17 марта 1996 года в истории Тюмени произошло событие, которое до сих пор остается уникальным и неповторимым. Ровно три десятилетия назад город впервые и, как выяснилось позже, в последний раз напрямую выбирал своего главу. За 440-летнюю историю областного центра это был единственный случай, когда судьба города решалась всеобщим голосованием горожан, а не депутатами или вышестоящими структурами.
Та избирательная кампания запомнилась старожилам не только своей значимостью, но и удивительным разнообразием кандидатов. За кресло руководителя администрации города боролись личности, каждая из которых могла бы стать героем отдельного романа. В предвыборной гонке сошлись опытные политики, составлявшие костяк местной элиты, известный спортсмен, чемпион мира по конькобежному спорту, привнесший в кампанию дух здоровой конкуренции, а также кандидат с монархическими взглядами, предлагавший нестандартную для того времени идеологическую платформу. Такое жанровое разнообразие делало выборы по-настоящему живыми и непредсказуемыми.
Однако, несмотря на пестроту кандидатур, тюменцы сделали свой выбор уверенно и однозначно. Убедительную победу с впечатляющим результатом одержал Степан Михайлович Киричук, набравший почти 65% голосов избирателей. Этот высокий уровень доверия стал мандатом на проведение серьезных преобразований, которые определили облик города на годы вперед.
Спустя 30 лет, этот факт продолжает вызывать интерес историков и общественности. Он стал символом непродолжительной, но яркой эпохи прямого народовластия на местном уровне.