства.
Малкин открыл счет в 232-й раз в карьере, в топ-3 в истории «Питтсбурга» по этому показателю обошел Лемье (231) и уступает только Кросби (296). Евгений поднялся на 24-е место в списке бомбардиров в истории НХЛ - 1396 (529+867) очков 1260 играх, прошел Робитайла (1394, 668+726 в 1431) и теперь движется к Курри (1398, 601+797 в 1251).
39-летний Малкин набрал 50 (15+35) очков в 47 матчах этого регулярного чемпионата при пропуске почти месяца из-за травмы. Впереди по результативным действиям в его команде при большем числе игр только Кросби (59, 27+32 в 56), Раст (53, 25+28 в 60) и Манта (52, 26+26 в 67).
Малкин проводит 20-й сезон в НХЛ, последний по четырехлетнему контракту. Прошлой осенью генменеджер «Питтсбурга» Дубас отложил разговоры о продлении на олимпийскую паузу, в феврале предложил дождаться межсезонья. Евгений не скрывает большого желания остаться в клубе всей своей североамериканской карьеры и продолжить играть вместе с Кросби. Форвард делает все, чтобы своим вкладом в результат повлиять на позицию руководства. Джино обсудил контрактную тему после победы в Денвере, а также не избежал вопросов о дисквалификации.