Китайская миссия «Тяньвэнь-3», целью которой станет доставка образцов марсианского грунта на Землю, перешла к этапу создания космических аппаратов. Запуск планируют на конец 2028 года, а возвращение образцов — на 2031 год, сообщил главный конструктор проекта Лю Цзичжун.
Инженеры уже отработали ряд ключевых технологий, включая системы забора и герметизации марсианского грунта, взлета аппарата с поверхности Марса и стыковки космических аппаратов на орбите планеты.
Проект предусматривает два запуска тяжелых ракет «Чанчжэн-5». Первая ракета доставит к Марсу посадочный аппарат с модулем взлета, вторая — орбитальный аппарат и модуль возвращения на Землю.
После посадки аппарат соберет образцы с помощью буровой установки и ковша. Затем взлетный модуль отправит контейнер с образцами на орбиту Марса, где произойдет стыковка с орбитальным аппаратом, который доставит материалы на Землю. Ученые рассчитывают получить не менее 500 граммов марсианского грунта. Аппарат также оснастят небольшим дроном, который поможет искать и собирать образцы на поверхности планеты.
Главная научная цель миссии — поиск возможных следов древней жизни на Марсе, а также изучение геологии и атмосферы планеты. Если миссия пройдет успешно, «Тяньвэнь-3» станет первой программой в истории, которая доставит образцы марсианского грунта на Землю.